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八月的东京汴梁还是一片暑气，大街上人来人往一片繁忙的景象。推车的，挑担的，各种各样的小商小贩穿梭在这奔流不息的人群中。各种各样的叫卖声，打把式卖艺的，耍猴的，吹糖人的，捏面塑的，卖瓜果桃梨的，吆喝声汇成一片，形成一股世大的声浪，朝人扑面而来，使你无法逃脱这各种对味觉的，视觉的和其它感官所散发出来的极大的诱惑力。不远处的瓦肆里，说书人把那块惊堂木在面前的桌子上狠狠一敲，把坐在前边的人惊了一头的汗来，手中端着的茶水也洒出了许多，他这时才反应过来，一段新的说书就要开始了，连忙聚精会神地向台上仔细看过去，坐在那里洗耳恭听。而在对面的勾栏里，戏文演得正酣，一阵又一阵的紧锣密鼓敲打过后，便是一阵悠扬的弦乐响起，板胡，二胡拉着碎人心肺的乐曲，那种乐曲听上去怎么也有些如泣如诉的感觉，随着一声叫板，身着花花绿绿戏装的戏子们便一个个粉墨登场了，勾栏里的看戏者不时地发出一阵叫好声，那种吼声有时竟连唱戏者的声音都盖了过去。

汴梁完全浸沉在一片太平景象之中，对于大多数普通市民来说，他们或许不知道，也或许根本就没有意识到战争的危险在一天天地临近。太阳每天依旧从东方升起，生活每天天还是老样子，该谋划生计的还得谋划生计，该出苦力的还得去出苦力，当然这是低层老百姓的日子，因为税总是要交的，捐也是必须要纳的，饭更是每天都要吃的。而对于住在这同一城市里的王公大臣们，却又是另一番情景，除了一些纨绔子弟依旧还在行欢作乐之外，北宋朝庭里的大小小的王公大臣们，都处在慌恐不安中，上到真宗天子，下到文武朝臣，都为眼前边关的战事吃惊而感到揪心和一筹莫展。从六七月起，边关的告急文书就象雪片一样从边关向京城飞来，而朝庭在选兵派将方面却一直没有得力的人选，天波府自从老令公和他的儿郎们疆场战死之后，就仅仅剩下一个杨六郎还能撑起半边天。可是六郎却被真宗天子流放到了云南，流放杨六郎当然是有着他冠冕堂皇的理由，是由于朝庭里王钦若上本参奏，真宗天子这时的后悔呀，恐怕连肠子都悔青了。谁让当时北边无战事呢？早知今日辽国会来犯境，他也不会那样处置杨家的。漫说他根本就没有谋反的心，即就是有一点，也得等到把辽国人打败再说。他那里知道，辽国人就是打听到杨六郎已经失去兵权，这才放心地举兵南犯。就在他准备颁道旨意赦免了杨六郎的“罪”而让他重新复出，官复原职，戴“罪”立功的时候，却从云南柴王府里传来令他更为吃惊和绝望的消息，杨六郎由于水土不服而身染重疾，暴病身亡，灵柩也将于近日送回京城。看着这份邸报，宋真宗是彻底地绝望了。朝中众臣听到这个消息，一个个象张飞穿针，大眼瞪小眼，顿时全无了主意。

八贤王赵德芳自从杨六郎被罢黜，贬到云南边关，自己苦谏，真宗横竖不从，就气得差点用怀中抱的这柄瓦锚金锏去揍赵恒这个臭小子，但转念一想，何必呢，这宋室江山本来是我家的，却被自己的叔叔赵匡义硬生生地夺去了，自己的大哥赵德元也在金殿上碰死，多亏了母后贺氐出面将叔叔一顿臭骂，揭了他的老底，这才留下了自己的这份世袭罔替的王位，并赏赐了这根瓦锚金锏，可以上打昏君，下打奸臣。可现在，这襄王元侃即位之后，明显地将自己的话不当一回事，那又何必多事呢？多一事不如少一事，还不如回到我的南庭宫继续读我的黄庭算了。眼不见，心不烦。

八王回到南庭宫去赋闲去了，眼下到了这种关头，真宗可真的有点老虎吃天，无处下爪了，胸膛里仿佛钻进二十五只小老鼠，百爪挠心，急得他抓耳挠腮，象热锅上的蚂蚁一样，坐卧不宁。要说还得是老天官寇准，这老西子心眼就比别人多。老天官心想，你杨六郎迟不死早不死，干吗要在辽国一犯境你就死？这里面肯定有点蹊跷。这事还得我亲自出马，到你天波府里瞅个究竟。若是你杨六郎没有死，看我不揪住你的耳朵把你扯到金殿上才算怪呢，若是你真的死了，那我也得在天波府里另找出一名元帅来。

想到这里，老天官就开始行动了，他轻装简随，不骑马，不坐轿，只随身带了一名童儿，就往天波府来了。天波府这时的情景却另是一般模样，只见偌大的天波府是黑纱遮窗，白绫裹灯，院子里是高搭灵棚，一派办丧事的劲儿。府里的大小人等，都是身穿孝服，头勒孝幔，腰系麻丝，手持柳棍。天波府的大门上贴着丧联，上联是：碧海潮空此日扶桑龙化去，下联是：黄山月冷何时华表鹤归来。横额是：天地同悲。老天官刚到门口，就有守门的小厮来问，但一看是老天官寇准，立刻就要进去通秉，被老天官一把给拉住了，他用一口酸得倒牙的山西话说道：别报了，报甚呢，炒面捏娃，都是老熟人了，又不是不认识我，我到这府里来也不是一次两次了，不用通报了。说着就进了门，刚走了一步，又回过身来，在怀里掏了老半天，掏出两枚铜子来，递给门房，说道：去卖杯茶吃，你也怪不容易的。

