由于越南在印丈三国中处于大国地位，经济、文化各方面也相对发达，建立共产主义组织也较早。在印支共产党内越共居领导地位，在处理有关柬、老党支部和反抗斗争时问题时也大都由越南人负责。这就使某些越南领导人产生对柬、老的优越感和居高临下的思想。进入60年代以后，其侵略扩张和大国沙文主义思想日益暴露，到70年代印支三国解放以后达到了顶点。

1975年越南统一后，越南军队仍大量留在老挝，随后便直接控制了老挝的党、政、军各个部门。对柬埔寨，越南同样要求维护两国之间的“特殊关系”。柬埔寨领导人认为，这种“特殊关系”，是越南企图“侵占”和“吞并”柬埔寨，实现其“印支联邦”阴谋的代名词。这就是说，解放后的柬埔寨要维持独立自主，不愿听从越南人的摆布，拒不接受越南提出的“特殊关系”，这样柬埔寨便成为越南当局谋求地区霸权道路上的障碍，因而越南人认为必须加以消除。

胡荣与西哈努克、宋成。但是，真正作为两国政府之间的军事冲突，是从1975年两国革命胜利以后开始的。柬越两国的武装冲突可分为三个阶段。
　　
第一阶段从1975年4月到1976年4月。这个时期冲突的特点是，冲突的地点主要集中在海上，特别表现在对岛屿的争夺，其手段包括军事的和政治的。在柬埔寨人看来，越南人完全背叛了他们1967年的承诺，而且不能容忍越军在占领柬埔寨领土的情况下进行谈判。

红色高棉领导人进入金边。 于是，柬方谈判代表宣布中止谈判。预备谈判的中止也导致了高级会谈的流产。

1976年中，双方谈判的破裂标志着冲突进入了第二个阶段。这个阶段的主要特点是军事冲突，直到大规模的边界战争。停火和谈判始终未能实现。

1978年3月，柬埔寨也公开宣传要全部消灭越南人。民柬电台号召实现“1：30”的口号（即1个柬埔寨人消灭30个越南人），这样柬埔寨就可以牺牲200万人全部消灭6000万越南人，而柬埔寨还有600万人。

越南军队向柬埔寨行军。经过近一年的准备之后，1978年底即以突然袭击的形式，向柬埔寨发动了全面军事入侵。在越南实施全面军事入侵柬埔寨之前，越南还先后策划了五次在柬埔寨的政变活动，不过都失败了。

越军占领金边后举行阅兵。由于越南军队准备充分，很快占领了大部分柬埔寨地区。民柬部队主动撤出金边后，越军于1月7日12时30分占领金边。

波尔不特1980年召开会议。主柬埔寨政府在撤离首都以后，在泰柬边境地区很快建立起根据地。面对外敌入侵和占领，特别是在敌我力量悬殊极大的情况下，民柬不得不调整自己的总战略和总任务。

乔森潘和西哈努克。经中国领导人的建议和为了未来进行抵抗斗争的需要，柬共领导人开始考虑让已经软禁多时的西哈努克亲王获得自由，西哈努克撤出金边，到达北京重返政治舞台。

由越南一手扶起来的柬埔寨人民共和国主席韩桑林。除了民柬和西哈努克在国外组织的联盟以外，到1979年下半年，柬国内也出现了几个抵抗组织。

民柬联合政府总理宋双。较大的组织是“高棉人民解放全国阵线”，主席是宋双，副主席是姜万，军事负责人是殿德将军。1979年8月间，宋双返回来泰边境活动，联合另外5个抗越组织，于10月9日在柬西部边界地区正式宣布举行该阵线的全国代表大会。
退休的波尔布特仍然是“老大”英萨利。另一个小组织是“高棉吴哥解放运动”。领导人是英萨坝，原为朗诺的一名上尉。该组织声称有武装1000人，多数为原朗诺士兵。他们所管辖的难民营地有难民8万人。他们声称“唯一的目标是抗击越南人”。

