2003年3月20日凌晨，随着师属战斗航空旅火力支援军官比尔·霍华德少校发出攻击信号，美国第3机械化步兵师炮兵的54门M109A6火炮，开始猛轰伊科边境敌方指挥、控制、通讯、情报目标，揭开了“伊拉克自由”行动的序幕。信号发出后不到一分钟，师炮兵三个直接支援营第一波发射的增程弹，拖着尾焰，划过无月的夜空，直奔敌阵而去。师航空旅的AH-64攻击直升机群则耐心地悬停空中着，等待炮兵回报「发射完毕」后，前进观测射击效果，并消灭残存的目标。

　　作为“伊拉克自由”行动中地面部队的主力，第3机械化步兵师在21天中，挺进了720公里，在各种环境中与各种敌人作战，直捣巴格达。 在这个过程中，师炮兵发挥了巨大作用，也创造了美军的很多实战“第一次”：

  　第一次在实战中使用M109A6自行火炮；

 　 第一次在实战中使用 M-7 “布莱德雷”火力支援车（BFIST）；

 　 第一次在实战中使用 “阿法兹” 先进野战火炮战术数据系统；

 　 第一次在实战中使用M898“萨达姆”灵巧炮弹；

　　第一次于实战中使用 M795高爆弹。

　　在21天的战斗中，155mm火炮总计执行610次直接支援任务，共射击 13,923发155mm炮弹；MLRS总计执行90次反炮兵任务和26次支援任务，共发射794枚火箭弹与6枚陆军战术导弹。

    （注：“伊拉克自由”行动中，用MLRS发射陆军战术导弹的大户不是重装的第3机械化步兵师，反而是轻装的第101空中突击师，发射了100多枚） 

    一、环境与敌人

　　第3师的作战纵深达700公里，从科伊边境到巴格达城外围，初期为平坦的沙漠地形，尔后是由幼发拉底河河谷地形，河谷中有无数的运河及沟渠横亘其中，运动颇受限制，最后是巴格达的城市地形。

　　遭遇的敌人，可区分为三种类型：正规军、共和国卫队及萨达姆敢死队。正规军战斗积极，被认为最难对付的共和国卫队，却不如正规军战志高昂。但共和国卫队能集中不同单位火力，攻击单一目标，可以看出训练较为精良。 最无法掌握的是非正规的突击队及复兴党民兵，这些非正规部队十分活跃、狂热，而且装备不差。他们不断地以优势火力，从各种方向、任何地点、任何时间发动攻击，因此威胁最大。

    二、M109A6火炮

　　任何状况下（包括行军状态）一经接获命令，在两分钟内第一发炮弹即可发射。炮兵连可在高速公路、狭窄的小径，甚至沙漠中开火，弹着精度却令人赞叹。在严苛的战场环境下，54门火炮中至少有51门保证完好可用。

　　不过仍有若干需要改进之处：首先是 M93 初速测定仪故障率高，W92及W93两条电源及数据传输线也甚为脆弱，抢修时间很长，使问题更显严重。而且M93 初速测定仪与车装射击指挥仪）及“先进炮兵战术数据系统”(“阿法兹”系统)间之兼容状况不良，经常发生由于M93送出错误信号给排指挥所的 “阿法兹”系统，造成整个炮兵连的初速资料流失。这种状况发生后没有「应急处置程序」可以处理。以致作战时，绝大部份射击单位，干脆将初速测定仪关闭，而依据基础常数实施射击。其次曾经发生发电机故障，大射角射击时发生高低机漏油等状况。最后，我们认为我方射程不及伊拉克使用的 G-5及 GHN-45 155mm火炮。因此我们必须尽量向前占领阵地，行军时也要在战斗部队的前头，使炮兵部队安全受到影响。未来的火炮射程，使用传统弹药至少应达40公里，使用增程弹至少达50公里。


   三、M-7火力支援车

　　表现相当好，炮兵前观组（BFIST）第一次拥有一辆与战斗部队机动力相当，而且能一边战斗，一边遂行火力支援任务的装甲车。乘员无不赞扬M-7的速度、防御力及作为通信平台的功能，使前观组即使在第一线与战斗部队并肩作战，也不必太顾虑本身的安全防护问题。经由M-7火力支援车发起的直接支援火力射击任务，多达657次。

 　　所有M-7火力支援车均以M242机关炮及M240机枪直接参加战斗，平均每辆车消耗25mm炮弹300发，7.62mm机枪弹900发。

 　　需要改进之处：首先M-7 没有车装激光测距仪，必须使用 G/VLLD 激光测距仪，但是其整备时间太长，而且携行箱在甲车内占了两个乘员空间，并不实用。G/VLLD 的服役时间，尺寸及可靠度均已接近淘汰。因此全师30个炮兵前观组实战时，没有一组使用 G/VLLD 标定目标。

