仲轩见一身戎装的连升气宇轩昂、英气勃发，心下立刻明白了来者何人，不免心怀惴惴，他笑脸打招呼：“大侄子吧？许多年没见，走大街上都不敢认了。”

连升在记忆中从未见过仲轩，只当他是套近乎，就客气地回应了一声“您好”，一旁的萧艳婷冷冷地介绍：“这二位是杨先生跟杨太太，噢，就是齐东路上的杨家二爷。”

连升斜眼瞥了他俩一眼，又瞅见桌子上的礼物，不禁眉头紧蹙，他心有怨怒，更生狐疑：老死不相往来都几十年了，无事不登三宝殿，此二人意欲何为？

萧艳婷道：“你来得正好，杨二爷夫妇是专门来提亲的，说是他们儿子与你妹一起共事，他二人年貌相当，情投意合，”

还没等萧艳婷说完，连升惊问：“母亲，您应允了？”

萧艳婷道：“尚未，我先听听你的意见。”

连升气血冲顶、勃然大怒，他连珠炮般发问：“母亲，您这是糊涂了吗？杨家人什么德行您会不清楚？！您儿子差点死在杨老三手上，这，您也忘了？就算您大人大量，愿意捐弃前嫌，难道，您就忍心看着妹入火坑，让她再走一遍您的老路？！”

萧艳婷理亏词穷，默不作声。见连升狂怒发飚，咏梅诚惶诚恐，小心跟他保证：“时移事异，人性也各异，我二人自会好生对待淑嫚，绝不会亏待她。”

连升不理会咏梅，却依旧冲着萧艳婷咆哮：“不就一个妹，我来养她一辈子！我宁愿她老死闺中，也绝不会让她嫁给姓杨的！”

连升没有废话，直接将桌上的礼物一一抓起，顺手就往门外扔，他冲着仲轩二人伸手一指门口，冷冷地命令：“出去！”

仲轩夫妇面红耳赤、悔恨难当，被个小辈耳提喝斥、当面羞辱体面尽失，他俩顾不得收拾撒落一地的礼物，仓皇夺门而去。

连升久没回家，朝思暮想心上的人儿，本想见她一面以慰相思之苦，没想到却恰好遇上杨家来提亲这糟心事，母亲竟然也好了伤疤忘了痛，还请他们进门好生伺候着，这让他情何以堪。更何况，想娶妹的还是杨家那小子，连升本就看着他腻腻歪歪黏糊橱嫚不顺眼，早想找机会敲打一下他的，没想到这小子色胆包天，竟然抢先一步上门来求亲。

新仇加旧怨，连升被夺爱之恨的妒火烧得怒发冲冠，他二话没说，“砰”的一下摔门而去。

橱嫚下了班正要回家，一个小童过来：“丁老师，刚才有位先生托我交给您这个字条。”

橱嫚道过谢后展开纸条一看，上写：老松树下见，等你。

没有落款她也知道是谁。橱嫚心怀忐忑连忙赶去栈桥海边，远远望去，老松树下那个熟悉的身影轩昂挺拔，依然让她心动不已。

橱嫚快步走过去，问：“哥，回来了，怎么不回家？”

连升凄笑一声，盯着她问：“家？我有吗？我还有你吗？”

橱嫚心乱，不敢看他的眼，轻声央他：“哥，娘十分想念你，你若有空就常回家看看她，啊？”

“那你呢？想过、念过我吗？有吗？”他的眼睛含着血，在喷火。

橱嫚知他心有怨气，小心劝他：“哥，忘掉从前吧，日子还要过下去。”

连升上前，猛地抓着她的双肩，连连质问：“忘记？你告诉我，怎样才能忘记？如何忘记？！你说过的，今生要与我一起活、一起死，你还说过，愿意嫁我为妻、一世相伴，你忘了吗？全都不记得了吗？”

“哥，我没忘”，往事历历在目，橱嫚不由得泪眼迷蒙：“世上之事十有八九不能称心如愿，你我皆如这沙滩上的一粒沙，如何抗拒得了海浪的冲涤？”

连升反问：“卑微如一粒沙就不可以有它存在的理由吗？就不可以在阳光下，有享受幸福的自由？”

