，非常醒目。在蓝天白云的映衬下它仿佛一座洁白的象牙塔，而夜幕降临它在灯光的照射下则仿佛通体发光的夜明珠。现在它是美国电视新闻最常见的背景图像。但初建时国会大厦并不是现在的样子。其自1793开始兴建，至1800年首都从费城迁至华盛顿时尚未完工，但参众两院还是般来此办公。最初中间的圆顶为木制结构，分别供众院和参院使用的南北两翼也远没有今天的规模。后来在与英国人的战争中木制穹顶被英军焚毁(同时被烧的还有白宫等建筑，看来英帝放火是有传统的)，重建时在原来的骨架上盖起了更高的大理石圆顶。圆顶上高高矗立着一尊青铜雕像，顶盔贯甲，一手持剑，一手执盾。问老公雕的是谁，这个人极不负责任地说是华盛顿。当时就有些狐疑，没见华盛顿有过这身打扮呀？后来参观时得知是自由神之像。



作为联邦政府的立法机构和国会的办公机构，国会大厦对公众开放

。但进国会大厦参观我们还真费了些周折。初到国会山是个周日，我俩被告知周日国会大厦关闭，要参观改日再来吧。还要提前在位于大厦西南角的一间小屋领取免费参观券方才能入场。第二个周六一大早我俩就又杀回来了。赶到小屋去领参观券，居然才领到下午2点45的入场的票。只好先去了位于国会大厦后面的国会图书馆参观。按参观券上的时间提前5分钟回到国会山下，很多和我们同一时间段参观的游客已经在那里等候了。这时一名国会大厦工作人员集合好所有参观的游客，便带领大家向国会大厦进发。穿过一片林间草坪，先进到大厦侧翼一个房间进行安检，之后是爬上高高的台阶，来到大厦的平台上。向远处眺望，华盛顿特区大部分建筑展现在眼前。前方远处是华盛顿纪念碑和更远的林肯纪念堂。这三组建筑在一条直线上。身后的门内便进入国会大厦了。

从国会大厦前的平台眺望华盛顿纪念碑

大厅，便开始介绍国会大厦的历史和相关情况。站在宽敞明亮的圆顶大厅抬头仰望，巨大的穹顶正中是一幅出自意大利画家之手的油画，描绘的是华盛顿去世后升仙的情景。我听了颇有些惊异，不知这算不算个人崇拜。画面上，华盛顿在天国的祥云里被代表着美国各个领域先进技术的众神所环绕，非常安详平和。目光下移是一圈拱形窗户，再往下是一幅环绕大厅360度的壁画，描绘了美国建国初期的情景。工作人员介绍说本来的设计这组壁画应为大理石浮雕，但后因成本问题改为壁画。但画作采用灰白颜料绘制，使之看上去颇有浮雕的感觉。再往下是挂在大厅四周墙壁上的8幅纪录历史重大事件的巨幅油画和美国历史上几位最杰出的总统雕像。在大厅两侧分别是通向南北两翼办公楼的走廊。南侧的走廊是一个雕像大厅，里立满了人物雕像，他们是美国历史上各界杰出人士。





美国国会分参众两院，由各州选举出的议员组成。其中参院共100名

参议员，50个州每州各2名。众议院则以州人口多少按比例分配各州众议员人数，最少为1名。由于是周末，参众两院的议会大厅不对游客开放，非常遗憾。据说911之前议会大厅即便在议员们开会时也是对公众开放的，任何感兴趣的公民都可以前往旁听。但现在的参观程序很繁复。

与国会大厦一街之隔，坐落着著名的国会图书馆。我们因为一大早只领到了下午参观国会大厦的入场券，所以就利用这之间的时间对国会图书馆进行了一番走马观花。



美国国会图书馆是世界上最大的图书馆，馆藏包括图书，杂志，报纸，手稿，文献，音像制品等，数目过亿。而近年来完善的图书馆网站(www.loe.gov)利用多媒体技术将数万件馆藏展现给全球互联网用户，成为世界上最大的数字图书馆。



