离圣诞只有10来天了。阿莱的童子军部队要去看望附近的一座慈善机构儿童院。Children's Home,我不知道怎么翻译才好。不是孤儿院,不叫福利院。那些5-18岁的孩子,都是有父母家庭的。但因某种原因,他们不能和家人住在一起,于是被送到这里来集中养育,使他们远离虐待和忽视。
大家car pool, 驱车20多分钟,就到了那个儿童院。车驶入儿童院的property, 诺大的一片土地上,成荫的百年橡树,在夜色中隐也能看到轮廓,如果是白天,能够想象这是一个优美的典型的德州庄园式的土地。每隔几分钟的步行路程,就有一栋建筑,这就是一个“家”。
和阿莱他们童子军连队有“关系”的那个家(cottage),和他们连队已经有好几年的友谊。这是阿莱的头一年,所以我们也使第一次拜访。这个家一共有9个男孩,11-14岁,由一个‘爸爸“和一个”妈妈“照顾。孩子们平时去公立学校上学,他们在这里的”爸爸“”妈妈“和管理人员是法定监护人,家长会常由他们去参加。
在一座挺漂亮的家门口,男孩们很听话地站在门口,和每个来宾握手问好并自我介绍。
大家都进屋后,我看了看这个家:大概200平方米的单层,客厅、5间卧室、一间办公室、一个厨房和一个较大的餐室。
客厅对着门放着一个台球桌。一圈沙发对面,壁炉旁,是一个电视大柜子,里面除了电视还有DVD,游戏机等。墙上和书架上挂放着孩子们的照片。孩子们基本上是两个人一间卧室。
大家进屋后,男孩子们很快融合在一起,大家玩起了台球,棋类等游戏。大人们就在一边交谈。
这个“家”,由一对夫妇赞助。具体细节我不清楚,比如政府是否给这对夫妇一定的经费等。但这对夫妇赞助这个家已经5年了。每年孩子们的花销都由他们出。这个儿童院,大概有七八个。
这个家的爸爸妈妈是一对黑人夫妇。“妈妈”告诉我:“每年感恩节和圣诞节,是孩子们比较难受的时候。因为有些孩子也许不能回家和家人团聚。我们争取所有孩子都能回家团聚一两天。”
大家吃完披萨和甜点,合影后一起前往大礼堂。在那里,阿莱和他的同伴们为孩子们演奏了圣诞乐曲,大家一起随着音乐唱,好不热闹。
不过孩子们最高兴的,还是开圣诞礼物。阿莱他们连队的一个男孩扮成圣诞老人,在圣诞树旁,一件一件地叫着儿童院孩子们的名字,被叫到孩子,就很兴奋地开礼物。
这个家的9个男孩,8个孩子都得到一个最新型号的DS和配套游戏,一个孩子没有得到DS,但拿到一个ipod。除此之外,每人还得到一些玩具。
看到孩子们高兴的笑脸,不尽心里有些酸酸的:不知道每个孩子的笑颜后面,隐藏着多少常人没经历过的辛酸!
(在办公室敲的这些字,争取明天补上照片。)