达源邀了连升，在栈桥边那棵老松树下见面，说是两个男人之间聊聊心里话。

老松树下的长椅上，达源坐在那里，形单影只，正凝视着前方的大海，若有所思。连升在他的身边坐下，好奇地问：“你怎么知道这个地方？妹告诉你的？”

达源没有回答他，道：“每年五月的最后一天，嫚都会来这里坐坐，我若在，也会陪她一起来，她说：于她，那是个特殊的日子，你许过她，她要等你回来还愿。她还说；只要心诚，你就会听到她的心声，因为大海是相通的，人心也是，心有灵犀一点通。”

连升悠然想起了几十年前那个令他刻骨蚀心、永志难忘的时刻，他心如刀割:“你是说，每年？”

“是的，快四十年了，嫚年年如此，无论刮风下雨，从未间断。”

“是我不好，对不起妹，今生辜负了她”，连升愧疚无比，泪眼朦胧：“达源，妹这辈子幸好有你，谢谢你。”

“谢？”达源笑了笑，反问他：“哼，你以什么立场，或者说，你以什么身份跟我说‘谢’？”

连升被达源这话噎得无语：是啊，我以什么身份？我是她什么人？我有什么资格说这话？！

“大恩不言谢，感念在心怀”，连升沉默了一会儿，又说：“达源，我知道我不配跟你说‘谢’这个字，我没资格这么说，我这次回来，见你们伉俪情深、家庭幸福，甚慰我心，虽然我辜负了她，幸好还有你陪伴，妹的日子就没有那么苦了，我这颗负罪的心也能稍稍安一下。”

“这么多年了，你还是那个老脾气，高高在上，不食人间烟火”，达源乜斜了他一眼，冷冷地道：“这是我的家事，与你的负罪感何干？桥归桥、路归路，你过好你自己的日子，我自会好好照顾她的，不劳你操心受累。”

连升的心头沉甸甸的，他道：“达源，离开她我情非得已、事与愿违……我知道我不配跟你、跟她解释什么，我只想祝福你们，世道艰难、人生短暂，万事转头皆空，爱一个人不容易，相伴一生更不容易。”

达源沉默了好一会，终于开口：“哥，我跟嫚双方家长都不在了，俗话说：长兄如父，你若认我这个弟，我便开口求你一件事，否则，你就当我没说。”

连升道：“达源，有缘与你血脉相连是上天的垂怜，是哥的幸运，虽然，我不挂在嘴边，但并不代表我心里没有，噢，你知道我儿的全名叫什么吗？他叫杨念祖！”

达源喉头发酸，道：“哥，有件事，我想征得你的同意，或者，准确地说，我希望得到你的祝福。”

连升满腹狐疑：“何事？”

“我想娶嫚为妻”，他淡淡地，似乎是在描述一件与他不相干的事情。

连升一惊：“你们不是早就法定结婚了吗？”

达源依旧淡淡地回：“于我来说，娶妻是娶妻，结婚是结婚，法定只是形式，我想要的是，事实婚姻……没有哥的同意，嫚必不肯，她说她今生只许一人。”

连升惊得魂飞魄散：“你是说，你们只是名义夫妻？”

“是的，我非嫚不娶、她非你不嫁，我俩一个倔驴、一个犟种，非得在一棵树上吊死不可，各自坚持又相互尊重，就这么过了几十年。”

达源依然是波澜不惊，连升早已恸彻心扉，他涕泪俱下：“妹，达源，你俩咋就这么傻哦……你，你们，叫我还怎么活，我怎么还有脸活下去啊。”

“哥，最难的日子都已经过去了，往后会越来越好的。”

连升使劲摇头，哭得让人心碎：“不不不，我不能想象你过得这是什么样的日子，四十年呐，有哪个男人愿意过这般和尚一样的日子。”

“一生一瞬，一瞬一生。我这一生的情感都浓缩在了十分钟里，‘人生若只如初见’，我呢，初见即是初恋，初恋便是一生，嫚是上天赐我的礼物，一眼万年，达源我今生足矣，夫复何求？”

连升泪眼迷蒙，他问：“达源，你后悔吗？”

“后悔？”达源轻轻一笑：“我这辈子倒是有很多遗憾，但从未后悔过，无论好的赖的，都是自己选的，成年人嘛，有选择就得有担当。”

达源越是轻描淡写，连升越是羞愧难当，达源只好反过来安慰他：“哥，你用不着觉得我可怜，各人有各人的活法，比如哥你，心上的人隔山隔水、远在天边，四十年音讯皆无、不得一见。而我呢，每天早上起来第一眼就能见到我心爱的人，她给我洗衣做饭，陪我说话聊天儿，反右时我被下放到沂蒙山区劳改，她宁愿受牵连也不肯离开我，文革时遭批斗，她对我也不离不弃，嗐，四十年那么多苦闷无聊的日子，有嫚在身边过得飞快，不觉得难熬。”

连升叹了口气，道：“唉，看样子，妹的日子也不好过。”

达源道：“嫚这辈子没跟我享过福，倒是跟着我受了不少罪，在我春风得意的时候，她想过离开我，反倒是在我最失意落魄时，她坚决不肯离开我，哥，你可能难以理解一根稻草的含意，在我最难的时候，再多一根稻草真的就可以彻底压垮我，但它也可以给我重拾勇气活下去的力量，嫚就是我的那根救命稻草，让我在黑暗中看到了希望。我曾跟她发过誓，要守护她一世，我不能背信弃义先她而去，再难我也要活着……不就是活着嘛，吃饭就可以了。”

连升迟疑了半天，支吾闪烁，问：“达源，我问你一个男人的问题……有点难为你，你也可以不用回答……几十年呐，与她共处一室、耳鬓厮磨，难道，就没有动过念头？”

达源反问他：“我说没有，你信吗？”

连升摇了摇头，达源笑了笑，道：“我也不信。君子‘发乎情、止乎礼’，世上最难的事莫过于此，哥，你懂的。”

说者无意、听者有心，连升尴尬地笑了笑，仿佛多年前与妹共赴欲河被他窥见一般，可又一转念，一个可怕的念头幽幽浮现：如果他说的是真的，那他哪儿来的女儿？

当思绪的浓云渐渐散去，思维变得清晰起来，一个身影在连升脑海里翩翩起伏，他默念着：爱莲，爱连？！

连升顿时惊得魂飞魄散，忙问：“爱莲，她是我的女儿？”

达源望着连升急切的目光，轻轻一笑：“莲儿睁开眼，在这个世界上见到的第一个人是我，她是我的女儿！”

连升不死心，又问：“我是莲儿的父亲，亲生父亲，对吗？”

达源不屑地“哼”了一声，质问他：“你说，一个四十年来对于孩子没有任何付出，甚至都不知道她的存在的人，有什么资格可以以父亲之名自居？！”