　　炮兵前观组的光学观测镜，须由人工选择直接瞄准射击或火力支援两种模式，极不利目标观测与搜索。而希望有一观测镜，可同时执行直接及间接目标标定，方不致于顾此失彼。

　　炮兵前观组的瞄准镜对TOW导弹最大射程3.7公里处之观测最为有效，但这并没有好处，因为在这个距离标定的目标，可以用直射火力打击，也就不必麻烦曲射火力了。 相反的，侦搜部队使用之远程斥候瞄准镜（LRSS），可以在10公里清楚观测目标，如能将此瞄准镜装车，则可以在受支援部队接敌前，即先期侦获远程目标，发扬曲射火力。

    四、先进野战火炮战术数据系统（“阿法兹”系统）

　　作战时系统表现相当稳定可靠，使战斗部队可以获得适时且威力强大的火力支援。部队能有效实施火力控制、火力协同并获得共同作战图像（COP）。系统之数字地图加上显示射击能力及军队符号的功能，使战术射击指挥更简化。

 　　师炮兵火控组（FCE）将“阿法兹”系统装设于装甲悍马车（M1113 RWS）在机动中实施战术性火力管制成效良好。直接支援营将 “阿法兹”系统 安装于 M577装甲指挥车内作为射击指挥所（FDC），也同样能在机动中遂行任务。

　　“阿法兹”系统 可在机动中更新各射击单位之数据，射击组组长可据以决定由何单位执行射击任务。在最低阶层的排指挥所（POC），可经由 “阿法兹”系统管理，AFCS 确认传送至 M109A6 的射击诸元，故可在机动中遂行任务。

　　对 “阿法兹”系统 软件部份的看法： 本军使用之V6.3.1版软体，除可执行技术射指功能外，尚增加了射效管理工具及通信包。除了无线电之通信距离受限及调制解调器偶有故障外， LAN、自由电文（VMF）及与 TACFIRE 的通信协定（POTOCAL）都相当稳定。V6.3.1版本简化的图形工作区是该版本相当大的改进。师战术中心 （DATC）、火力支援组（FSE）及战斗旅火力支援组（FSE）均能自行迅速建立适用之军队符号，师主指挥所及战术指挥所的FSE可以顺利接收下级 FSE 的符号显示。第五军、多国部队指挥部、第一陆战远征军在作战中，均不断实施预演，我们以 “阿法兹”系统 有效掌握数百项禁射区（NFA'S）、限制射击区（RFA's），并经常变换责任区（ZOR's）及空域管制区（A2C2）。

 　　新的 EMT 由于操作手使用尚未纯熟，使营级训练运用上受到影响。但系统十分有用，其地图工具、射击任务浏览、目标说明表及敌方火炮影响区等，均极有助于营以上单位掌握战况。 EMT 的缺点在于无法显示友军战斗部队之军队符号，而敌军符号无法与（CGCS-A）系统结合。此外 FSE 无法浏览当前的空中攻击之「要旨命令」（ATO）。以上均期望在以后发展上加以修正。
　　系统在火力修正及应急任务程序的改变增强了技术射指能力。但在火力修正时，”阿法兹”系统 未能在 FDC 的「武器现状」视窗中，显示修正弹着座标，以利传输前检查诸元。而且对 M109A6 单位，在试射中不能更改试射炮，试射完成后，不能改变信管及弹种。期望新软件能予修改。 应急射击任务，不能在机动中传送。如果 M109A6 在机动实施前未更新资料，则 “阿法兹”系统 会认为火炮并未移动，传送的射击任务仍以前一阵地计算，会显示该门炮射程不足，但车内自动射击指挥仪(AFCS)则显示在射程内。

 　　最后，”阿法兹”系统 所设立之「指导」应更具弹性。系统的射击命令是依据「指导」，若无「指导」则依据联合弹药效果表（JMEM）而来。射击组长要有能力选择最合乎战术状况的命令，而不是依赖指导或 JMEM 由电脑选。

    五、弹药

　　作战时我们很满意弹药的多样性。最值一提的是M898“萨达姆”灵巧炮弹，第一次于实战运用，共射击了108发，命中敌方48辆车。直接支援营会以2-4枚弹同时对付一个或数个固定目标。对固定车辆射击效果远较其他弹药效果佳。然而其缺点为近接危险距离达2公里（不要忘记，末敏弹是不分敌我的），而且对温度敏感，目标区的风向风速，也限制弹药运用。

　　双用途子母弹（DPICM）对开阔地之人员车辆杀伤极有效，我们曾以6枚 M26火箭弹，消灭数支敌炮兵部队。而其缺点为子弹头的未爆率高，尤其战後极可能造成进入目标区平民的伤亡。我们应研发具有自毁功能的子弹头，或透过改良减少子弹头的未爆率。

　　最后，我们重新发现高爆弹（HE）的好处。当部队进入巴格达城区时，因为考虑到子母弹的未爆率，高爆弹的消耗量增加两倍。M795 改良型高爆弹射程达22.5公里，较 M107 炮弹的17.5公里射程增加，使炮兵阵地选择有较大的弹性。