橱嫚摇摇头：“既然是一粒沙，那就安心做一粒沙，这样它才有存在的意义。”

“凭什么？！”

连升愤愤不平，他长长地吐了一口气以舒缓躁动的心情，问：“妹，既然上天让我们相遇、相知、相爱，我们为何不顺从天意？”

“天意？你是说天意吗？”橱嫚心涩难耐，潸然泪下：“从小到大，我何时不遵过天意？我连娘的意志都违抗不了，你以为，我竟有那逆天改命的法力？”

连升不死心，抚摸着她的发丝，温柔地向她诉说：“妹，既然你不愿意违拗娘的意愿，我可以等，我也愿意等，等母亲百年之后咱们再结连理。”

橱嫚还是摇头，她珠泪婆娑：“娘待我如亲生，养育之恩、恩重如山，妹本当衔草结环，然而我却无以为报，此生此世，无论娘是在人间、还是入黄泉，我决不欺她。”

回想起刚才与杨家夫妇起冲突的那个爆裂场面，想象着心上的人儿与他人‘鸳鸯于飞’的情景，连升难免伤心，他哽咽道：“我从家里来，刚才，正遇见杨家夫妇来提亲，我忍不住，差点儿揍他们一顿……嗐！”

橱嫚轻轻“哦”了一声，惶恐无语。

连升见橱嫚默不吱声，只是低眉顺眼不敢与自己对视，他恍然大悟，自嘲道：“呵，我怎么就这么傻，都来提亲了，自然是郎情妾意、你情我愿的事了……我只是没想到，你居然这么快就喜新厌旧、另投怀抱了。”

连升的字字句句如一把利锥，一下一下扎橱嫚的心，她泪流满面，央道：“哥， 你我今生注定有缘无份，放手吧，咱今生今世做兄妹，来世我与你相守相伴，片刻也不分离。”

连升两眼直勾勾地盯着她，问：“真有来世吗？你相信会有来世？你敢保证，来世我们不会擦肩而过，还会在正确的时间、正确的地点恰好遇上，就像现在？”

橱嫚一时语塞，连升情真意切，道：“如果真有来世，我不怕下地狱，我只想今生与你白头偕老、患难与共，不虚此行、不枉做人一回。”

橱嫚别过脸去，心有愧疚，轻道：“哥，我答应了达源，不能反悔。”

连升闻言妒火骤起，他冷笑一声：“呵，你不是也答应我了吗？怎么跟我就可以反悔，跟他就不行？！”

橱嫚小心翼翼，想跟他解释，却不知此话该如何出口：“你们不一样，他，我……”

连升的目光咄咄逼人，他厉声喝问：“怎么不一样，啊？你说呀，说你爱他多过爱我，是吗？！”

橱嫚泪如泉涌，央他：“哥，求你别再说了，我的心已经在淌血，你何必再割上一刀？”

连升忿然回应：“你以为，我的心是石头做的，不会淌血，是吗？你割了它又岂止千刀万刀！”

橱嫚抹去眼泪，长出一口气：“娘说过：除了哥你，嫁什么人随我心意。难道你就不乐见，妹终于可以自己做一回主，可以活得随心所欲、开心自在？”

连升心中怨愤，口不择言，他冷笑一声，道：“哼，你就这么着急嫁人？他到底怎么你了？”

“够了！这种话你居然也说得出口！”橱嫚气急，连忙打断他，她脸涨得通红，嘴唇直哆嗦：“不是你托人捎信来，让我寻个好人家，早日出嫁的吗？”想起当初连升那戳心戳肺的字句，过了这么久她依然意难平。

连升望着橱嫚半晌不语，却突然仰天哈哈大笑，他笑得太猛，竟然笑出了眼泪，橱嫚惶恐，小心问：“哥，你没事吧？”

连升不语，他将胸前的扣子慢慢地、一个一个地解开，随后双手一把扯开衣服，露出胸膛上的累累伤痕，他冷言冷语：“看见了吗？这都是拜那个你一心想嫁的好人家所赐，亏我命大，没死成……，要不，干脆你也来上一刀，反正我都已经挨过这么多下了，不差再多你那一下，不疼。”

橱嫚心恸，泪眼望着连升，道：“哥，妹谁都不嫁！”