字公一家从前去过这儿，事后跟我讲起来，眉飞色舞的。因此我们走前特意致电相问，他却已经记不清楚名字，只说虽然是个小景点，还挺不错的。

由于从前工作的缘故，大侠曾经遍游祖国南北，各样溶洞都见过，对它丝毫不感兴趣。我本来也是一般般，但是听说要坐大汽车还要坐旅游船，都是孩子们喜欢的游乐项目，立时来了精神。就冲着这些交通工具，也是值得一去的。

好在那天阿小 J 终于退烧，统共两小时的游览，包括搭车乘船，还有登高爬低的步行，她都精神上好，不用背不用抱，感谢神。



游船码头。对面的山就是溶洞所在，在山腰接近山顶处，沿途的山路还挺险峻。



车开在山路上俯瞰Shasta Lake一角

这个溶洞的位置，本是在国家森林里头，该是国家土地，不过现在算是私家领地了。

溶洞早以前就为印第安部落所知，不过没有满世界嚷嚷而已。 1978 年，联邦渔业雇员 James A. Richardson 正式发现了它，这正式一说，皆是因为伊在墙壁上赫然刻上了自己首个到此一游的痕迹。比他更有头脑的是来自华盛顿州的律师 Grace M. Tucker ， 1995 年获取了它的拥有权，并于 1959 年同 Roy Thompson 及其两兄弟成立了 Lake Shasta Properties, Inc ，从 the Shasta-Trinity National Forest 手里租下了包括现在的车道、码头、售票处、当然还有溶洞在内的一片地方，在内部设了少许灯光和扶手台阶，于 1964 年 5 月将溶洞正式对外开放。

本来显得唯利是图的商业行为，但事实上还好。据说由于担心自然景观遭受过度的人类介入，该公司在溶洞的开发上一直持保守态度，不仅不愿过度发掘，连现有的洞穴都尽量将人工建设内容降到最少。

最早在洞壁上标注到此一游的 Richardson 手迹



Richardson 画像



首批看洞归来的游客




Baird Hatchery，美国西海岸第一家孵卵场

（注：此四幅历史图片来自溶洞官方网站 ）

入洞之前，气温八、九十度，热得有点恼人。洞门一开，立刻有扑面的凉风。据导游说，洞内原本常年都是五十度左右的，但是由于参观的人络绎不绝，导致温度升高，目前平均处于七十度左右。谢天谢地，五十度的话，一身短打扮的我就不进去了。

说起来很老土，这是我第一回进入钟乳石溶洞，看到那么多天然形成的漂亮石头，惊讶得什么似的。后来回到家里，整理照片，发现其实那些石头都长得有点儿恶心，估计主要是由于平面的缘故，加上照相水平差点儿劲，怎么看怎么像些有异味的肉肉。但如果身在洞中，由于温度较低，石头便不会给人油腻腻的感觉。而且由于能见度极低，我们只是顺着导游手电筒里发出的光束追踪到一幅幅可爱的画面，趣味性一点一点出奇不意来到眼前，带着些惊喜的意思。石头就活起来了，不论是珊瑚石，流石，石笋，钟乳石，石柱，“培根火腿石”，“花生糖石”，都变成了白雪公主，圣诞老人，印第安那琼斯。。。

典型的钟乳石



导游管这叫培根（Bacon）石，还真有点儿像。



花生糖



里边竟然亮晶晶的


最后到达的是顶蓬最高的一洞，刚进去就是忽悠的一下，世界大了，人小了，有长长的风带着声音迎面而来。导游伸手开了灯，风吹来的方向顿时变得一目了然，是豁然高大宽敞的空间。这是唯一有明亮灯光的溶洞，射灯照到高而远的洞顶，浅黑色的空茫茫一片里，有深黑色的东西在飞行。

那是一群以洞为家的蝙蝠。

它们有自己的通道，在一个隐密的洞角上，飞进飞出，像是悄悄而来的外星客人。

等等等等。难不成我们倒成了主人？

当然不是。所以应该反过来说，蝙蝠看见一群家伙，带着火烧火燎的热气，从一个本不存在的入口钻了进来，带着古龙水和婴儿粉饼的混合气味，带着各种各样刺眼的光亮，那些一定都是外星人的眼睛。