石油危机（Oil Crisis）为世界经济或各国经济受到石油价格的变化，所产生的经济危机。1960年12月石油输出国组织(OPEC)成立，主要成员包括伊朗、伊拉克、科威特、沙特阿拉伯和南美洲的委内瑞拉等国，而石油输出国组织也成为世界上控制石油价格的关键组织。迄今被公认的三次石油危机，分别发生在1973年、1979年和1990年。
第一次危机（1973年）：1973年10月第四次中东战争爆发，为打击以色列及其支持者，石油输出国组织的阿拉伯成员国当年12月宣布收回石油标价权，并将其积陈原油价格从每桶3.011美元提高到10.651美元，使油价猛然上涨了两倍多，从而触发了第二次世界大战之后最严重的全球经济危机。持续三年的石油危机对发达国家的经济造成了严重的冲击。在这场危机中，美国的工业生产下降了14%，日本的工业生产下降了20%以上，所有的工业化国家的经济增长都明显放慢。
第二次危机（1978年）：1978年底，世界第二大石油出口国伊朗的政局发生剧烈变化，伊朗亲美的温和派国王巴列维下台，引发第二次石油危机。此时又爆发了两伊战争，全球石油产量受到影响，从每天580万桶骤降到100万桶以下。随着产量的剧减，油价在1979年开始暴涨，从每桶13美元猛增至1980年的34美元。这种状态持续了半年多，此次危机成为上世纪70年代末西方经济全面衰退的一个主要原因。
第三次危机（1990年）：1990年8月初伊拉克攻占科威特以后，伊拉克遭受国际经济制裁，使得伊拉克的原油供应中断，国际油价因而急升至42美元的高点。美国、英国经济加速陷入衰退，全球GDP增长率在1991年跌破2%。国际能源机构启动了紧急计划，每天将250万桶的储备原油投放市场，以沙特阿拉伯为首的欧佩克也迅速增加产量，很快稳定了世界石油价格。
此外，2003年国际油价也曾暴涨过，原因是以色列与巴勒斯坦发生暴力冲突，中东局势紧张，造成油价暴涨。几次石油危机对全球经济造成严重冲击。
市场经济的能源价格是受供求关系的影响，而供求关系中的供或求的变化都可以导致能源价格的突然变化。
虽然一些能源危机是由于市场应对短缺的价格调节产生。但是在有些情况下，危机可能是市场的流通不畅缺乏自由市场而导致。一些经济学家的观点认为1973年的能源危机加剧是由于价格控制起了重要作用。
石油供应：
石油的供应大致上由一些拥有大量容易抽取的石油储藏的国家所控制，包括阿拉伯联合酋长国、沙特阿拉伯、挪威、科威特和委内瑞拉。
主要的产油国成立了石油输出国组织（OrganizationofPetroleumExportingCountries），简称"OPEC"。OPEC控制了全球石油出口的大部分产量，对世界油价具有强大的“杠杆”作用。如果OPEC决定减少成员国的出口配额，油价就会由于供给减少而上涨，同样OPEC也可以通过增加石油生产来降低油价。导致OPEC实行这些政策的动机源于成员国各自的利益。
不过OPEC的行动还是有一定限制的。如果OPEC把油价抬得过高，那么一些原本无利可图生产规模也较小的资源，例如沥青砂，将变得有利可图而抢占石油的市场。除此之外，为了抬高油价而过分的限制产油国的石油出口也会对这些国家的石油生产商产生反作用。
石油需求：
在石油的各种用途中，目前为止最主要的需求来自于炼油厂的商业用途，主要是提供取暖和交通运输。石油需要经常和北半球的季节交替相适应，冬季由于需要大量的取暖用油，所以需求量就很大。事实上，仅美国就占了全球60%的石油消费，在北美如果某个冬季特别寒冷就会极大地影响到全球油价。
石油资源和水资源在国计民生中占有极其重要的位置，是社会发展和人类生存不可缺少的资源。石油、天然气等是重要的能源资源。在现代文明社会，如果没有了能源，一切现代物质文明也将随之消失。冷战结束以来，全球面临经济发展与能源紧缺的双重压力。随着工业的迅速发展、人口的增长和人民生活水平的提高，能源短缺已成为世界性问题，能源安全受到越来越多国家的重视。
