首先，借助从物理学来的概念，我们知道平衡有不稳定和稳定平衡两种。不稳定平衡类似于站在山峰顶上一块岩石上做平衡，稍微有一点波动就会打破平衡，滚下山去。稳定平衡就类似于躺在山谷低部那样，打多几个滚都会滚会平衡点附近，维持平衡。

事实上许多复杂系统，包括生物体（含人体）、生物圈、稳定的人类社会等，都是在一定的范围内处在稳定平衡中。有一点小的变动是不会使系统崩溃的。但如果变动过大，出了那个范围，就可能把系统带到一个新的状态（包括崩溃）。

比如对大部分人来说，一个人一天不吃饭也不会饿死。但对于一个已经断粮好多天的人来说，再多一天的没饭吃可能意味着使这个人陷入昏迷或者甚至死去。

另外，对于“活”的东西和事物，象生物体、城市、人类社会等，其平衡不是一个静态平衡，而是动态平衡。也就是说，他们在不断的与外界交换物质、能量、和讯息等。一旦这些交流停止了，他们就会进入真正的静态平衡---死亡。

于是，我们看到，一个人在社会上的位置不是事先安排好的、非这个人不可的。社会象不停的流动的流体一样，处在某种动态平衡。而当一个人进入社会（出生、入学、开始工作等）时，他/她是插进去的（象人走进/跳进水中一样）。有时他/她的进入意味着另一个人的不能进入或退出（例如进入有限额的工作职位）。有时社会会在一定限度内调整该处的容纳限度而把这个人也包容进去（例如进入公立学校）。

但是，不管怎样进去的，既然进去了，就得自我奋斗一番去站稳脚跟，在社会上立足。同时，这个人与他/她周围人的关系，也不是一成不变的，也是经过一番互动而形成的。因此，从动态平衡的角度来看，一个人要想在社会上拥有一个好的，能让自己与周围的人和事有良好互动的关系，就得不断的努力。停下来不努力的话，就只能靠吃以前努力的老本（惯性）了。一旦这些老本（惯性）用完了，这个人在社会上的位置就会濒临危险。（这里讲的老本，既可以是人与人之间的精神关系---友谊，也可以是人与人之间的物质关系---金钱，等等。）

从动态平衡的角度来看一个复杂系统，象人类社会等，有许多东西可以看。但从最基本的来说，就是看这个系统在各种因素的作用下如何变化和发展，而且这些变化和发展是向好的方向还是不好的方向。同时还要注意到一些重要的问题，比如说，什么方向是好的？为什么好？什么方向是不好的？又为什么不好？

又比如，必须看到，一个社会光是稳定在一个长期没有什么大变化的平衡中也不见得是什么好事，那很可能意味着不思进取和死守祖宗的老教条。比如，中国在一、两千年中，不管是经历了多少战乱和灾难，也不管是谁坐江山当皇上，其社会制度基本上是封建制度。所以从社会制度的角度来看，那真是一个超级稳定的状态。但是，当国门被坚船利炮打开后，才发现原来已经远远的落后了。这个教训非常值得记取。