乌兰巴托市政广场，夕阳残照，将列宁塑像拉出一条长长的光影。这实际上是今日蒙古的剪影。传统的时代已经结束，但要迎来明日的曙光，蒙古还需度过漫漫长夜。这个历史上疆域最为辽阔的帝国，在给世界、尤其是中国带来严重灾难之后，变得一蹶不振，近几百年间，先亡国于满清，后受制于苏俄，现在只是作为一个弱小民族在中俄两个强大国家的夹缝之间继绝图存。蒙古的兴衰，令中国人尴尬，让中国人思索。蒙古是第一个灭亡中国的国家，带给中国人的祸乱和屈辱比后来的侵略者更甚。这段历史令人玩味。
1162年，铁木真降生在一个尚武并时常陷于部族仇杀的蒙古部落里。1206年他44岁时，平定了多数蒙古部族，当上了全蒙古的领袖-“成吉思汗”。从那以后的半个世纪中，蒙古骑兵不断征战，马蹄到处，百姓命断，城头旗换，生灵涂炭。当文明人没有制约野蛮人的有效办法时，文明显得苍白。
蒙古曾是金朝（就是与南宋并列的，控制华北和西北某些地方的王朝）的地盘。蒙古建国之初，曾向金进贡，要求金朝承认其汗国地位。金朝断然否定“蒙独”要求，成吉思汗不满，曾羞辱金朝使臣和金朝皇帝。从1211年开始，成吉思汗大举南侵，于1227年死于侵略征途上。在这之前，成吉思汗已经灭了西辽（今属新疆）、花剌子模（今俄国境内）以及西夏（甘肃等地）。1234年，蒙军在宋军配合下灭了金，然后加大了东西南3个方向的扩张力度。1238年破莫斯科， 1240年陷波兰，1241年灭高丽，1258年，又占了黑衣大食的首都巴格达。蒙军所到之处，奉行烧杀劫掠才光荣的信条，其行为远比上个世纪的八国联军烧北京以及这些年美军炸巴格达更令人发指。可汗曾规定，蒙古大军到处，开城请降可免死，若遇抵抗待破城后一律屠城。
蒙军灭我中华的过程也是需要记述的。
蒙军灭金，已经亡了中国半壁河山。之后，蒙古人逐渐明白了中国人的心态，根据中国国情，任用了一批汉族幕僚（根据成者为王败者寇的定律，他们不该被称为汉奸）来治理中原，居然效果不错。蒙军打入河南，惩治军阀，处死贪官，兴利除害，甚得民心。尽管此时中国还有偏安的南宋小朝廷和一些后来也成为中华民族不可分割一部分的小国，事实上蒙古领导人已经成为中国的新统治者。1253年，忽必烈沿1935年红军长征道路的反方向，过六盘山，经川北松潘草地，翻大雪山，跨大渡河，渡金沙江，次年灭了云南的大理国，接着又亡了云贵川的一些小国。金庸的武侠，有一些就活跃在这一时期，他们当然也不能救国。
1271年，忽必烈正式建国号“大元”。此时蒙古在中原地区的统治已经稳定十多年了。
1276年元朝大军-一支蒙古人少而汉人多的军队-占领临安，南宋灭亡。此后，虽然有一些破坏安定的现象，毕竟元朝已经撼不动了。例如，文天祥抗元，被元军抓获，他逃跑出来，带残部顽抗，到1278年才又被元军俘获。文天祥和它所抗击的元军的偶像成吉思汗都成为民族英雄为后人所钦敬。
在中国历史上，将一个外国建国日定为自己的朝代开始，仅见于元、清两朝。如今，我们翻开任何一本中国历史书，都说元太祖登基于1206年。实际上，元太祖孛儿只斤铁木真成吉思汗只是在那一年独立成功，建立了蒙古国。他不是中国人，根本没有当过中国皇帝，他不懂中国话，没有到过中国首都，到中国只是作为侵略者来的。他和他的子孙、臣民对当时世界上大多数人民直接犯了罪。直到1260年元世祖忽必烈登基时，南宋还有10多年的气数。对这一点，鲁迅认识得特别深刻。历史是统治者的家谱，亡国的南宋皇帝蹈海而亡，哪里顾得上修史？我们看看元史更能认识这一点。
