乙

　　整个村子男女老幼，热腾於进义家宴筵蓆里。夜里，厅里挤满人。有许多人蓆地而坐，在听进仁说些在美国的生活故事。其实，进仁不擅演讲，故事又不曲折离奇，说来也没丝毫刺激。——就讲我身边事吧。他这样开场白後，东一句西一串说下来，很快就做了简单的总结：老话说，穷则变，变则通。我想，我之所以偷渡美国，也是这意思。在美国这些年，我惟一谋生技能，就是煮中国杂碎菜给美国佬吃。什麽叫中国杂碎菜？我所知有限，口食放光蟲，心知肚明。据说，旧时被卖猪仔那些老前辈，他们被压迫受歧视，日子过得如猪似狗。他们怀念唐山，聚在一起除了乡愁就说些家乡菜。於是有人用破铜烂铁锅洋傢伙，把菜肉拌在一起煮，煮出一锅迷糊糊杂烩菜，既解了馋也解了乡愁。後来有聪明人用这种迷糊糊杂烩菜作招牌，开了第一间杂烩菜馆，招牌就写《中国杂碎菜馆》其实，这跟道地中国菜是井水不犯河水。但你老哥别笑话，我一把刀一把锅铲一把木勺叫叁把手，走遍美国东西南北，也算是老江湖。说到底，杂碎菜，是中国人伟大发明和创举。二百几年来，这发明早就成行成市，养饱几代中国人？老番说中国菜威利骨！非常好吃的意思。其实，他妈美国佬爱食中国菜，我像乡下人餵猪，餵他肚胀肠肥。道地中国菜，他和我一样懂个屁。这就是我的亲身体会。

　　这样说下来，竟博得满堂喝彩。进仁却把话题一转——还是讲返乡的感受亲切些。我回来两天感触最大就是：家乡天变地变气象更新，令我感动。今天我过河祭拜我父，看到河水枯到河底，又看到白色小洋楼築到仙人岭，我感想也深刻。我忽然怀念旧时故乡河，河深水阔。那时，我和闰九一帮村童，常在河里游水捉鱼。尤其闰九，深水捉鲤像鹭鶿，他爸的绝活他全懂。……没想到说到这里，进义串门回家，在他耳边说把闰九请来了。听到闰九大驾光临，进仁的江湖老话烟消云散了。他叁两步跨出门外迎接闰九。他望到撑油纸伞的闰九：他满脸鬍子，两眼炯炯盯?他。

