“准天顶卫星系统”至少由３颗卫星组成，这些卫星在距地面约３．６万公里的圆形轨道上以每天１周的速度运行。与地球同步轨道卫星不同的是它们各自有不同的轨道，并且这３条轨道都与地球赤道所在平面呈４５度夹角，从日本本土来看始终有１颗卫星停留在靠近天空顶点的地方，所以日本称之为“准天顶卫星系统”。

　  宇宙航空研究开发机构说，该机构于２００９年１０月１６日至１２月１６日期间通过互联网和明信片向公众广泛征集首颗准天顶卫星的名称，在收到的１万多个候选名称中，有３２８个为“指路”号。

　  公报说，随着车载导航仪和具有ＧＰＳ定位功能的手机等日益普及，卫星导航定位已成为现代社会不可缺少的服务项目。然而在一些日本城市，由于高楼林立，美国ＧＰＳ卫星的定位精确度时常不佳。在山区一些地方，能收到的ＧＰＳ卫星信号不足，难以定位。准天顶卫星的仰角在６０度以上，能与ＧＰＳ卫星系统配合，可有效减少高楼和大山等障碍物的影响，提供高精度定位服务。