裴寂没能改写历史，索头原之役以唐军大败告终，成功地运用置之死地而后生之计的，至今仍旧只有韩信一人。不过，裴寂毕竟成功地实践了他的败退方案：尉迟敬德尾随裴寂一直追到晋州城下，李元吉趁机突围，经介休逃归长安。晋阳虽然失守，李元吉保全了性命。
刘武周进驻晋阳之后，诏宋金刚、尉迟敬德急攻晋州。裴寂知道尉迟敬德的厉害，下令闭门坚守。留守晋州的右骁卫大将军刘弘基自恃骁勇，以裴寂为怯，私自偷开城门，单挑尉迟敬德决斗。两人恶斗二十回合，刘弘基渐落下风，不得已虚晃一招，以为可以拍马回城，却被尉迟敬德识破，不接那虚招，一槊直戳过来，正中刘弘基坐骑后股。那马站立不住，顿时翻到，把刘弘基掀下马来。尉迟敬德麾下一拥而上，将刘弘基活捉。失去主力战将，裴寂无心守城，夜间突围，退守浍州。尉迟敬德追至浍州，裴寂守城无方，尉迟敬德再下一城。
唐军接连败退，夏州豪强吕崇茂趁机而起，自称魏王，投靠刘武周，配合宋金刚，截拦裴寂的后路。裴寂腹背受敌，狼狈万分。李渊闻讯，诏永安王李孝基为行军总管，率工部尚书独孤怀恩、陕州总管于筠、内史侍郎唐俭等赴夏州討吕崇茂。李孝基是李渊的从弟，独孤怀恩是李渊的表弟，于筠、唐俭都是李渊的亲信，阵容如此，可见李渊对夏州事变极其重视。这不足为奇，因为夏州是李渊在黄河以东的最后一个据点，夏州沦丧，就只有闭潼关自守了。宋金刚也明白占据夏州意义重大，急令尉迟敬德、寻相率精骑五千前往增援。李孝基等行动迟缓，尉迟敬德赶到夏州城外之时，尚未站稳脚跟。骤然遭到城内城外的夹击，仓皇应战，结果全军覆没，李孝基、独孤怀恩、于筠、唐俭没有一个逃脱，皆被尉迟敬德生擒。
“该主公出手了吧？”消息传到长安，房玄龄提醒李世民。
“尉迟敬德这本事，恐怕裴元庆也不过如此吧？不知这人究竟什么来历？”李世民没理会房玄龄的提醒，却问了这么一句。显然，李世民对尉迟敬德的关注远在河东全面失陷之上。
“我已经叫人去打听过了，据说尉迟敬德祖上本是武川镇户，父母早亡，孤苦伶仃，流落朔州。”说这话的是段志玄。
“武川？”李世民隐隐约约听说过自己的祖先正从武川发迹，不禁失口反问。
“有什么不妥么？”段志玄误以为李世民对尉迟敬德出自武川之说表示怀疑。
“没有。接着说。”
“其他的嘛，只是些不相干的琐屑。”
“什么琐屑？”
“他的槊柄之上镶着一块玄武玉刻，腰带之上也系着一块玄武玉雕。”
李世民听了，沉默不语。还能问什么呢？真是些不相干的琐屑。
“虽是琐屑，也未必就不能提供消息。”看见李世民沉默，杜如晦趁机插嘴。
“什么消息？”
“这人曾经是个游方道士。”
嗨！这么简单的事情，我怎么就没想到？李世民不由得对杜如晦瞟了一眼。当时的习俗，但凡游方道士，皆在腰带上悬挂玄武以为标志。其实，杜如晦并不见得比李世民更聪明，只是他从来不那么投入。不那么投入，就能保留旁观者的心态。能旁观，所以就能明。
得了杜如晦的指点，如何应付尉迟敬德？李世民心里有了谱，虽然还没有具体的方案。既然有谱了，他就回想起了房玄龄提起的话头。
“不错。是该咱出手的时候了，你这就去替我起草一份出师表。”
房玄龄替李世民起草的出师表原文已不可见，据《旧唐书》的记载，大致是这么几句话：“太原，王业所基，国之根本；河东富实，京邑所资，若举而弃之，臣窃愤恨。愿假臣精兵三万，必冀平殄武周，克复汾、晋。”