　　（噢，油纸伞！闰九仍保存这把油纸伞。）进仁细细端详伞里人，纔发觉他身边站?的女人。他知道蛾眉大眼睛的女人是谁了，心里一下子怔住。女人抿嘴含笑的脸孔已经垂下。

　　「你老哥终於回来啊！」闰九洪亮的声音充满兴奋。

　　「你老哥！」进仁激动道。

　　两个人两双手握在一起了。

　　「阿义为我摆家宴，请族里人。」进仁有些难为情。「我告诉阿义，在旧墟茶居，你我兄弟摆檯酒，两家子聚聚阔别情。」他说?不住摇闰九双手。

　　「那当然！」闰九大笑起来。「这檯酒在我家摆。知道你回来，我早为你準备了两只穿山甲，你我兄弟痛痛快快多喝几杯。」

　　「穿山甲！」进仁一下子楞住了。

　　「阿仁哥。」闰九的女人抿嘴含笑叫他。

　　「冬娇，我嫂子。」进仁转过身握住她手掌。

　　在闰九一阵豪爽笑声里，进仁看到他的女人含羞也似垂下脸孔。

　　进仁面对粗犷的闰九，和他娟娟秀秀的女人，彷彿也相对了被埋没了的少年时光，描画了一幅千丝万缕少年情。闰九与冬娇终成美眷，这故事他情愿不再回想，让故事永远满载祝福，也解了少年情结。离乡了又归乡了，都与伞下女人无关。前情往事似在雨雾里瀰漫开来。（少年情根种哪里？自古窈窕淑女君子好逑。少年满怀仁心仁意，怎奈都是自作多情。若说那时情根已通情，也有缘似无缘呢，都密密匝匝在心田啊！已经廿七年了。……乍然相见的样子，冬娇那副透红的胭脂脸，两颗黑黑大大的眼睛映?两道蛾眉望过来。初见冬娇，就在闰九家里。我转脸那瞬间，感觉自己心也跳脸发热。她那双眸子已悄悄收歛了笑容，闪身进了门槛。她颈後摆动那条长长粗辫子。那年冬娇十四岁，还未跟我说过话。）

　　廿七年前那个铁笼子，仍然放在天井砖地上。铁笼的铁丝有銹蚀斑斑，遗留了岁月风荡雨涤的痕迹。进仁一眼就望到了趴在笼理的穿山甲，乌溜溜的铠甲身体隆然，占据了大半个铁笼。牠的嘴巴圆而尖，搁在铁笼一端，一副穿山怪兽受困天牢的无奈样子。（闰九说是两只，还有一只在哪？）进仁心里暗忖，又仔细窥望庞大的穿山甲。（闰九说是雌雄一对？）他看到了。原来庞庞然的铠甲护罩?一只体形较小的，小的瑟缩在大的胸甲下；倘若不是锐如鲮角的头伸在大的头颈下面，很难看到。大的静静蛰伏，好像在闭目养神；小的细圆两目青森森，狠毒的盯视进仁，彷彿知道了生命大限将临，一副同归於尽的凛然气派。进仁不禁打了个寒噤，不忍看穿山甲了。

　　昨夜，进义拿出祖父以前手抄的《本草药理》，告诉他书後面有几条烹饪穿山甲药方，要他看看，好像知道他也是穿山甲老饕。其实进仁记得，祖父以前教人打拳，也浸过一大樽穿山甲药酒。祖父爱啖穿山甲。他在毛边纸上写下几行楷书条目：(１)炆穿山甲佐料：老薑头，大小茴香、丁香、甘草，避大蒜。炆一句钟左右，穿山甲肉味尽出，其香四溢，穿堂过舍整日不散，别说肉味肉汁矣。(２)药膳穿山甲，佐料：广淮山、川熟地、湘党参、黔北?、大巴戟、川杞子。用乌铁锅煮水，大瓦?隔水锅蒸之六句钟。药膳穿山甲旺水利土、益肾滋阴。

　　想起昨夜翻书，於今登门拜访闰九家，看到穿山甲那副狼狈相，他心里倒有些麻乱了。他纔发觉冬娇在厅里坐?，怀里抱个婴儿，笑盈盈望?他。他忙不叠跨过天井，走进光线昏黄厅里。冬娇也忙不叠站起来，拖?大方桌旁边一张木椅叫他坐。