世界石油资源的地区分布是不平衡的，许多国际矛盾和冲突由此引发。从石油资源来看，到2003年底全球各地区已探明的石油储量分布为，中东地区探明储量995．8亿吨，占全球总探明储量的57.4%。主要集中在沙特阿拉伯、伊朗、科威特、伊拉克、阿曼、卡塔尔和叙利亚等国，这些国家的储量达849.3亿吨。该地区石油产量占世界总产量的30.4%。北美地区累计探明石油储量为297.6亿吨，占世界总探明储量的17.2%，其中，加拿大的储量为245亿吨，仅次于沙特阿拉伯，居世界第二位。在前苏联地区，独联体国家累计探明石油储量为106亿吨，占世界总探明储量的6.11%，其石油产量为4.9亿吨，占世界总产量的14.5%。其中俄罗斯石油产量已位居世界第二，仅次于沙特阿拉伯。此外，亚太地区探明石油储量52.4亿吨，占世界总产量的1.5%；非洲地区为110亿吨，占世界总储量的6.6%；南美地区探明石油储量134亿吨，占世界总探明储量的7.7%。世界石油地区消费量与石油资源拥有量存在严重失衡现象，而石油资源在国家发展中有具有特殊的战略意义，因此全球围绕油气资源的争夺一直非常激烈。如北美、西欧、亚太三个地区的石油探明储量不超过世界总量的22%，而其石油消费却占世界石油消费总量的近80%，于是世界最大的石油消费国美国三分之二的石油消费依赖进口，其中60%来自中东；欧盟70%的石油消费依赖进口，除了从中东进口石油外，欧盟借助非洲许多国家曾是英法殖民地的“优势”，在非洲石油开发中已领先一步。西方大国对石油资源和市场的控制和争端不断加剧，资源战略成为大国地缘政治经济战略的重要组成部分。为增强危机处理能力，经历过石油危机的西方大国先后立法、以确保石油的战略储备。如美国制定的《能源政策与保护法》，日本有《石油储备法》、德国有《石油及石油制品储备法》、法国制定的《关于工业石油储备库存结构的58-1106号法》，都明确规定了储备目标和规模。政府储备加上民间储备，美、日、德、法的石油储备量分别相当于本国158天、169天、117天和96天的石油消费。中国正加快战略石油储备的立法工作，力争在几年之后中国的石油储备能够达到180天的安全消费量。
1973年能源危机-原因：石油输出的主要力量为阿拉伯国家，他们因不满西方国家支持以色列而采取石油禁运而导致这次危机。
1979年能源危机-原因：伊朗革命爆发。
1990年石油价格暴涨-原因：波斯湾战争。
2004年石油价格上涨-原因：多种原因导致(多半为投机炒作)。
第一次石油危机(1973年-1974年)，又称作1973年石油危机。由于1973年10月第四次中东战争爆发，石油输出国组织为了打击对手的以色列，及支持以色列的国家，宣布石油禁运，暂停出口，造成油价上涨。当时原油价格曾从1973年的每桶不到3美元涨到超过13美元，是20世纪下半叶三大石油危机之一。
影响：
原油价格暴涨引起了西方发达国家的经济衰退，据估计，美国GDP增长下降了4.7%，欧洲的增长下降了2.5%，日本下降了7%。
第二次石油危机(1979年-1980年)，又称作1979年石油危机，发生在1979年至20世纪80年代初，当时原油价格从1979年的每桶15美元左右最高涨到1981年2月的39美元，是20世纪下半叶三大石油危机之一。
影响：
伊朗爆发伊斯兰革命，而后伊朗和伊拉克开战，原油日产量锐减，国际油市价格飙升，每桶原油的价格从14美元涨到了35美元。第二次石油危机也引起了西方工业国的经济衰退，据估计，美国GDP大概下降了3%。
第三次石油危机(1990年)因海湾危机而爆发，原油价格增加了近一倍，是20世纪下半叶三大石油危机之一。
影响：
1990年海湾战争爆发，被称作是一场石油战争。时任美国总统的老布什表示，如果世界上最大石油储备落入萨达姆的控制中，那么美国人的就业机会、生活方式都将蒙受灾难。海湾石油是美国的“国家利益”。当时3个月内原油从每桶14美元，涨到突破40美元。但高油价持续时间并不长，与前两次石油危机相比，对世界经济的影响要小得多，但使1991上半年欧美旅游生意相应减少。
