2011既非大选之年，亦非中期选举之年，然共和党内的竞选运动业已进入密锣紧鼓的阶段。何以使其然？因为2012年就是大选的年份。
美国号称民主制，究其实，则不如称为两党制为妥。何以言之？因为多年来除去民主、共和及其前身外，并无其他政治势力可言。总统选举的结果，无一例外由这两党的候选人胜出。国会的选举，无论是参议院抑或是众议院，也基本上由这两党囊括。偶有所谓独立候选人在国会选举获胜，而胜出者之所以成为独立候选人，大抵因在民主党或共和党内竞选失利，故不得不另寻出路，其实还是两党党人之一。
然则2011年为何只有共和党人动如脱兔，而民主党人却静如处子？因为身为民主党人的现任总统奥巴马还有连任一届的权利。现任总统在本党内竞选连任而失利，在美国历史上一共只发生过5次，而最后一次发生在遥远的127年前的1884年。换言之，挑战同党现任总统，成功的希望几乎等于零。不仅如此，挑战同党现任总统，还可能被党棍子们视为小人、叛徒、内奸，从而断绝将来的政治前途。既然如此，也就不难理解为何2011的竞选活动仅仅限于共和党一党了。
竞选的目标在于赢。如果赢的希望渺茫，有多少人会关注竞选活动？即使有，料想无多。2012年共和党有胜出的希望么？就现任总统奥巴马的表现而言，有。何以知其然？奥巴马上任三年，面对金融危机束手无策，致令经济走向不明，失业严重，草民忿懑，以至于出现占领墙街的轰动。据Rasmussen Reports每日民调2011年12月23日公布的结果，奥巴马的强烈支持率只有25%，而强烈反对率却高达38%。如此糟糕的状态居然还是自7月15日以来的最佳状态。
问题在于，就共和党候选人的表现而言，即使有希望胜出，希望也不大。何为而作此言？回答之前，不妨先看看共和党的主要候选人都是些什么样的人物？
竞选伊始，被舆论看好的是Mitt Romney。Mitt Romney是什么人物？简言之，马萨诸塞州前州长。多说几句呢？George Romney之子。George Romney又是什么人物？身兼商人与政客双重身份。从政前的George Romney是美国汽车公司的CEO。“美国汽车公司”是一家汽车公司的名字，并非泛指美国的汽车公司。1982年以前，底特律的汽车工业号称四大，那第四大，就是这家“美国汽车公司”。1983年“美国汽车公司”未能挨过当年的经济危机，被法国的雷诺汽车公司收购，从此化为乌有一先生。不过，“美国汽车公司”的衰亡，同George Romney没有任何瓜葛。早在1962年，George Romney就依循美国“商而优则仕”的阳光大道，弃商从政了。从政之后，连续三届当选伊利诺伊州州长。1968George Romney年有意问鼎白宫，在共和党内竞选时败在尼克松手下。在尼克松第一任总统期内，出任住房与城市发展部部长。
既然George Romney是这么一位显赫人物，称Mitt Romney为太子党未尝不可。不过，人不能选择自己的出身，身为太子党者亦未必自己都不灵光。Mitt Romney在斯坦福大学就读一年，因信仰原因退学前往法国传教，回国后亦因信仰原因而转入伯民翰·杨大学，大学毕业后进入门槛极高的哈佛法学院与哈佛商学院的跨院班。虽说太子党跨越名校门槛大都易如抬脚，就读之后的学习成绩还得凭自己的本事。毕业时Mitt Romney在法学院名列前1/3，在商学院名列前5%，虽然谈不上杰出，显然远较同为太子党的小布什为优。毕业之后，Mitt Romney从商，先后任职于一流商业咨询公司Boston Consulting Group与Bain & Co.；尔后创办投资公司Bain Capital，商绩卓著；Bain & Co.遭遇困难之时，Mitt Romney临危受命，出任Bain & Co.CEO，令Bain & Co.得以重振雄风。由此可见，Mitt Romney无论是在校抑或是在商，都绝对不是花花公子型的太子党。
1994年Mitt Romney步其父之后尘弃商从政，挑战由小肯尼迪把持多年的参议院议席，以失利告终。2002年Mitt Romney东山再起，成功当选为马萨诸塞州州长。在州长任上，Mitt Romney因三项政务而引人瞩目。其一，签署了一项极其类似如今奥巴马总统推行的医疗保险法案。其二，对同性恋婚姻合法化举棋不定，从含糊的支持转为明确的反对。其三，对人工流产之合法化，同样出尔反尔，从支持转为反对。
