这下儿希拉里接受教训，不敢再走foster的路子了。她把条件放宽，同意领养大孩子，希望可以不必再冒上次的风险。很快地，她领养到了三个同胞姐妹，分别为七岁、十一岁、十二岁，美国籍危地马拉裔的女孩子。

在这里，我想先插几点说明：

• 希拉里领养，是通过领养机构，就是所谓的Agent。另外一种方式是直接通过各个地方政府，即所谓的County们。这两种方式对领养申请人的服务都是免费的；
• Agent的好处是有很多一对一的服务。每一位申请人都会有一名专门负责她／他领养申请的社会工作者，根据她／他的领养要求提供咨询、联络、甚至法律事务的办理。很多机构还有定期的领养野餐会等等活动，把需要领养和想要领养的人放在一起，直接见面，双向选择；
• County的好处是等待领养的孩子多，尤其是新生婴儿。由于大多数人都希望在孩子很小的时候就开始领养，所以会走County的路线，免得要等若干年之久；
• 上面两种途径领养（包括adoption和foster两种情况）到的孩子，都可以从政府领取补助，补助金额根据孩子情况而定。比如小婴儿，正常情况下，在我所处的旧金山东湾，每月大约可以获取六百至一千元的补助，供应孩子上学和生活所需。如果孩子有健康问题，例如发育迟缓，可以领到更高的补助。因而我也接触到过一些夫妇，自己已经有了孩子，但还是出去领养，然后用得到的补助送自己的孩子去好的学校读书。这是领养制度的利、弊两面；
• 总的来说，在美国领养，从与亲生父母及家庭成员的接触上来讲，对领养一方是比较有风险的。另外因为僧多粥少，所以领养方要排很长的队慢慢等。而好处就是，政府会补贴不少的银子，所以经济不宽裕的人可以考虑这么干；而发展中国家的孩子，领养起来都很贵，手续也相当繁复。好处是，一但领回来，就完全当自己的孩子养了，政府不会三天两头来你们家看看家居摆设安全不安全，也不会有孩子的家人哭求你把孩子还给他。关于从海外领养，我会在后文中再有涉及。

以上说明都是来自于我的一些调查，和接触的个体，结合我自己的感受，仅供参考。如果有朋友还有更具体的问题，我非常乐意回答。如果我回答不出，会通过我知道的途经查找答案。您的问题，欢迎在我的博客直接提出，或者写email给我：[email protected]

好，接着讲故事。三个姑娘很快住进了希拉里新买的房子，开始了正常的家庭生活。希拉里仍然要面对养父母所要面对的各种难处，但她又恢复了以往快乐的生活态度，把三个孩子照顾得健康快乐。

这三个孩子，各自有各自的问题，其中最大的挑战，是她们的功课都很差，以及缺乏安全感和自信，这跟她们长期以来一直居无定所有很大的关系。于是希拉里的生活重心，由照顾孩子（婴儿）的饮食起居，转向了帮助她们的功课，并且教导她们心理健康和信仰方面的东西。

对于我这样一帆风顺的母亲，一直感觉自己在跟孩子一同成长、学习。而对于希拉里，她没有机会如此慢慢地走，慢慢地享受，慢慢地体会。生活中出现的是什么孩子，她便要迅速地学习相应的方法，满腔热情地对待年龄和经历各不相同的孩子。每次看见她的笑容，我都会想：神给她的爱心和智慧必定是非凡的。

（未完待续）