萧艳婷被陈至魁威逼利诱、软泡硬磨，无奈之下只好同意租房给秋吉龙太郎，可话刚一出口，心里头就开始惴惴不安，她不知该怎样跟连升解释。

果然，她才闪闪烁烁地道出个大概意思来便被连升给数落了一顿：“母亲，咱躲日本鬼子都躲不迭您还往家里招揽，我好赖也算是个有良知的中国人，怎能与倭人同住一个屋檐下？他若来住，我便搬出去，这楼是您的产业，当然您说了算，可腿长在我身上，得由我说了算。”

萧太太被他给噎得够呛，看着比自己高出多半个头来的儿子，心头幽然涌起一股酸涩的苦水来，想着自己历尽艰难把他拉扯成人，二十年来，为他操心受累，为他担惊受怕，刮风怕他冻着，下雨怕他淋着，捧手心里怕摔着，含嘴里怕化了，如今儿子翅膀硬实了，便不把娘看在了眼里，说不高兴了便甩脸子，说要走拔腿就走人，枉读了那么多圣贤书，居然一点人情事理都不通，更不用说孝道了。嗐，连儿子都指望不上了，自己活得还有什么意思？

萧太太怅怅然，肚里有话却都塞在喉头，她呆坐了半天，这才“唉！”地叹出一声来，心头充满了落寞和悲凉的感觉：“儿啊，娘虽为妇道人家，可好歹也识几个字，难道会不懂这个理儿？可是，我又有什么法子呢？人为刀俎、我为鱼肉，谁让咱这是活在日本人的裤裆底下呢？国家、政府如今都成了这个样子，让咱们老百姓怎么办？不过苟延残喘罢了。再者说了，青岛港上的日本生意人怎么也过千上万了，难道就只咱们这永泰里一家招留他们？但凡有个法子，我还至于如此？不是娘糊涂，唉，实在是为人难、难为人啊。”

连升见娘长吁短叹，又使出老套的招数来，他心下同情她却丝毫不为所动：“娘，旁的我都听您的，就这个，不行，说什么也不行！多暂日本人走了，多暂我再搬回来家住。”

萧太太一边抹泪、一边接着唠叨：“你也老大不小的了，总得替我想想吧？我个半老太婆了，还能活若干年？这楼早晚还不是留着给你？你爹死得早，我辛辛苦苦熬日子，你不体谅我的难处也就罢了，谁让我前世欠着你了？可是，你总得为你自己想想吧？那日本人是姚市长的朋友，不幸看中了咱这地场，他一心想住进来，咱若是得罪了他，还能有啥好果子吃，嗯？轻则丢了家产，重则连命都保不住，你说，我还能有啥旁的选择？我死不足惜，可是，你呢？你爹就你这根独苗，若折了你，日后与你爹地下相见，我哪儿还有脸面？”

萧艳婷好说歹说快磨破了嘴皮子，可连升那个犟眼子就是不肯顺从她，她只好跟橱嫚求救：“橱嫚儿，说说你哥。”

橱嫚左右为难，小声道：“哥，娘说得有些道理，现在，全青岛港哪个犄角旮旯里没有日本人？你们公司不是也跟日本人有生意往来吗？”

“反正，我就是不想与倭人抬头不见低头见。”

“哼，你以为我愿意？！”萧太太指着橱嫚，与连升道：“我就罢了，瞧瞧你妹，青春貌美，花骨朵一般的大姑娘，家里没个男人你就放心得下？！”

一句话说得连升哑言，只好暂时放下离家的念头。