仲轩夫妇为了儿子，勉为其难、诚惶诚恐前去永泰里提亲，不料却被萧氏母子着实羞辱一番，他二人不禁悔愤交加、互相埋怨，反过来难免又把怨气一股脑地全撒到达源身上，不但狠狠斥责了他一顿，还命他赶紧离开明德、另寻出路，省得他与淑嫚抬头不见低头见，以致藕断丝连、情意难绝。他们本就不赞成这桩婚事，这下更断了达源的指望。

达源为此闷闷不乐，更令他郁闷气结的是，橱嫚似乎也在故意躲着他，二人在学校遇见了她也脚步匆匆，借故赶紧离开，这让达源更加惴惴不安，生怕橱嫚变了心意。

这日午休时间，达源终于在楼道口堵住了她：“嫚，我有话跟你说，你跟我来一下。”

橱嫚站着没动地儿，只是淡淡地回应他：“有话就在这儿说吧，我时间紧，还要准备下午的课。”

达源四下瞧了瞧，见人来人往，就小声问：“你都知道了？”

她答：“嗯”。

达源见她不动声色，不由得心急，问：“你怎么想？”

橱嫚依旧淡然回他：“没什么，既如此，那就，权当一切从没发生过吧。”

达源以为自己听错了，急问：“你说什么？什么没有发生过？你的意思是，船过水无痕？可能吗？”正在此刻，恰巧有一同事从身边经过，达源只好与那人寒暄了几句天气冷暖。

待那人远去，橱嫚故作平静，道：“杨主任，上班时间，您若没有公事我就先走了。”

达源见她如此冷淡，一着急他顾不得身份与场合，不由分说拉着橱嫚的胳膊就往校外走。光天化日之下人来人往，橱嫚怕引人注目，被他拖着走也不敢吱声。

寻到一僻静处，达源停下脚步，急切道：“嫚，事已至此、非我所愿，我正在努力说服双亲，对他们晓之以理、动之以情，你给我点时间，我相信，他们一定会改变主意的。”

见橱嫚低头不语，达源又道：“我知道大伯母对我家有成见，他们长辈之间的龃龉冰冻三尺、非一日之寒，改日我会亲自登门跟大伯母恳求，精诚所至、金石为开，长辈们的恩怨是非无论如何不该让我们来承担，还有，正好借此机会，咱可以促使两家和解，况且，本就是一家人嘛，再怎么着也是血浓于水，打断骨头连着筋。”

橱嫚见他说来说去，却没有切中她刚才那话的要点，就小心翼翼婉言回他，唯恐伤了他的心：“达源，那日是我不好，不该不知轻重随口答应你，其实，婚姻大事我还没有准备好，我只是……，达源，我真诚地跟你道歉，如有冒犯，请原谅我的无礼。”

达源对她所言难以置信，安慰她：“嫚，不是你的错，你没必要道歉，我也不会接受。我知道，这事让你为难了，相信我，我会说服他们的。”

橱嫚见他依然没有领会到，就又道：“我哥，他也不同意。”

达源这下恍然大悟，他心知遇到了情敌，只怕连升比萧太太更难对付，不禁醋海翻涌，他忿忿然，连珠炮般发问：“他什么理由？他凭什么阻拦？！他管得着吗？你干吗要听他的？！”

橱嫚没理他，沉默了一会儿，道：“达源，如果家里所有人都反对，我们即便是勉强结了婚也不会幸福的，咱们，到此为止吧。”

达源不以为然：“结婚是咱们两个人的事，旁人同意与否关我们何事？！”

橱嫚道：“我们不是活在真空里，难道我们结了婚就不用跟家人往来了？看看我娘，都已经被你们杨家扫地出门这么多年了，还不是照样惹来那么多的是非，就连我哥也因着你三叔的迫害差点客死异乡，不是吗？”

达源没有直接回答她，却抓住她的双肩，死死地盯着她问：“嫚，你爱我吗？此话今生我只问你一人、也只问这一次。”

他的目光炽热如炬，在灼烧她的内心，他双手的力量——那股从他的内心深处传过来的力量，在严酷拷问她的灵魂：是啊，爱他吗？爱到为他可以罔顾世俗、抛却亲情，可以赴汤蹈火、义无反顾吗？

橱嫚望着他那脉脉含情的双眸，心酸不忍：“达源，爱，有很多种，也不是只有‘有’或者‘没有’这两种选择。”

达源深情款款，幽幽然表白：“嫚，我爱你，不管你‘有’还是‘没有’，我都爱你，天地为证、日月可鉴，此心至死不渝。”

达源不死心，紧握着橱嫚的手，殷殷企求：“嫚，我们私奔吧，逃到属于咱们自己的桃花源，躲开他们，躲开是非恩怨，你给我一个机会，让我好好爱你，爱你一世，好吗？”

橱嫚被他的温情感动得心旌摇动，可一想起娘和哥这些年来的遭遇，不禁心恸如山摇地动，心湖才被一石激起的层层涟漪，很快就又归于平静无澜了。

橱嫚抽回被他握着的手，摇了摇头，道：“达源，做人不能没有良心，娘跟婶娘都是年纪轻轻就守寡，我不能丢下她两个不管不顾，还有我哥，他亡命天涯、死里逃生，至今不肯原谅杨家，我做不出在他伤口上撒盐的事。”

听她提到连升，达源脑海里倏然浮现出，那日连升离家初归，见到橱嫚一把将她紧紧抱拥在怀的情景，他不由得妒火中烧，脱口而出：“莫不是，萧连升他想横刀夺爱？”

被他一语戳中心事，橱嫚慌忙掩饰：“达源，你莫胡思乱想，他是我哥。”

“哼，你还知道他是你哥！”达源已经被妒火烧得失去理智，他急不择言、脱口而出：“既然有兄妹之名，难不成他对你竟存有乱伦非份之念？”

“住口！”橱嫚见他愈说愈过分，愤然打断他，怒道：“你们两个，我谁都不嫁！”