　　「仁哥，你先坐，」她说：「闰九他仔打电话返来，说鱼家李福伯屋子漏水，闰九去看看漏成怎样？他很快会回来。」

　　「闰九已成大判头老师傅了，他的传家宝传到儿子一代呐。」进仁说出心里话。廿四年後相见，闰九把家风发扬光大了，他心里想。他说：「闰九做回老本行，才真正福至心灵。」

　　「你知闰九是个粗人，只能做他老本行。也好在时年变了，泥水匠也能变天。」冬娇摇晃着臂弯里的婴儿，进仁看出她心里的满足感。

　　「这才是穷人翻身的日子。」进仁感慨道：「看我这出远门的才见笑，註定拿锅铲，廿四年来还未剷出一片江山。」

　　「先几年已听阿义说仁哥开了店。我同闰九知道了心里多高兴！」冬娇两眸黑闪闪望过来。她声韵依然软软柔柔。她中年女人的丰润脸孔，看在眼里似刹那间红润起来。

　　「不外是小生意，两公婆一脚踢，只能养家，赚不了多少钱。」进仁难为情也似垂下脸了。

　　（廿四年光阴好漫长，面对少年初恋冬娇，大家已到中年了，想来如梦初醒呢。昔年暗恋冬娇，都是一厢情愿吧。闰九冬娇表兄妹，才是天生一对。噢，那年在龙岩飞瀑下一别，天地变得多宽多明亮啊！看，冬娇手弯上婴儿，闰九也叁代同堂了……）这样与初恋的冬娇说下来，望?她怀里的孙子，他才想起出门时妻子为他预备的红包。他伸手到裤袋里，拿出了红红利是封。

　　「冬娇，妳都做阿婆了，多福气。」他手上拿?利是封，说：「我心里多高兴！这个红包给妳孙子，算是我夫妻一家的祝福。」他双手拱起来表示致敬。然後他走向婴儿，走向冬娇。

　　两人的手掌握在一起。他记起初恋冬娇以来，还是第二次握冬娇的手掌。初次在分别时的龙岩下，远望巍峨水电塔。他心里一时热起来，轻轻拍了拍她手掌笑起来，凝睇她良久良久。（孟家沟出长的女子如画中仙，此话不假。当年惊为天人的暗恋美人，被时光涤得圆润丰满。岁月也如风捲残云，人间已是别番风情……）两人手掌握在一起，默默相对默默无言。然後冬娇笑了，他也笑了。冬娇左颊上流漾笑涡，她在软柔柔的笑声里垂下眼脸，一头乌溜溜的髮髻把她的心神掩饰。

　　这样一来，进仁才分心浏览闰九家。大厅後面是神台，长方型瓦香炉端坐神台下，神檯供奉一幅色彩黯淡的鲁班圣师。（久违鲁班圣师。童年时跟闰九在天井玩陀缧，佑堂叔骑在木马上刨木板做凳子。木花飞舞四溅。我跟闰九看望陀缧在木马底下旋转旋转。陀缧转出少年时光，彷彿也旋转了天地乾坤。闰九发财了，为何还住在这幢古旧祖屋？……）

　　「嫂子，妳和闰九还住老祖屋。」进仁把心里话说了。

　　「闰九信风水呢，」冬娇随柔软的笑声说：「他是祖传泥水匠，不敢搬动圣师神位。」

　　「闰九尊师重道，这才是真正的鲁班师现代信徒。我佩服闰九。」进仁听冬娇这麽一说，才恍然大悟起来。「他现在亦工亦农，你们也可以过上几年安乐日子了。」

　　「仁哥你别老讚他。」冬娇笑声也柔柔，也把声线放轻。「他人鬼主意多。」

　　「鬼主意……」进仁不太明白话里意思，但心里兴趣勃勃的。

　　「这几年仙人岭水源不足，枫树河入秋後水位低得见河底，连鱼都死尽种了。」冬娇轻轻细细望他说：「你不知道他，农閒时无河叉鱼捉虾，像周身生虱?，鬼主意到仙人岭捕花龟捕穿山甲……」

　　「花龟矜贵，穿山甲是珍宝来咧。……」进仁想说下去，又不知说什麽。

　　「你不知道呢，」冬娇细柔柔的声音，彷彿也变得幽秘起来。她说：「那年，我孟家沟伯歧叔公由香港派来一个贵客，说要收购花龟穿山甲，你闰九像中了邪，快要把仙人岭也踩平了。」

　　「噢！」进仁有些惊奇了。

　　「花龟捉回家，爬满屋子，好得人惊！」冬娇垂下了脸孔。「龟有灵，菩萨在龟心。他哪里听我话……」

　　（冬娇菩萨心肠。闰九你是如鱼得水。枫树河水乾了，真正鬥山也鬥水……）进仁凝睇冬娇黑浸浸髮髻，凝睇她怀里睡?的孙子。他转开脸望望摆在天井的铁笼。（遊子归乡。闰九为我捕了两只穿山甲，準备清炖和炆炒。我怎样向她诉说我心中的感动？……）