太原真是李渊的王业基础么？其实未必。李渊受命为太原留守，在隋炀帝大业十二年十二月，次年六月就起兵造反，呆在太原的日子屈指可数，根本没有时间打下什么基础。长安当真需要靠河东供养么？也是泛泛不实之词。隋代粮仓之积蓄，莫过于控制在李密之手的黎阳，而不在河西。关中平原之富，远在晋、汾地区之上，足以供长安之需。不过，当时李渊正派遣使者东出潼关，对割据一方的众英雄好汉进行招降纳叛的活动。所谓英雄好汉，不言而喻，都是识时务之辈；而所谓识时务之辈，说得不好听些，其实也就是趋炎附势之徒。倘若李渊不能把河东及时夺回，英雄好汉们还会看好李渊么？显然不会。因此，太原虽然并非李渊之根本，长安虽然并无需河东的给养，“平殄武周，克复汾、晋”，依然是当务之急。所以，李世民的出师请求，立即获得李渊的批准。
武德二年十一月，也就是刘武周南下马邑的七个月以后，李世民率领李渊所有的精锐，从龙门渡河。说是渡河，其实无河可渡。此话怎讲？难道那时候黄河就业已断流了么？并非如此。不过，那时候冬季气温比如今低，旧历十一月，黄河早已冻实，如同今日三九的黑龙江。李世民等三万人马浩浩荡荡踏坚冰进入河东之时，刘武周的主力何在？宋金刚统领大军驻扎在晋州，前锋由尉迟敬德、寻相率领，在风陵渡严阵以待。待谁？自然是等待唐军从风陵渡渡河时予以迎头痛击。显然，宋金刚错误地估计了李世民出击的地点。不过，宋金刚的错误，仅在于情报不灵通，并不属于战略性。何以言之？因为风陵渡向来是兵家必争之地。当年曹孟德与马超相争于此，后来宇文泰与高欢也相争于此。就在不久前，李仲文、裴寂、李孝基的出师，也都是取道风陵渡北上。
不过，尉迟敬德在风陵渡也不是一个人都没等着。就在李世民率领三万大军越龙门而东之时，有两个人悄悄地东出潼关，踏上了风陵渡口的河岸。两个什么人？一个是李渊的特使。另一个呢？李世民的特使。李渊的特使，史逸其名姓，只好以“特使”相称了。什么是“特使”的特别任务？收买吕崇茂，干掉尉迟敬德与寻相。开的价钱是多少？赦免吕崇茂之罪，并授以夏州刺史之职。至于李世民派遣特使之举，史册根本没有记载，因为那是不足为外人道的秘密。外人是谁？包括李渊在内。知道这秘密的，只有李世民、段志玄、王晊三人。不言而喻，李世民的特使就是王晊。
“特使”与王晊一踏上风陵渡，就遭到尉迟敬德前哨的截拦与盘问。“特使”自称受魏王吕崇茂故人之托，有口信传递给魏王。既是魏王之客，渡口前哨不敢怠慢，遣人护送“特使”至夏州自不在话下。至于王晊，蓬首垢面，衣裳褴褛，神色慌张，语言吞吐，支支吾吾说不清个来龙去脉，这就不免令人生疑了。尉迟敬德下过命令，但凡形迹可疑者，切不可放过，务必押解夏州经由尉迟敬德亲自审讯。于是，渡口前哨也不敢怠慢，着人将王晊绑了，押送夏州交尉迟敬德。
王晊装出一脸的委屈，心中却暗自叫好。不费吹灰之力，任务就已经完成了一多半，能不叫好么！什么是王晊的任务？收买尉迟敬德。怎么收买？不见面自然无从收买。所以，押送夏州交尉迟敬德，正中王晊之怀。能见面，不等于能收买。王晊凭什么信心十足？凭他掌握的一个秘密。什么秘密？不是什么别的秘密，就是“特使”的秘密。
“一个道士，怎么不安份呆在道观里，却来在兵荒马乱之地？莫不是唐军的间谍，假扮道士，前来打探虚实？”提审王晊之时，尉迟敬德问。
