張伯苓，著名的愛國主義者，教育家。南開中學南開大學的創始人。

張伯苓畢業於北洋水師學堂，親歷了中日甲午之戰，為了中華民族的振興，義無反顧地走上教育救國的道路。1904年他與嚴修（嚴範孫）創辦了南開中學，1919年創辦南開大學，此後又設立南開女中，南開小學，抗戰時期，1936年又在重慶建立南開（南渝）中學。張伯苓常常不無得意地說：“我們南開的人才很多，國民黨中有吳國幀張厲生，共產黨內有周恩來”。（當然，他也不會知道，多年之後，南開又出了個總理溫家寶。）

興辦私立中學大學，自然不比公立大學或教會學堂，首先遇到的困難是籌措資金，社會一般民眾閒散資金少，只有向軍閥、官僚、政客求助。幾十年裏，他猶如托著缽盂的游方僧，到處化緣，雖然堅信自己不是乞丐，只是“為興學而作，並不覺難堪”，但仍不時發出“在外所曆艱難很多”的感歎 。在抗戰前30餘年發展中，張伯苓為南開系列學校募集了數百萬資金，僅南開大學資產就增長到近三百萬。這樣的集資成績在當時是一個驚人的奇跡。這首先應歸功於他奉行的“私立非私有”的原則。在這期間，南開教授的工薪一漲再漲，最高的已達月300元，但他的工資卻一直定格在100元的水平上。教授們甚至有些學生已包起了人力車，但他卻經常步行上班。教授們都已住進了南開院內綠樹環繞、寧靜幽雅的百樹村，但他一直住在一條陋巷的三間平房中，身無長物。一次，張學良走訪津門名人，司機幾經尋找才在南市一條喧鬧的陋巷中找到了張伯苓的家，看到如此簡陋的居室與居住環境，張學良發出由衷的感慨，遂應允出資20萬。在名教授中，也有許多人只是出於對張校長個人的信賴，才接受低薪堅持在南開執教的。著名經濟學家何廉謝絕嶺南大學月300元的高薪，毅然接受南開180元的工資，便是典型的例證。他自己廉潔奉公知人善任，又拒絕做官，例如北洋政府請他做教育總長，奉系軍閥主政時請他做天津市長，他都謝絕。他的這些個人魅力使他贏得了很高的社會威望。

1990年，日本廣播電視公司採訪張學良，問他年輕時對他影響最大的人是誰？他毫不猶豫地答道，是張伯苓。離九一八事變周年不遠，在天津的河北體育場開華北邉訒?瑥埾壬?尾门虚L。南開中學學生900人，每個人手裏拿著一把小旗，哨子一響，900人頭上呈現‘勿忘國恥’四個大字。這時候，成千上萬的觀眾先是愣住了，一聲不響，緊接著是狂風驟雨般的掌聲。掌聲未斷，哨子又一響，‘收復失土’四個大字，群眾狂叫起來了。這時候被邀參加華北邉訒?纳腺e、日本駐津總領事怒不可遏，憤而退席，立刻向天津交涉司提出嚴重的抗議……張校長把學生的領袖們找了來，頭一句話‘你們討厭’，第二句‘你們討厭得好’，第三句‘下回還那麼討厭’”時，台下爆發出一片熱烈掌聲。日本人對南開及張伯苓恨之入骨，七七事變不久，就用飛機大炮將南開夷為平地。張伯苓站在廢墟上對同學們說：“敵人此次轟炸南開，被毀者為南開之物質，而南開之精神，將因此挫折而愈益奮勵。“此後蔣介石隨即接見張伯苓和北大、清華等校的校長，明確表示：“南開為中國而犧牲，有中國就有南開！”張伯苓自然對蔣十分感激，並視蔣為抗日救亡的中流砥柱。第二年，他在蔣的邀約下加入了國民黨，其後又出任戰時成立的國民參政會副議長、主席團主席等職。

1951年2月23日張伯苓在津去世，享年75歲。張伯苓逝世後四十四天，由張的朋友和學生在南開女中禮堂舉行了一個小型追悼會，會場冷清淒涼，官方最高代表是天津市副市長，致悼詞者乃早先南開大學秘書長、張氏遺囑（大陸版）代筆人黃鈺生（字子堅）先生。這篇三十年後才公開發表的悼詞，既有飽含深情的真知灼見，也不乏追隨時代話語的笨拙努力，在當時的社會氛圍裏堪稱一篇難得的用心良苦的紀念文字。其中寫到： “張伯苓四十多年間為教育、為中國，辛辛苦苦，勞碌奔波，到處碰壁，失敗了再起來，起來了又失敗，愈失敗愈奮鬥。他是中國新教育的啟蒙者，也是一代人師。但是需要提醒的是，張伯苓是孫中山時代的人，而不是毛澤東時代的人。他是真盏膼蹏?撸?踔领端?谡?紊系腻e誤，也由於他愛國情切，把希望寄託到錯誤地方上去了，如把蔣介石當作中國的救星。但是，他懊悔晚節的失足，他歎息老境不能參與這個偉大時代的工作，他悲傷他是被新中國所揚棄的人，他悲傷在新社會裏無有他的地位，他悲傷他的一生的工作都被否定了，他悲傷他的一生心血所在的南開中學已經不認識他了，在校慶的那一天到禮堂裏去坐一坐都得不到許可，他傷心極了……”。

三十多年後，又換了人間。开始紀念張伯苓110年誕辰。1986年南開大學為張塑造了銅像，並將張伯苓夫婦的骨灰埋於銅像下。人們又以歷史的眼光和開闊的胸懷來看待張伯苓了。