   六、MLRS系统

　　在本次作战中，每一重装师炮兵增加一个多管火箭营，使得师可自行实施反炮兵作战，而不必求助于炮兵旅火力，同时对下级火力及师一般支援均有余裕火力可用。

　　系统相当可靠，第3师18门MLRS中，保持完好可用的从未低于16门。 其主要缺点是 M26 火箭弹的射程不足。本次作战中，多管火箭平均射击距离约为27公里，其中有20次反炮兵作战任务无法执行，因为距离超过武器射程。射程的增加，有利于炮兵在战斗部队进抵敌火炮射程内之前，先予消灭，同时可以配合 TPQ-37 反炮兵雷达的最大侦距来发扬火力。

　　有人认为陆军战术导弹(ATACMS)可以弥补传统弹射程不足的问题，但是运用 ATACMS 不在我们的权责范围，而且「空域管制」（A2C2）极为复杂而缓慢。 多管火箭的另一缺点，是仅有一种双效子母弹的弹种可用。较多程式弹种可增加武器的功能，例如以 GPS 作导引的高爆弹，就可以将危险接近的距离降低至600公尺以内，甚至可以攻击点目标。（现在已经有了，就是GMLRS） 另外建议研制「黄磷火箭弹」，将有利于实施渡河或排除障碍时，能快速建立掩护性弹幕。

 　　作战中，多管火箭成功的运用于近距离支援，平息了多年争辩不休的议题，而运用的方式也与在战训中心所教导的不尽相同。有一次，师装甲骑兵营的一个连，遭到敌人猛烈攻击，形式相当危险。当时炮目距离25公里，经过计算风险应为可接受范围。装骑营长在目标仅距该连1200米的状况下要求MLRS给予火力支援，结果痛击敌人，掩护装骑连脱离战斗，有秩序地转移阵地。 第二个战例，师第2旅级战斗队的坦克群，在4月7日准备进攻巴格达的宫殿区前的火力准备中，MLRS发射24枚火箭弹分袭四个攻击目标，完全摧毁了一个设在十字路口的防御阵地。火力支援军官（FSO）描述当时情形说：「除了燃烧的卡车及尸块外，什么都不存在了」。

    七、自身的安全防护

　　炮兵部队穿过战场时，最大的问题是会遭遇不同程度的安全威胁。非线性的战场，根本找不到可资庇护之所。每一人，不论是否身处战地，都有可能遭受攻击。 炮兵连内的 M2 机枪及 M19 自动榴弹发射器，可以提供相当好的防护能力。然而战术中心（TOC）及后勤车队就相当脆弱，没有足够的战斗单位提供防护，道路侦察、巡逻、设立检查哨都得自己包办。

　　编装表内并没有编予足供自卫的单位与武器。 所幸我们有 M1025 悍马车，而不是 M998 悍马车。M1025 有车装立式枪架，可在车上架设机枪，来强化我们的安全防护。好几次我们使用这型车辆清除阵地附近的敌散兵。 有一次两名复兴党民兵，驾驶一辆汽车，边开边以其 AK-47 步枪射击，并冲往师炮兵 TOC，此时 M1025 的机枪及时开火制止了继续冲来的民车。

 　　由战斗部队来保护炮兵的时代已经结束，炮兵的编装须足以提供炮兵自卫战斗所需。 此外，各级炮兵指挥官，包括排长及资深士官，在战场与受支援部队长并肩作战时，均乘坐软篷悍马车，毫无防护能力。期望未来能与战斗部队指挥官防护力相当的车辆。

　　本次作战再度显示，师炮兵指挥部搭乘的的加长型5吨卡车及营级的 M577指挥车，在速度上跟不上战斗部队，也无法有效执行指管及提供人员防护。师炮兵的指挥方舱，在静态时作为指挥所还可相当称职，但战况变化快，机动时就完全无能为力。无法越野、无防护力，机动中连基本的通信都无法维持。 此外，陆军战术指管系统（ATCCS）的火力支援子系统为 AFATDS，由于搭载的车厢在机动中，不能供电，也无法作业，只好中断作业，严重影响 FCE 指管师炮兵的一般支援火力的发扬。 营级的 M577A3 指挥车，机动中表现较佳，作战参谋可以在乘员舱内监控战况，也有若干防护力，但速度上跟不上 M1A1 战车及 M2 装步战斗车，装甲老旧退化，人体工学的设计也是30年前的过时水准。 而 M113 系列甲车，则故障频频，使各连必须携带大量料件备用。

　　第三师师炮兵，在21天的战斗中表现出色，赢得各级战斗部队指挥官的尊敬。第3旅级战斗队指挥官丹·阿莱因上校很高兴的赞颂炮兵；师装甲骑兵营长泰瑞·费雷尔中校称，除非在TPQ37雷达及MLRS的掩护下，绝不轻易冒进。他说：“曲射火力是装骑部队拥有的杀伤武器，只有火力可以让我的部队，不必经由白刃战就能消灭敌人。” 佛瑞中校接着补充“多管火箭在近接作战是有用的。”好几次在最危殆之际，炮兵以精准的火力，解救了他的官兵。(来源：网易博客 作者：“科罗廖夫”)