　　进仁未能说出心中感激话。他与冬娇默默无言，盼到闰九归来。叁个人坐在他圣师神台下，昨夜相见未尽兴的知心话，现在尽情开讲了。

　　「阿仁，廿四年未见你，你还练内家拳吗？」话不是由天地玄黄说起，这个开场白也实在出进仁意外。

　　「啊啊！」进仁不知闰九话意为何，只好啊啊连声。

　　（想当年。那回用合气功夫潜沉水底半句钟，终於捉到一只大水龟。用麻丝掛在肩下跑去见闰九，想向他报喜。我说过，待我捉到水龟，我教你学我阿公的内家功。噢，怎料那回见到了孟家沟的孟妹子……）

　　「我要跟你比试比试。」闰九哈哈大笑起来，猛拍了下进仁的肩膀。他满脸的鬍碴也像笑声一样耸动。

　　进仁不知闰九那一拍用意为何，心里暗忖冬娇说过的鬼主意。（廿四年如流水行云，祖家拳并未随水流去，却如秋风黄叶飘零……）被闰九的粗手重重一拍，他刹时感到了他的内力；好像也感到了闰九别出心裁，令他惊觉了自己原来是个练家子。因之，他伸出十叁年在美国执锅拿铲的手腕回了他一拍，让他看他的粗手掌，然後两人相拥又哈哈大笑起来。

　　「阿仁，你宝刀未老。」闰九翻着进仁手掌看来看去。「你这样粗手粗脚回来，證明你到花旗这碗饭难吃。」

　　「想不到吧，」进仁笑得沧桑了。「在美国十叁年拿锅铲，我未荒废内家拳，内功全抄在大锅里进了化境。」

　　「妙妙！」闰九转脸望向天井。「今日由你老哥操刀，生劏穿山甲。」

　　「我劏穿山甲？！」进仁疑惑的望?闰九，不解了。

　　「你操刀，我到老墟买两樽洋酒，今天你我兄弟不醉无归。」闰九说?竖起大拇指。

　　「操刀免呐，生?穿山甲免呐。」进仁连忙捨手拧头说：「後生时杀牲，手起刀落，都是刹那功夫。不瞒你老哥，我说了你别笑话，在美国十叁年，我连生鸡?的屁股都未摸过，别说生?穿山甲这些珍奇怪兽吧！」这都是他的心里话。

　　「我同你开玩笑呢。」闰九又哈哈大笑了。他忽然止住笑，奇怪的望?进仁，说：「今天你是贵宾，只準你吃肉喝酒讲古。」

　　「我这边谢过。」进仁朝闰九鞠躬。

　　「你我兄弟有礼。」闰九双手拱起，随之在砖地上札了个马步。然後，他笑着也朝妻子行了拱手礼道：「阿娇，给我打水来给穿山甲沖涼(洗澡)。」

　　「噢！」冬娇一直坐在桌角听他们说话，看望他们你来我往各道热肠，此时如梦初醒。她望?丈夫拱手，含羞也似笑了。她把孙子交他，把桌上放的一副揹带摊开。闰九把孙子放上去，夫妻合力收摆了揹带，他连揹带抱起孙子，放到妻子背上。她在胸前缚住了揹带。

