红楼中，不光有像元春、湘云、可卿这些阔小姐夫人的压抑故事，也有生动活泼的普通人生活。曹雪芹就是要让读者，通过这些普通人的眼睛，看到大家族的毁灭。所以他塑造了刘姥姥这个人物，让刘姥姥在三次进出荣国府之间，目击贾家从兴旺到衰败的过程。

第四十回[史太君两宴大观园，金鸳鸯三宣牙牌令]，刘姥姥被强迫作酒令。因为是想作弄刘姥姥，所以条件放得很松，“无论诗词歌赋，成语俗话，比上一句，都要合韵”。就是说，只要顺口押韵就行了。在刘姥姥之前，先后有贾母，薛姨妈，湘云，宝钗，黛玉等人得牌出令。这是很有意思的一段文字，一直被红学家，特别是新索隐派大家刘心武看重。象湘云得的一副牌中，“左边‘长幺’两点明”，就是红色的两点，陕西人称为“红眼”的；史湘云回令“双悬日月照乾坤”。据刘心武说，这里面的学问就大了去了。再一个，黛玉得的一张是“剩了‘二六’八点齐”，牌的花色是上面两点，下面六点，全黑（或绿），共八点，成两列。黛玉回令“双瞻玉座引朝仪”，这“双”和上面的“双”一样，寓意深呢。有兴趣的朋友，可去读读刘心武的大作；我车轱辘话的文章里也有涉及， [刘心武和红学研究] ，敬请批评指正。

让我更感兴趣的是刘姥姥的牌和令。下面是鸳鸯读牌，刘姥姥答令：

左边‘大四’是个人---是个庄家人，
中间‘三四’绿配红---大火烧了毛毛虫，
右边‘么四’真好看---一个萝卜一头蒜，
凑成便是一枝花---花儿落了结个大倭瓜。

从牙牌的点数和花色上讲，这三张牌分别是双排红4的“8”(人牌)，上绿3下红4的“7”和上红1下红4的“5”。

刘姥姥没读过书，不识字，自然对不出有文化的诗句和词曲。顺口回答是大白话，像人牌对“庄家人”，红五对“一个萝卜一头蒜”，一支花对个“结个大倭瓜”等，逗人发笑，亦无可非议。可奇怪的是第二句，“大火烧了毛毛虫”。大火，谁都见过；大火烧了宫殿，烧了房屋，也都听过；大火烧死了人和动物，书中也有所闻。奇怪的是谁见过、听过、读过“大火烧了毛毛虫”？怎么个烧法？设想一堆熊熊大火和一个小毛毛虫，画面好可笑，不是吗？我特佩服曹雪芹赋予刘姥姥的想象力：这张上绿下红的牌，下面红色的四点，真像一团火；而上面斜着三个绿点，也象是一条爬虫。

可刘姥姥真是这么的聪明机智，还是曹雪芹在这里用闲笔消磨自己和读者的时光？亦或是雪芹的奇思奇想，又一个伏线于后的暗示，隐言？

先读第二回，[冷子兴演说荣国府]。作者通过冷子兴的口，对贾府的形容是“古人有云：‘百足之虫，死而不僵’......外面的架子虽未甚倒，内囊却也尽上来了”。所谓的“百足之虫”，也叫蜈蚣；和毛毛虫有相同的地方，都是爬行动物，都是“虫”。再看第一回，癞头和尚对甄士隐念的诗是“好防佳节元宵后，便是烟消火灭时”；又“不想这日三月十五，葫芦庙中炸供，那些和尚不加小心，致使油锅火逸，便烧著窗纸。.......大抵也因劫数，于是接二连三，牵五挂四，将一条街烧得如火焰山一般......直烧了一夜，方渐渐的熄去，也不知烧了几家。只可伶甄家在隔壁，早已烧成一片瓦砾场了”。

“甄士隐”的含义，现在大家都明确，是“真事隐”，无须赘言。红楼的故事，虽一直游离在“甄”“贾”之间，虚实莫辨；但在“贾”家的故事还未开始之前，在引子中，用一场大火造成了“甄”家的破败，谁能说它不是以后故事的暗示呢。一个最好的证明是脂砚斋在[甲戌本] 的评论，“写出南直召祸之实病”。南直，即南京，曹家最风光时期居住的地方。在甄世隐家被火毁灭的文章处，批上现实中曹家家难的批语，说明这场火对曹雪芹和脂砚斋的印象有多深！现代红学经典理论是雪芹将家事写入红楼，那现实中的“一把火”，无论如何在书中有个交待才是。

《红楼梦》一至五回，一直被看作是全书的总纲。在这五回里，几乎包含了《红楼梦》故事发展的全部信息。从曹雪芹的创作过程到金陵十二钗的结局；从“假语村言”的“好了歌”到囊括四大家族的“护官符”；从三生河畔的“木石前盟”到宝黛钗的初次相见。无怪有人说，读懂了前五回，也就读懂了红楼的一半！那么，把一个似乎与贾府无关的失火事件放入最为重要的总纲里，曹雪芹的真实用意应该说是很明显的。

这是否就是“大火烧了毛毛虫”的一个解呢？如果大火只烧一个真正的小毛毛虫，实在无须多虑；但若烧像贾府这样一个“白玉为堂金作马”的大宅门，直烧得“落了片白茫茫大地真干净”，那才是触目惊心的结局！

刘姥姥是《红楼梦》中，除贾府主要人物之外，曹雪芹着墨最多的人物，色彩亮丽鲜明。她生活在贾府之外，又与贾府有着密切相关的联系。从巧姐“偶因济刘氏，巧得遇恩人”的判词上看，她在贾府家败后，应有很重要的表现，拯救了陷入虎口的巧姐。巧姐作为十二钗之一，在前八十回基本没有出现。当巧姐成为真正的“钗”时，刘姥姥作为她的守护神，“方显出英雄本色”。所以刘姥姥不仅是贾府兴旺时期的观光者，也是贾家小姐危难时的救命恩人，更是贾府豪门兴衰的见证人。曹雪芹让“大火烧了毛毛虫”这句带有暗示意义的谶语出自刘姥姥这位“庄稼人”之口，确实是不同凡响的绝妙构思。