去年我们开始养鸡,3月买了8只Rhode Island Red小母鸡,7月开始下蛋了.最多一天有7个蛋,只是产量不太稳定. 听说如果有个公鸡陪伴,她们下蛋会多. 于是去一家鸡店买了个活公鸡. 母鸡们是高兴不少,但某个邻居好像不喜欢公鸡打鸣,报告了动物管理局,他们过来在我家门口留了一个通告,限定3天把所有鸡都拿走,否则罚款. 我们马上把公鸡杀了,希望邻居满意,但还是不行.我们只好找到一个住郊外的朋友,把母鸡们都圈养在那里,每天过去喂养并取蛋.

为此我去市政厅会议上提议要求修改法律,允许城市至少可以养母鸡.现在全美国流行Urban farming,市民在自己家后院种蔬菜水果,养鸡,补充家庭食物来源,健康又环保.全国很多大城市:纽约,芝加哥,洛杉矶,旧金山都允许养鸡.市长要求动物管理处的经理和我约时间探讨.经过一段交涉,他们说目前大部分市民不希望邻居养鸡,所以无法改变现有的法律,但只要邻居不抱怨,他们也不找麻烦. 于是我带着孩子们到邻居家串门,和他们说好话,说有事打电话给我们,我们马上处理,请不要打电话给动物管理局.他们都同意了,我们就把母鸡们搬回来了.

每次搬家,母鸡们都因为环境改变而减少产蛋量.母鸡回来后一直不错,但到了冬天,阳光减少,免疫力下降,几个鸡先后染上了Merek 病,类似小儿麻痹症,不同程度上瘫痪,死了7个.目前唯一幸存的成了瘸子.今年我们吸取教训,不买没有打过预防针的小鸡,多花点钱上网订购了有预防针的小鸡.

鸡养在后院的一个问题是,如果让鸡在整个院子自由活动,它们会把院子弄得很脏.鸟类不像哺乳类可以控制大小便,鸡是随地大小便的.晚上它们喜欢在靠近房子的地方睡觉,这样房子附近粪便会大量堆积.我们不想用笼子养鸡,因为自由活动,可以在青草灌木丛自由出入的鸡才是最健康的.

幸好最近我公司搬到了一个比较大的仓库,院子有片空地,我就把鸡都搬到公司去了.那里是工业区,没有人在那里生活,对噪音没有限制.在Craig's list上看到有人放弃公鸡,就收养了几个,又去养鸡场买了几个下蛋的母鸡,目前总算可以无忧无虑的公鸡母鸡一起养了.每天工间休息时去喂喂鸡,捡蛋,是不错的调剂.附上几张照片:

这是鸡群中的老大Plymouth Rock,身高,嗓音都是最大.它的啼鸣两条街外都可以听到.每当它啼鸣,我就想到中国那首歌里唱的"胜利歌声多么嘹亮".打鸣是公鸡门展示体力的行为,嗓门大的脖子肌肉多,打架时候也厉害,公鸡们一比,不用流血就分出高低了. 这个公鸡真可以说是能力大,责任也大.每次喂食,它自己不吃,叫母鸡门来吃,同时把其它公鸡门挡在外面. 其它公鸡欺负母鸡,它出面把它们赶走. 当我们家狗去骚扰鸡群的时候,它挺身而出冒死和狗对持.

身后黑母鸡是Black Star,据说是Rhode Island Red and Plymouth Rock's mix.
这是原来的老二,打不过老大,但可以欺负其它的鸡.

这是老三.刚加入我们鸡群的时候,挑战过老大,虽然没有打赢,但也把老大打得头破血流.

几个星期前的整个群体.老二老三已经被吃掉了.这种自然生长的鸡比商店买的好吃多了. 公鸡太多,母鸡受不了.公鸡老大留着配种,其它的长足够大就吃了.