　　「我去打水。」冬娇这才慢声答应闰九。

　　一场生?穿山甲烹饪之戏才真正开始。

　　闰九手提铁笼，把穿山甲放到天井中央。他一个跳跃回到厅堂，闪身进了卧房，再出来时手上握了把小弯刀。（噢！小弯刀。这是他爸佑堂叔的遗物呢。当年见佑堂叔，他腰上永远掛这把泥水匠小弯刀。廿四年前龙岩瀑泉下相别，我把油纸伞相赠，他却笑逐颜开举起腰上小弯刀说：阿仁，今天我借我爸小弯刀，我没东西赠你，只想用小弯刀跟你比试一场，让我学学你内家功夫一招半式。我把油纸伞交到孟冬娇小妹子手里。瀑泉轰隆之声不绝於耳。我来他往的影子映在盘石下水波里。後来，我命他盘坐石上，告诉他：内家功源出太极。道出阴阳，缘於八卦贯道，道贯阴阳之气。气分阴阳，能刚能柔；阴阳相合，刚柔相济。柔顺刚而行，相济於刚而沾之，应合相随，变化万端，则无坚不摧。……那一别并非比试。廿四年高山流水，晃眼人到中年。噢噢。）

　　小弯刀有两指宽，中指长，弯弯如月牙。好一把月牙刀。闰九中指拇指执月牙刀把玩，手起刀转，再落到拇指中指里，掌上弯刀闪烁寒光。他再举起月牙刀，帚眉耸动高扬，目睁睛转，朝小弯刀刃扫瞄。天井瓦簷低压闰九高长的身子，阴冷的天色映照他满脸鬍碴子，映照?银光闪烁的小弯刀。（那年闰九手起刀落，小弯刀旋舞，相映日光，与瀑泉相拥，彷彿演成心与山林之水交融不绝。於今看在眼里的小弯刀，依然寒光照眼，描绘的不是比试之戏；闰九脚底踏铁笼，笼里却是他试刀的穿山甲。自然喽，我这样的连想，也非人性化了，都与我和闰九毫无关连吗？也註定故乡风物与人情相融和转化意味吗？……）

　　「我每天带小弯刀上山下水。」进仁猜中闰九心愿了。「你的油纸伞我留给阿娇。我爸这把木匠刀跟我相依为命，是传家宝刀了。」

　　「你爸用小弯刀削木，跟你眼下用刀不同，家传之学好像差之千里呢。」进仁把心里感想说了。

　　「刀就是刀，利器伤物不伤己，这是我爸的遗训。」闰九把小弯刀在手掌上旋舞之。

　　「你用小弯刀杀过多少穿山甲？」进仁忽然问道。

　　「手起刀落。刀除了杀人，自然也杀牲。当今刀杀人犯法要把靶，杀牲是为民除害呗。」闰九说?又旋舞小弯刀。

　　「我被你迷了心窍了。」进仁感情地笑望闰九。他说：「好，今天我看你老哥怎样生?穿山甲，开开眼界。」

　　生?穿山甲情节也就最最难忘了。

　　闰九双膝跪下来。他虎背熊腰的身子掩住了整个铁笼。进仁面对闰九的背影，阴鬱的天色映照天井，映照闰九的雄浑沉默，和进仁的沉默。闰九气定神閒，左手靠拢了笼门，食指和拇指拔起了铁栓子。但见刀影随之起动，一道寒光闪闪朝笼子箭似撲去。进仁几乎听不到刀刃刺铠甲之声，连声彻骨也似的嗥嚎自铁笼惊狂飞起，划破暗澹昏沉的天井空气。闰九手上小弯刀拖出那只圆圆结结的小穿山甲，铠甲与刀刃插处奔泻泊泊血流。小穿山甲已悬掛在小弯刀刃下了。但接下来的情节，却出乎意料，也令目击者惊骇万分。一声强烈的嗥嚎似破空而来，挟?石破天惊的气势，猛撲闰九的手臂，悬吊在弯刀上的小穿山甲应声掉在天井砖地上，闰九的手臂已被笼里的母亲狠狠啮齵住。闰九还未站稳身子，人跄踉跄踉晃摇，然後仰面朝天跌倒在天井边缘。