“贫道不过一游方道士，哪来安分于道观那份福气？”这时候的王晊，既不慌张，也不支吾，神色自若，口齿流利得近乎油滑。
“游方道士”四字令尉迟敬德心中一震。想当年，我自己不也曾经打着“游方道士”的名目行乞过么？倘若不是师傅收留了我，如今的我难道也会像眼前这人一样寒酸潦倒？
“吃饭了么？”这么一想，尉迟敬德就收起威严，问了这么一句。
王晊不答，却问：“有酒么？”
哈！有种！得寸进尺！当年的我，敢这么放肆？好像不敢。这人不简单。尉迟敬德心中怎么琢磨，嘴上喊道：“拿酒肉来！”
酒醉饭饱之后，王晊用衣袖揩揩嘴，从腰包里摸出一个竹筒来，道：“贫道例不白吃白喝。占个卦？”
游方道士，例不白吃白喝，否则，不就是降格为名副其实的乞丐了么？这规矩，尉迟敬德自然也懂。看见尉迟敬德点头，王晊双手把竹筒抱紧，用力摇了三摇，大喊一声“开！”。
蓍草跌落桌上，佈成一个“蒙”卦。
王晊先摇摇头，然后抬头望着尉迟敬德发一声叹息，道：“不好！”
“怎么不好？”尉迟敬德反问。
“蒙者，蔽也。蔽者，前无去路。前无去路，就是死路一条的意思。怎么能好？”
“休要胡说！占卦这把戏，俺也玩过。易传上分明说：蒙者，生也。怎么到你嘴里，就成了死？”
“卦之要，存乎变。变之诀，存乎心。据易传而占卦，嘿嘿！那是书生之见、门外之谈。”
“不识好歹！好心以酒肉相待，却说出这番鸟话来蒙人！”尉迟敬德听了这话，不禁大怒，双掌一击，喊一声：“来人！”
“且慢！”王晊处变不惊，捻须一笑，反问：“将军说贫道拿鸟话蒙人，倘若‘蒙’不是‘蔽’而是‘生’，请问这‘蒙人’二字，当作何解？”
这一问，令尉迟敬德一愣。两名帐下恰好于此时疾步奔进门来，立在门边待命。尉迟敬德本来是想叫人把王晊拖下去的。还拖下去吗？他稍一迟疑，终于回心转意，只向门外摆摆手。两名帐下会意，当即转身退出。
“好！道长巧舌如簧，俺自愧弗如。不过，敢问‘前无去路’从何说起？怎么就不是‘后无退路’？”
“这话嘛，就不是能从卦里看出来的了。”
“占卦不从卦里看，难道还有别法子？”
王晊笑而不答，却往立在尉迟敬德身后的两个侍女一瞟。尉迟敬德会意，叫侍女退下。于是，王晊从容不迫，把李渊收买吕崇茂之计，和盘托出。
往后的事情如何？史册有如下记载：吕崇茂谋泄，尉迟敬德、寻相杀吕崇茂后退走浍州。李世民遣殷开山、秦叔宝等截击于美良川，斩首两千级。宋金刚令尉迟敬德、寻相潜引精骑从浍州南下以增援蒲反。李世民自将步骑三千间道夜行，大破之于安邑，尉迟敬德、寻相全军覆没，仅以身免。先后被尉迟敬德俘获的刘弘基、李仲文、独孤怀恩等陆续逃归。不曾逃脱的只有李孝基与唐俭。李孝基不得逃归，因为人在晋阳，由不得尉迟敬德做主。至于唐俭，则并非不能逃归，而是留在尉迟敬德军中，作为唐军的联络。
尉迟敬德既已杀吕崇茂，又未曾遭唐军攻击，为何主动北撤？宋金刚既令尉迟敬德等潜师南下，李世民如何获得精确的南下时间与路线？精骑全军覆没，如何单单走脱了尉迟敬德与寻相？尉迟敬德原本骁勇善战，所向无前，如何忽然一败而再败，变得不堪一击？刘弘基、李仲文、独孤怀恩等要犯如何能够逃脱？唐俭如何能与尉迟敬德密谋，从而令李渊逃过孤独怀恩的政变阴谋？这些问题，史册皆无解释。为何没有解释？因为这些都是李世民与尉迟敬德之间的秘密，不足为外人道也！