2008年，Mitt Romney放弃连任州长的机会而问鼎白宫。在共和党内竞选之时，Mitt Romney的摩门教派信仰以及在州长任上表现出的反复无常成为其主要阻力。破费1亿1千万美元之后，Mitt Romney仅赢得280票，距所需1191票相去甚远，遂放弃竞选，改而支持最终赢得共和党提名的总统候选人麦凯恩。值得一提的是，在这1亿1千万美元之中，有4千5百万出自Mitt Romney自己的锦囊，可见“锦囊羞涩”这四个字与Mitt Romney绝对无缘。
2008年的Mitt Romney是麦凯恩手下败将，2008年的麦凯恩是奥巴马的手下败将。即使Mitt Romney在共和党内胜出，2012年卷土重来的Mitt Romney能对付得了奥巴马？
不能说没有。因为如今的奥巴马已经从朝气蓬勃、众望所归的新秀转变而成因循苟且、无所作为的政客，而Mitt Romney呢？还是2008年的Mitt Romney，并无新闻可述。在新闻大抵就是丑闻的如今，没有新闻就是万事大吉的同义语。就这种意义而言，Mitt Romney的形势可以说略有进展。据Rasmussen Reports每日民调2011年12月23公布的结果，Mitt Romney仅仅落后于奥巴马3个百分点，远比麦凯恩当年的惨败要好。
这时候就预测Mitt Romney面对奥巴马的结果，当然为时尚早。Mitt Romney得先击败共和党内的竞争对手，才能有希望与奥巴马一决雌雄。
Mitt Romney在共和党内的主要竞争对手是谁？
竞选初起之时，好像是Rick Perry。与Mitt Romney不同，Rick Perry草民出身。早年就读于德克萨斯州州立农业与矿业大学，主修畜牧。在校时参加军训班，毕业后一度在空军服役。1984年Rick Perry以民主党员身份当选德克萨斯州众议院议员，1988年曾为民主党总统候选人戈尔效力，1989年宣布退出民主党、加入共和党，1990年以共和党员身份当选德克萨斯州农业专员，1994年连选连任，1998年竞选副州长成功。2000年州长小布什竞选总统获胜，辞去州长之职就任总统，Rick Perry从而由副扶正。2002、2006、2010三度连选连任以至于今，是美国目前连任日期最久的州长，也是德克萨斯州历史上任期最久的州长。2008年，Rick Perry出任共和党州长联席会主席。Rick Perry的政治资本，大抵如此。
太子党的优势来自上层社会的关系网，无论政治制度为何，这种关系网的力量都不容忽视。民主政治的特点之一，是草民也可以有草民的优势。草民的优势何在？曰：草民的优势来自下层社会的认同。不过，并非但凡草民出身，一定能够博得草民的认同。能否博得，还得看个人是否有无魅力。Rick Perry有，所以一开始被舆论看好。不过，民主政治的另一个特点却令Rick Perry栽了跟头。什么是民主政治的另一特点？曰：要有口才。在民主制度下，草民出身而不能言善辩者，鲜能胜出。Rick Perry既然能够连选连任德克萨斯州州长，衡之以常理，口才应该不是问题。然而一上全国性的电视辩论节目，面临时间的限制与得失的压力，Rick Perry应对能力的不够，立即如小葱之拌豆腐。在11月9日的电视辩论中，Rick Perry声称如果他入主白宫，将砍去三个部门。哪三个部门？Rick Perry说有商务部，有教育部。再说一遍，还是只有商务部与教育部。第三个呢？几经结巴之后，Rick Perry不得不承认他说不出来了。从此以后，Rick Perry失宠于媒体，人气一落千丈。
Rick Perry人气节节下降之时，Herman Cain异军突起。称Herman Cain为“异军”，首先是因为Herman Cain是黑人。共和党的政要虽然不乏黑人，黑人的绝大多数毕竟还是认同民主党。老美虽然未必有以夷制夷的说法，并不等于没有这样的想法。比如，奥巴马派遣华裔充当驻华大使显然就有以夷制夷之意，无奈国人不明者众，忙不迭喝彩的还不少。如果共和党推选出Herman Cain与奥巴马对抗，上演一场以黑制黑的好戏，老黑们的选票还会如2008年大选时的一边倒么？还真说不好。
称Herman Cain为“异军”，还因为Herman Cain居然有Purdue大学的计算机学硕士学位，早年还居然干过计算机学这行当。如此这般说，因为美国从政者大都法学院出身，靠现代技术吃饭者尤其罕见。36岁之时Herman Cain进入商业管理这一行，先后在Burger King、Godfather's Pizza等餐馆大展拳脚，商绩灿然可观。再往后，Herman Cain进入财界，一度担任堪萨斯联邦储备银行行长。参予竞选之时，身兼专栏作家与脱口秀主持人的双重身份。