从1985年，OPEC产油国调整对储藏量估计。虽然在那一段时间没有发现规模大的新油田，那些国家大幅度的提高了储藏量的估计。一部分专家认为，这些数据有刻意高估的嫌疑，可能OPEC国家的真实储藏量比其对外宣称的要少。宣布了更高的数字，油产国更容易得到外来投资、银行贷款等。
| 可疑的石油储藏量 | |||||||
| 年 | 阿布扎比 | 迪拜 | 伊朗 | 伊拉克 | 科威特 | 沙特阿拉伯 | 委内瑞拉 |
| 1980年 | 28,00 | 1,40 | 58,00 | 31,00 | 65,40 | 163,35 | 17,87 |
| 1981年 | 29,00 | 1,40 | 57,50 | 30,00 | 65,90 | 165,00 | 17,95 |
| 1982年 | 30,60 | 1,27 | 57,00 | 29,70 | 64,48 | 164,60 | 20,30 |
| 1983年 | 30,51 | 1,44 | 55,31 | 41,00 | 64,23 | 162,40 | 21,50 |
| 1984年 | 30,40 | 1,44 | 51,00 | 43,00 | 63,90 | 166,00 | 24,85 |
| 1985年 | 30,50 | 1,44 | 48,50 | 44,50 | 90,00 | 169,00 | 25,85 |
| 1986年 | 31,00 | 1,40 | 47,88 | 44,11 | 89,77 | 168,80 | 25,59 |
| 1987年 | 31,00 | 1,35 | 48,80 | 47,10 | 91,92 | 166,57 | 25,00 |
| 1988年 | 92,21 | 4,00 | 92,85 | 100,00 | 91,92 | 166,98 | 56,30 |
| 1989年 | 92,21 | 4,00 | 92,85 | 100,00 | 91,92 | 169,97 | 58,08 |
| 1990年 | 92,00 | 4,00 | 93,00 | 100,00 | 95,00 | 258,00 | 59,00 |
| 1991年 | 92,00 | 4,00 | 93,00 | 100,00 | 94,00 | 258,00 | 59,00 |
| 1992年 | 92,00 | 4,00 | 93,00 | 100,00 | 94,00 | 258,00 | 62.70 |
| 2004年 | 92,00 | 4,00 | 132,00 | 115,00 | 99,00 | 259,00 | 78,00 |
从以上表格可以看出：
第一，按石油出产国的说法，年年新发现的石油矿床能够几乎完全代替所出产的石油：储藏量一直很稳定，没有起伏。例如，如果没有有新的发现，沙特阿拉伯每年出产300亿桶，储藏量也应该跟着减少（除非这些国家没有把过去出产的石油从所宣称的储藏量扣掉）。
很多学者认为世界能源危机的主要原因是石油价格过于便宜，以致于使世界对其产生了过度的依赖性而迅速消耗殆尽，他们主张减少对化石燃料的依赖，增加研究经费用于对能源/燃料替代用品的研究，目前主要的替代能源有：燃料电池、甲醇、生物燃油(玉米制酒精)、生物能、太阳能、潮汐能和风能等。但是迄今为止只有水力发电和核能有明显的功效。参看未来能源开发。
与此同时，一些组织例如罗马俱乐部原本悲观的预计——世界石油在20世纪末会用光——并未变成现实，其中一个重要原因是新技术的发展使石油的开采变得更有效率。