真是奇怪，蒙古人野蛮落后，元朝又盗贼蜂起，安定团结的日子不多，但元朝的文化科学技术经济都还发展得可以。元代理学、诗词、散曲、杂剧等，都在中国历史上达到相当高度。关汉卿、马致远、王实甫等文学大家，赵孟（兆页）等书法大师，也是可以与别朝大师比肩而立的，他们中的有些人完全可以称作世界级大师，是那种世界几十年，中国几百年才出现一个的人物，比现在诺贝尔文学奖得主决不逊色。在科学方面，郭守敬的天文观测仪器和天文历时计算都达到世界先进水平，相对水平比如今高多了。元朝于1279年在27个观测站进行大规模的纬度测量，平均误差不到半度，又是一个世界之最。元代的数学也有发展，珠算实际上是从元代开始取代算筹并普及开来的，其意义有点象现在的计算机取代珠算。元代高次方程、级数、几何方面的数学著作，也有很高的学术地位，就不必用今天的情况打比方了。在技术上，四川的井盐汲取在元代获得巨大进步，造船术、纺织机等也经改造生色不少。元代也有扩大开放，与周边国家、中亚、西亚、东非以至欧洲，几乎包括当时已知的全世界建立友好关系，扩大出口，启动内需，在国内精品和优质洋货大流通中加深了中外人民的友谊和了解，形成了和平共处的多元化的国际政治格局，巩固了和平与发展的成果。威尼斯国人马可波罗来到中国，回去把见闻跟西洋人一讲，他的老乡仿佛现在的山民听城里故事一般。
蒙古灭宋，开了外国侵略中国之先河。从那以后，中国在抗击外国侵略的大战中几乎没赢过，不是亡国丧邦，就是割地赔款。唯一的例外是本世纪30~40年代的抗战。不过，即使抗战胜利了，中国依然比战败国还惨，人民经过几十年奋斗，境况还是比不上战败国的国民。
1368年，距铁木真立蒙古国162年，距忽必烈登基108年，距忽必烈正式建国号大元97年，朱元璋在建康称帝，国号大明。你说元朝总共多少年？ 97~162，看家谱怎么修。说短，跟辛丑条约签署距今的时间差不多，说长，跟鸦片战争距今的时间差不多，都是可以用作爱国主义教育的极好题材。
切莫以为蒙古人就这样败在僧人朱元璋手里了。切莫以为一介和尚真可以为中国人民和中国皇帝报仇雪恨了。朱皇帝的后人另一个朱皇帝，明英宗朱祁镇，居然在御驾亲征中被蒙古人生擒。蒙古人押着这个朱皇帝，直扑北京城，打得已经登基的在城中的又一个朱皇帝魂飞魄散。不是于谦善打，中国可能又一次灭于蒙古，朱皇帝再多也只是行尸走肉。
事情还没完。蒙古人放回了他们的战俘，让两个朱皇帝相逢在紫禁城。真是奇耻大辱，天无二日，国有二主，二主二朱，四目相对，那心情是你我这些没当过皇帝的人所无法揣度的。老百姓多养一个皇帝养得起，哪怕同时养百十来个也无所谓，但在宫中，对面的皇帝看过来，比一比谁更精彩，问题就大了。
这一段是明史了，不必多讲。
到了17世纪的明末，蒙古东邻女真努尔哈赤建立后金，蒙古转过来帮助后金对明朝作战。1644年，明朝亡。清可以集中力量对付蒙古。康、雍、乾三朝多次用兵，于1757年平定最后一支蒙古部落，完成了降服蒙古的大业。中国灭亡，蒙古沦丧，唇亡齿寒，由此可见。
转眼到了本世纪。已是中华民族一部份的蒙古又出事了。1911年，满清政府为了加强中央的统一领导，或者是以加强中央领导为名在库伦建若干机关，蒙古人居然不满中央。尤其不该的是，蒙古人去找沙皇保护，这就正中俄国人下怀，蒙独呼声初起。适逢辛亥革命，中国大乱，新政府于1912年许诺给蒙古更多的自治，颇有一国两制的味道。由于蒙古内部及中俄两国的情况变化，蒙古于1915年放弃了独立要求。
但是，独立既然作为一个口号提出来了，就必然吸引一些人去干。没过几年，到1921年，蒙古又有人起事，鼓吹独立，建立武装。由于国际大气候，由于国共内战，由于日本侵华，由于许多众所周知和众所不知的原因，蒙古在40年代取得了被外国承认的独立。中华人民共和国驻蒙古人民共和国特命全权大使成为历史上第一位驻蒙古的中国外交官，并成为中国驻蒙大员这一职位的终结者。