　　穿山甲袭击闰九，他妻子看在眼里，六魂已去五魄了。她脸色青白的张大嘴巴，并没叫喊出什麽声音。她惊慌失措跑下天井，衝到闰九身边。都是瞬息之间，进仁已经惊魂甫定了，他猛然飞起右足，使出一招青蛇吐舌，继之足尖连环一扫，穿山甲已被踢出丈外，跌在天井之外。穿山甲一阵嗥嚎，载?唬啸也似铠甲之声，窜出了天井，窜出了门槛。进仁衝出门外，看到穿山甲风驰电掣也似，疯狂的奔进了小巷的沟渠。阴黯的小巷子传来阵阵铠甲搧地之声，连绵不绝於耳，直致毫无声息。

　　进仁回到天井，看到冬娇搂住闰九靠在天井矮墙下。闰九脸色灰黑，微瞌双眼望?进仁，牵动的嘴角似笑非笑，很凄然的样子。进仁一时猜不透受创的闰九笑意为何？他看到躺在砖地上的小穿山甲，仍然为死亡拼命挣扎嗥叫，奄奄一息的样子十分可怜。（穿山甲之母为救子和护子不顾生死与人搏杀，一副同归於尽的疯狂恣态，实在令人震慑。而我为救闰九飞踢穿山甲，也并非成全牠求仁得仁的爱子情怀，纯粹是生死恶鬥的本能反应。我维护了人的尊严吗？人与兽之生死处於一线之间，其实也无绝对界限，若有之也只是人的尊严而已。）进仁这样想时，看到食尽山珍海味的少年知已一副可怜兮兮的尊严，他想自己的表情一定有些誇张，措手无策的可怜样子一定有些滑稽。穿山甲之母逃到哪里呢？适才牠由天井飞窜，又穿堂过巷，奔驰时铠甲发出怪异之声，悲鸣不绝，仍然飞腾在脑海里。

　　什麽时候天又下起毛毛雨了。细雨如万千根飞扬的丝线，在天井和屋簷上空飞舞飘漾。

　　闰九侧卧天井。冬娇扶?他的身子满脸子怆惶。进仁扶住闰九被啮伤的右手，伤口在虎口对上两寸处。啮在血脉当口，血流不止。闰九被妻子扶住脸孔，他双唇紧闭，双目微翕抖索，戾气在他脸上烟消云散，剩下一脸的茫然，鬍碴也掩盖不住了。进仁抹去血流，把嘴贴上，吮吸伤口，欲把毒血吮吸出来。

　　「冬娇，家里有无刀鎗药？云南白药地胆头之类【註二】」进仁从闰九手臂上抬起脸问冬娇。他马上又想到应该把闰九送医院，接着问道：「乡里有医院吗？」

　　「医院在古墟油搾坊。」冬娇答。

　　「我来揹闰九，马上送医院急救。」进仁觉得人命关天了。

　　情形也就这样进行。

　　进仁揹?闰九穿过阴黯的小巷村街，冬娇揹?她的孙子跟在背後。出了村子，他们朝乡医院跑；在细雨濛濛的马路上奔跑，穿行在雨色里。冬娇跑在进仁身边，抓住闰九的手一路喃喃自语：还敢杀牲吗？呈英雄，报应喽！报应喽！进仁因跑得太剧烈，总感觉自己身体与意识分离，彷彿跑的不是身体，而是感觉本身。透过密密雨雾，他彷彿看见有个人跑在乡墟马路上，迎面有车辆奔过雨幕。人由遥远跑过来，大声呼喊阿爸阿爸。呼喊之声衝破雨幕雾围已到眼前了。又一辆卡车越过他和冬娇身边，把迎面来的人掩盖了。车过後他再没有看见那人。（也许是我幻想吧？）他仍然意识地追寻这幅幻影，波动的意识载浮身体奔跑，好像奔跑的不再是双脚了。他纔猛然省悟，适才跑过来的人是闰九的儿子。闰九在轻拍他的肩膀。他也看到闰九之子脸上爬满泪水。杀牲杀牲，都是报应啊。他听到冬娇仍在喃喃自语。