石油输出国组织（英语：OrganizationofthePetroleumExportingCountries，OPEC；简称欧佩克、油盟或油组）是一个国际组织。世界主要石油生产国为共同对付西方石油公司和维护石油收入，1960年9月10日由伊拉克、伊朗、科威特、沙特阿拉伯和委内瑞拉代表在巴格达开会商议成立一个协调机构，9月14日“石油输出国组织”正式宣告成立，之后成员国由5个增加到13个，即阿尔及利亚(1969)、阿拉伯联合酋长国(1971)、卡塔尔(1961)、利比亚(1962)、尼日利亚(1971)和印度尼西亚，厄瓜多尔(1973)、加蓬(1975)分别于1992年和1996年退出该组织。该组织总部于1965年起设于奥地利首都维也纳，现任秘书长为尼日利亚前石油部长里尔瓦努·卢克曼（RilwanuLukman）1995年1月1日任职。
根据该组织的法令，其成立的目的是协调和统一成员国石油政策和价格，确定以最适宜的手段来维护它们各自和共同的利益；并藉撇除有害和不必要的波动，策划出不同的方法来确保国际石油市场价格的稳定；给予产油国适度的尊重和必不可少而稳定的收入；给予石油消费国有效、经济而稳定的供应；并给予石油工业投资者公平的回报。
欧佩克由11个国家组成，包括7个阿拉伯国家，也包括石油其他主要的产油国如伊朗和委内瑞拉。欧佩克成立于1960年9月14日，在伊拉克首都巴格达成立，成立时有沙特阿拉伯、委内瑞拉、科威特、伊拉克及伊朗等五国。石油输出国组织是第三世界建立最早、影响最大的原料生产国和输出组织。石油是战后世界最主要的能源。战后初期，世界石油的勘探、开采和销售几乎全部控制在西方石油垄断财团手中。这个垄断控制的后果是西方发达国家获得超额利润，第三世界主要产油国的经济利益却受到损害。为了抗衡主要油公司(大多为美资、英资和德资)，藉以降低油价和生产者的负担。最初组织只是一个非官方的议价小组藉以减价销售至第三世界国家。这样的规模限制其于西方油公司中争取更大的利益占有率和更高层面的生产控制。然而于1970年代初期它开始展露其效用。
赎罪日战争：
以巴冲突的出现终于引致欧佩克由一个仅仅的企业联合转形为一股不容忽视的政治力量。1967年第三次中东战争后，欧佩克的阿拉伯成员国成立另一个重叠的组织，名为阿拉伯石油输出国家组织（OrganizationofArabPetroleumExportingCountries，OAPEC），来集中向支持以色列的西方施压。就算不是主要石油输出国的埃及和叙利亚亦加入了阿拉伯石油输出国家组织，以协助达成其目标。其后1973年赎罪日战争的爆发更坚固了阿拉伯国家的这个选择。由于美国对以色列的紧急补给，使以军能抵挡住埃及和叙利亚军队，忿怒的阿拉伯世界于1973年对美国、西欧和日本实施石油禁运，使1970年代初期，西方大型的石油企业集团突然面对一批联合的产油国。
战略石油储备制度起源于1973年中东战争期间。当时，由于欧佩克石油生产国对西方发达国家搞石油禁运，发达国家联手成立了国际能源署。成员国纷纷储备石油，以应对石油危机。当时国际能源署要求成员国至少要储备60天的石油，主要是原油。上世纪80年代第二次石油危机后，他们又规定增加到90天，主要包括政府储备和企业储备两种形式。目前世界上只有为数不多的国家战略石油储备达到90天以上。战略储备的主要经济作用是通过向市场释放储备油来减轻市场心理压力，从而降低石油价格不断上涨的可能，达到减轻石油供应对整体经济冲击的程度。对石油进口国而言，战略储备是对付石油供应短缺而设置的头道防线，但其真正的作用不在于弥补损失的进口量，而在于抑制油价的上涨。此外，战略石油储备还有以下作用：一、可以给调整经济增长方式，特别是能源消费方式争取时间。二、可以起到一种威慑作用，使人为的供应冲击不至于发生或频繁发生。在石油输出国组织欧佩克交替实行“减产保价”和“增产抑价”的政策时，战略储备能够使进口国的经济和政治稳定，不会受到人为石油供应冲击的影响。
从1996年起，我国就已经成为石油和石油产品净进口国。目前，我国的石油和石油产品进口已占全部供应量的1/3。国家信息中心2008年9月22日发表了题为《2000年以来中国能源经济形势分析》的报告，国内石油消费量到2010年和2020年将分别增加到4.25亿吨和5.72亿吨，对进口石油的依存度将达到55%和66%。