1983年5月，民柬、西哈努克和宋双三方组成的民柬联合政府主席西哈努克来到民柬基地

1981年2月，东盟等国家考虑到民柬政府将有可能失掉在联合国的席位，因而有必要推动三方加速联合，形成一个联合政府以代替民柬的地位。1982年6月22日，乔森潘，宋双，诺罗敦.西哈努克亲王，在吉隆坡签署了《民主柬埔寨联合政府成立宣言》，1982年7月9日，西哈努克亲王发表声明，宣告民主柬埔寨联合政府成立。民柬联合政府的诞生， 柬埔寨国内三派武装力量联合起来，共同进行抗越战争。使柬埔寨抵抗越南入侵的战争进入了一个新的阶段。

民主柬埔寨军队于1979年12月改称民柬国民军，并继续保持着师、团、营的番号。面对越军的“扫荡”，制定了“人民战争，以游击战为主”的方针，完成了战略转变，化整为零，在边境地区开辟根据地，开展抗越游击战争。

越军侵占柬埔寨后，在柬泰边境地区部署重兵，多次以种种借口对泰国发动军事入侵，使泰国边境地区人民生命财产遭受严重损失，泰国的主权和安全受到直接威胁。泰国军队分3路痛击来犯之敌，经过13天的激烈战斗，击毙越军200多人，击伤30多人；俘虏40多人，并被全部逐出泰国领土。）

民柬三方武装力量采取正确的游击战方针，将作战重点由柬泰边境移向柬内地，在洞里萨湖和金边周围建立新的游击根据地，机动灵活地打击越军，并将游击活动扩展到湄公河以东，给越军造成很大威胁；在此情况下，越军不得不改变打法，广泛开展营、连和小分队规模的反游击作战活动。除军事斗争外，越军还强调推行“综合行动计划’，即运用”军事，政治、经济、治安等综合打击力量”。

柬埔寨抗越武装力量转人内地开展游击战争，打开了抗越斗争新局面。

红色高棉部队在进军中。民柬国民军分批进入柬境与内地游击队汇合，使在内地作战的民柬部队增加到15个师，约3万人，占其总兵力的三分之二。越、柬双方兵力对比为25至26万：8万(即3：1)，越、伪占明显优势。但是，民柬政府和游击队，经过8年多的艰苦磨炼，积累了较为丰富的游击战经验，与群众关系有明显改善。

从1987年以后，战争进入第三阶段。越柬敌对双方主要是围绕争夺控制区，争夺基层政权、争夺民心而展开斗争，形成了僵持不下的局面．—直维持到战争结束。

经过长期的斗争实践，敌对双方都感到谁也消灭不了谁，武力不能解决柬埔寨问题，只有政治解决才是唯一的出路。于是，在联合国和东盟等国际组织的斡旋下，开始就和平解决柬埔寨问题进行谈判。

1988年7月25日，柬埔寨三方武装力量和越南以及伪金边政府还有老挝和东盟的代表在雅加达举行非正式会议，谈判越南从柬撤军问题。1988年12月底，越军从柬埔寨撤出驻军5万部队。

1989年9月27日，越南政府宣布从柬埔寨全面撤军。越南武装入侵柬埔寨和民柬联合政府反对越南侵略的战争，在国际上引起强烈的反响。

1978年越南发动越柬战争，企图以“速战速决”的战略消灭民柬国民军，将柬埔寨纳入印度支那联邦的轨道。实践证明，“速战速决”战略宣告失败，战争长达11年，越军虽花费很大力气，最终未能消灭民柬联合政府的抵抗力量。

这场战争，不仅使越南在国际上倍受孤立，在国内也不得人心。对这场旷日持久的而又没有前途的侵略战争，越南老百姓早就厌倦了。

越军在柬埔寨战场上的伤亡人数不断增加，更加剧了人民的厌战心理。柬埔寨人民对越南则是越来越反感，越军在柬埔寨呆的时间越长，民族反感和反抗就越强。

面对强敌的进攻，被侵略的国家和人民能否坚持持久作战，对战争结局至关重要。因为，只有坚持持久战，正义战争的性质才能真正发挥作用，充分地动员人民群众，利用有利的作战环境，实行人民战争。