蒙古独立了。独立后的蒙古对既是它的战败国又是它的宗主国的中国采取了敌视多于友好的政策。中苏对抗时，蒙古倒向苏联，百万苏军驻扎蒙古，随时准备杀向中国。经济上，蒙古完全依赖苏联，成为经互会成员国中专司畜牧的大牧场。文化方面，蒙古放弃了原有的来回拐弯的蒙文，改用俄文字母书写蒙文。由于蒙古新的外来语一般来自俄语，而采用传统蒙文的内蒙古蒙文一般采用汉语作外来语，现在内蒙古和蒙古之间的文字交流必须借助翻译才行了。一族两字，这种情况在世界上不多见。
俱往矣！苏联解体，中国改革，蒙古也变为多党制国家。中蒙政府关系在90年代以来有了较大的改善。1999年，江泽民访问蒙古，是历史上第一个去蒙古的中国最高领导人（如果不算元朝皇帝和被掳去的明朝朱皇帝的话）。现在中国是蒙古最大的贸易伙伴，象一切不发达国家一样，蒙古市场的低档消费品基本都是中国制造。中国政府每年还向蒙古政府提供经济援助，例如去年就向蒙古无偿提供了建筑材料，还搞了住房项目。蒙古经济形势并不太好。多年的单一经济模式、缺乏人才以及特殊的地理气候条件使蒙古经济尚不能起飞。蒙古人来到中蒙边界中国一侧的二连浩特，惊呼中国城市怎么建得这样漂亮。等他们一步步向南，发现呼和浩特、北京、上海、香港一个更比一个壮观时，从心底发出牧人骑上牛背时才有的大开眼界的赞叹。
虽然中蒙政府关系有所改善，但蒙古一般官员和民众依然对中国缺乏友善。如今的蒙古，到处可见仇视、排斥中国和中国人的景况。议员摇唇鼓舌散布中国威胁论，去年，有个议员在报纸上撰文，说中国1997收回香港，1999收回澳门，2003前后收回台湾，蒙古不会超过2010年，言之凿凿，朝野一片恐慌。蒙古普通民众对中国人充满敌视心理和言行。中国人在乌兰巴托大街上被抢劫被殴打的事层出不穷。中国人在世界上很多地方遭人白眼，一直以为是西方人恃强凌弱，不料蒙古人的作为比西方人更甚。
中蒙关系僵硬的原因，在蒙方，主要是多年的隔阂与成见造成人民间缺乏真正的了解，百姓易受煽动，加上一些蒙古人无所事事，酗酒生事，专找中国人的茬；而中国人本身不团结，往往交钱揖盗息事宁人，无形中助长蒙古人欺负中国人的气焰。在中方，主要因为一些不法商人欺骗比较看重信用的蒙古人，即使不欺骗，许多假冒伪劣的中国商品起到中国人名片的作用，令人对这种商品的制造者产生恶感。要真正实现两国人民真诚相待，还需要时间。
蒙古地大物博，人口稀少，发展潜力巨大。蒙古国土面积为157万km2，略小于新疆，由于蒙古的沙漠比新疆少，适合人类居住的面积比新疆还大，比中国其它各省自治区更是大得多，例如，比中国最小的13个省区面积之和还大，其人口密度仅2人/km2。蒙古自然资源非常丰富，森林面积和草场面积都有10多万平方公里，煤铁等矿产资源很多，据说近来又发现丰富的石油，很令人兴奋了一阵子。蒙古特有的动植物资源也很丰富。蒙古有很多具有原始风貌的森林、草原、戈壁景观，很少污染，适合作为旅游资源。蒙古的古代文明如突厥墓、喇嘛教寺庙和正在寻找的成吉思汗墓等，也是吸引外国游客的颇有价值的观光地。
蒙古的独立对蒙古人来说，是选择了自己不受他人统治和摆布。但小国，特别是蒙古这种夹在大国之间的内陆小国，不受制于人也很难。对中国来说，蒙古独立意味着失去国土、资源、人民，失去战略要地，失去某些信仰和尊严，例如誓死保卫国家领土完整等，失去在国际事务中的一枚砝码（不过，当初就是作为一枚砝码失去的），等等