这门房看着这两枚铜子，一下子就发楞了，不知道说什么好，也不知该接还是不接，心想，这么大的一个天官，竟然能掏出两枚铜子，这也有点太抠了。老天官一看门房站着不动，就说道：你不要，那我可就拿回去了，说罢就又把那两枚铜子装了回去，继续向里间走去。

院子里高高地搭着灵棚，灵棚里设着灵位。灵棚上也有一幅对联，上联是。白骨未入三尺土，下联是：忠魂已上九重天。横批是：永归故里。老天官看了，不由得暗自笑了笑，口里却说道，好，好。其实寇准自从一到天波府，他就发现有些情况不对劲儿，到底那里不对劲儿，他一时也说不清楚，只是直觉告诉他什么事不对劲儿。仔细想了想，对了，明白了，这天波府对丧事的架势拉得太大了，你杨六郎是什么人，你现在不过是一个被贬谪到下面去的一个犯官，而不是什么以前的兵马大元帅，天下督招讨。一个犯官，死了就死了，为什么要搞这么大的阵势呢，这到底是想给谁看呢？再者，大门外的那付对联，还说什么“碧海潮空此日扶桑龙化去，黄山月冷何时华表鹤归来，”这简直就是犯忌，谁这么大的胆子敢说自己是龙？还有那华表，那是皇室专用的，不是你天波府想用就用的，你竟然把这样的对子贴切到大门上，难道就不怕满门犯抄吗？老天官想来想去还是搞不明白这天波府的葫芦里到底卖的是什么药。

其次就是合府上下，虽是办丧事，但那哭声和那悲哀却象是装出来的，不象是真的，就象刚才大门口的那个小厮，你看那样子，滴溜眼转的，眼睛后面还好象有一双眼睛，似乎在大门口等什么人似的，当然不是老天官自己了，要不，他怎么能轻而易举地把他拦住不让通报呢？这里面有文章，肯定是大有文章。想到这里，老天官就径直来到六郎的灵前，上香，烧纸，然后就是弔唁。谁知老西子这一哭，差点没有把天波府合府上下，男女老幼吓个半死，是何原因，一是老西子的声音有点太大，还带着浓重的山西哭法，二是大家一听就知道是老天官来了，朝庭这么大的官员来吊丧，门上也没有人来通知，现在天波府除了小孩，全是女眷，这突然间来个朝庭大员来吊丧，大家一时都来不及出来迎接。这老西子刚哭了两声，以佘太君为首的所有女眷便一齐在他的后面跪了下来，迎接寇大人，然后再是自柴郡主以下的人象七郎，八郎的家眷，以及八姐九妹和下一代的小的辈来陪老天官一起吊丧，老天官一看见柴郡主，二话不说，就给郡主跪下叩头，人家毕竟是郡主，有皇室血统，他寇准虽是天官，一品大员，但见了皇族，还得叩头，你说也够乱的，这别人给他磕头，他又回过来给郡主下跪，磕来磕去的，还真能把人搞乱。这些人哭六哥，六叔的哭声络绎不绝。

哭完丧之后，这才分宾主落座，老天官宽慰了老太君和柴郡主，又把宗保拉到自己的跟前，问了问宗保几句话。读的什么书，跟谁练的武，武艺如何？十六岁的宗保此时已经长得和个大人一样，漂亮的小伙子看上去唇红齿白，鼻直口阔，天堂饱满，地阁方圆，完全是一个美少年。他腼腆地回答了老天官的问题。然后老天官又对大家说了一些节哀顺变的话，便在天波府里有一搭，没一搭地闲聊了起来。老天官那里是在聊啊，他是在察言观色，刚才女眷们一进来，他就看见了柴郡主孝服下的大红衣袖，心里不由得一楞，立码就明白了一切。原来是诈死。可这他又没法揭穿，除非找到杨六郎，否则的话，这么大的天波府，要藏一个人，还不是易如翻掌的事。而且这事也不是一般的小事，真得闹将起来，可不是闹着玩的。倘若皇帝一不高兴，保不住谁的脑袋就要搬家了，无论什么都可以丢，但这吃饭的家伙却不能丢。所以他现在在这里一边耗着时间，一边思忖着对策。这样一来，天波府的人可就有点沉不住气了，人人都有个人的事，谁能在这里和他没事瞎扯，但他又是朝庭命官，而且平素和杨家的交情也不错，又是六郎的好友，所以谁也拿他没有办法，既不敢得罪他，又不敢下逐客令，这个熬煎，真得有点吃不住。尤其是他那酸得倒牙的山西腔，你还得忍着去听。虽说杨家祖上也是山西人，但一是来京城已经多年，二是这里都是女眷，没有什么人是地地道道的山西人。现在杨府操得应该都是一口标准的东京话，也就是河南话的前身。

老天官就这样把大家熬煎了差不多半个时辰之后，才好象突然间象想起什么来似的，对太君说让大家先去方便去，太君有事的话也可自便，他自己和六郎交情深，这么多年了，一直同朝为官，现在故友先他而去，他内心实在是痛不欲生，他今天不回了，要为六郎守灵一夜，聊表朋友一片心意。这样一说，谁也找不出拒绝的理由，但谁心里都明白，这老西子今晚不走，必定有事。肯定是麻烦来了，不但来了，而且现在这麻烦已经到家了。

没有办法，只有随他了，这个老西子一向行事比较古怪，大家也都已经习惯了，无论如何，他算是朝庭里的一个好官，和杨家的关系一直不错，就让他完了这个心愿吧。老太君立即安排家人杨保过来伺候老天官，老天官说道：不必了，我就呆在这个灵棚里就行，给我弄碗素面，多放点醋就行。