如果以上所述涵盖Herman Cain履历的全部，2012年还真可能会破天荒，出现一场以黑对黑的混战。可是不巧，Herman Cain在摇身一变而为专栏作家兼脱口秀主持人之前，曾经充任全国餐馆协会的总裁。全国餐馆协会是为美国餐饮业服务的院外游说公司。顾名思义，院外游说公司干的自然是院外游说的行当。所谓院外游说，就其名义而言，是“游说”国会参、众两院议员，令其通过或阻挠对某特定利益集团有利或不利的立法。议员凭什么会替某特定利益集团说话？当然要有好处。故质而言之，所谓“游说”，其实就是“合法行贿”。无论合法与否，行贿之举皆非君子所宜为。标榜清高的奥巴马因而在竞选之时信誓旦旦以抵制院外游说为己任。然而，奥巴马上任伊始却提名军火业院外说客William Lynn 为国防部副部长，提名反烟草业院外说客William Corr为卫生署副署长。由此可见，院外游说公司势力之强，远远超过奥巴马的想像。
在这么一个势力强劲的行当里混过，应该是好事，为何而说“不巧”？因为Herman Cain在全国餐馆协会总裁任上“不巧”接连遭遇红颜知己与红颜非知己。什么是红颜知己？不言而喻。既然不言而喻，姑且按下不表。什么是红颜非知己？说白了，就是一厢情愿的追逐对象。如果事态止于Herman Cain有意而对方无心，有过红颜非知己并不足以成为新闻。可是“不巧”，Herman Cain的言行超越了男女授受不亲的原则。虽然性骚扰的控告在全国餐馆协会替Herman Cain出资贿赂原告之后以庭外和解告终，毕竟留下可稽之案。
既有如此把柄留在人间，Herman Cain何以仍旧敢于竞选总统之职？难道是肯尼迪、克林顿在白宫泡妞的艳闻令Herman Cain以为生活作风的不够检点无伤大雅？如果Herman Cain果然如是想，说明Herman Cain愚不可及。风流还是下流，并不取决于事情本身的性质而取决于当事人的地位。已经贵为总统，则婚外泡妞是风流；想当总统还不曾当上之时，婚外泡妞就是下流了，更遑论泡妞不成而反折一把米！如果Herman Cain并不曾这么想，难道是以为女方既已接受贿赂，就不会再反唇相噬？如果Herman Cain果然如是想，说明Herman Cain于政治还是门外汉。即使女方本来无心揭发，Herman Cain的政敌难道不会唆使挑动？既然女方可以接受Herman Cain的贿赂而息事，难道就不能再接受Herman Cain政敌的贿赂而生事？
自从有两位女士相继揭发Herman Cain的性骚扰行径之后，Herman Cain并无退出竞选之意。如何还能坚持？除去靠脸皮厚之外，还能有什么别的办法？不过，嘿嘿！别会错意，脸皮厚不等于唾面自干。唾面自干在美国社会等于自寻死路。脸皮厚的意思不仅意味着擦干自己的脸，还意味着往对方脸上吐唾沫。怎么吐？Herman Cain在接受电视采访时声称：女人都撒谎。言外之意是: 他Herman Cain好端端一身清白，无奈受玷于撒言。声称女人都撒谎，难道他Herman Cain不怕得罪全美国的女选民？也许Herman Cain的意思不过是想把自己打扮成不好女人的真男子，从而增强其否认的可信度。不巧，他的这句话得罪了他的那位红颜知己。一位姓“白”的黑女挺身而出，在电视上坦言她与Herman Cain两人享有长达13年之久、一直维持至今的情人关系。
促使White予Herman Cain这致命一击的动机何在？也许是经过深思熟虑的理性，也许是难以按奈的一时冲动。当然，动机如何，对于Herman Cain而言并不重要。重要的是结果，而结果是名副其实的致命一击。12月3日，Herman Cain宣布暂停竞选。所谓“暂停”，自然只是保全面子的措辞，其实就是宣告退出了。谁说只有国人好面子？分明是人类的通病！
随着Herman Cain一起退出政治舞台的，还有Herman Cain提出的“三九税率”提议。所谓三九税率，指对交易、所得、买卖皆征取9%的固定税率。“三九税率”是否公平、是否可行，固然可以争议；“三九税率”击中了美国税法繁琐、苛细、偏袒、漏洞百出的要害，实无可争议。可惜，“三九税率”同桃色新闻沾了边，不会再有人理会了。