国会图书馆在首都华盛顿特区建立之初便成立。但最初只是国会大厦内的一间屋子。当英国人焚毁国会大厦时，当时仅有的几千册书籍也被付之一炬。后来是第三任美国总统托马斯杰弗逊拿出了自己所藏的7000册图书帮助重建国会图书馆。直到19世纪末，国会图书馆才有了自己的大楼——位于国会大厦东面一撞古朴典雅的建筑，并以拖马斯杰弗逊的名字命名，以纪念他在国会图书馆的建立上所做的贡献。之后国会图书馆又几次扩建，先后盖起了第二，第三撞大楼。

国会图书馆内


步入国会图书馆主楼，通过安检门，面前是一个咨询台，摆放着介绍图书馆的各种资料，图册，供游客自取。工作人员还友好地告诉我们下午有一个open tour, 就是由图书馆工作人员带领参观图书馆并做介绍。但我们因为要去参观国会大厦，所以没能参加这个tour。一楼是一些会议室，礼堂，和藏有美国早期音像制品的展厅。我们乘电梯直到顶层。呈现在眼前的图书馆更像一座宫殿，雕梁画柱，金碧辉煌。参观了一系列展厅后，沿着台阶来到一间展室，眼前豁然开朗。面前是一个巨大的大厅，更像一个天井，有一面透明的有机玻璃墙隔着。屋顶上是精美的绘画，天井直通到最底一层。参观者均站在玻璃墙后。透过玻璃向下望，下面是一个巨大的阅览室，中央是一排排桌椅，不少人在安静地看书。四周是高高的书架，摆满了书籍。这就应该是国会图书馆的阅览大厅了。它是世界上最大的阅览室。我们很想下去体验一下坐在那里的感觉。回到咨询台，问一位工作人员如何能下到阅览大厅，她告诉我们要进入这里的每间阅览室都需要图书证。如果我们想办理可以到旁边的另一栋大楼内办理。

按照指点来到旁边的大楼，又是一番安检后我们按路标指示进入一间办公室。咨询台内一位胖胖的女士抬起脸来看了我俩一眼，面无表情的问到：你们办理阅览证是做research还是写paper，俺一听有点儿傻眼，心想：怎么，还不是谁都能办这个阅览证？正琢磨着怎么回答呢，老公就是实在，抢先答道：我们就是想进去看看。但这家伙的口气听起来明显底气不足。不想胖女士态度一转，马上拿出两张表格，要求俺俩出示证件后和颜悦色地对我们说：你们进去在里面任意一台电脑上填好个人信息，电脑会给你一个号码，抄在这个表上，再找里面的工作人员为你们拍照，等一下阅览卡就可以做好了。我们忙不迭地道谢，向里走去。我一路寻思着，莫非刚才是一测谎试验？我俩通过了？要是你答做research或写paper，估计还麻烦了，看这俩人也不象做research的，非问个底儿掉不可。

顺利拿到阅览证，离参观国会大厦的时候不远了。我们决定先去参观国会大厦，之后再返回国会图书馆。

揣着阅览证回到国会图书馆，自我感觉非常之好。我们先大摇大摆先进入了亚洲阅览室。可惜门口的工作人员不知所踪，没给俺俩展示阅览证的机会，颇为遗憾。这间阅览室收藏有大量中文书籍，有中国古代善本，佛经，地方志，还有介绍中国少数民族文化的书籍画册，如藏文和云南纳西东巴文字的书籍。除了大量中文书籍，我还看到了不少中文刊物，有亲华的，有亲台的，有谁也不亲，两头儿都骂的。随手取了一本杂志坐下来津津有味地看了没两行，就被老公揪了起来。他急着要去大阅览室。我只好忍痛割爱，跟着他寻阅览大厅而去。一路打听着寻寻觅觅，等我们乘电梯下到地下，在迷宫一样的走廊里左转右拐，终于来到阅览大厅时，门口的工作人员微笑着对我们说闭馆时间快到了，不再放人了。我们可怜巴巴地说就进去看一眼，结果还是被无情地拒绝了。

这成了我们此行的一个小遗憾，但也是个小小的借口，让我再去一次华盛顿。不只是因为此番没能利用的终身有效的国会图书馆阅览证，还有闭馆维修的国家历史博物馆，就是那些参观过的博物馆又有哪个不令人留连呢？还有迷人的乔治城、绿树掩映的Potomic河畔、沐浴在金色夕阳下的杰弗逊纪念堂、遍布美食的Alexandia镇......我想我会再回去的。

杰弗逊纪念堂