道德经第二章原文：

天下皆知美之为美，斯恶矣；皆知善之为善，斯不善矣。

故有无相生，难易相成，长短相形，高下相倾，音声相和，前后相随。

是以圣人处无为之事，行不言之教；万物作而不辞，生而不有，为而不恃，功成而弗居。夫唯弗居，是以不去。

昌夷解读：

老子说，只要全体人民都认为一个东西是美的时候，其实这个美就已经是恶了；只要全体人民都认为一个行为是善的时候，其实这个行为就已经是不善的了。

中国古代有一直艺妓这个职业，她们可能是最先缠脚的女人，因为这可以使她们的表演更加婀娜多姿。这就像西方跳芭蕾舞的女演员用脚尖来跳舞一样，她们平时用脚尖练舞也是很辛苦的。本来这都是属于优美的表演艺术，与大众的日常生活无关。可是一旦到了要求天下女人平时都必须缠脚，就像要求西方的女人平时都必须用脚尖走路，而且认为女人不这样做就是不美，我看那已经不是美，简直就是邪恶了。

老子接着说，有和无、难和易、长和短、高和下、音和声、前和后，其实都是对立统一，相互转化的。你手里有了东西，你就失去了没有东西的机会；你站在高处，你就失去了在下面的机会。这就是所谓的有所得必有所失啊！

最高统治者是天下万民的形象和代表。同样做一件事情，对民众来说只是个体行为，他的影响对天下而言极为有限；而对最高统治者来说就是公众行为，一举一动都关系到天下的安危。正所谓，一言可以兴邦，一言可以丧邦。

那么，最高统治者该怎么做呢？

老子说，古代的圣人啊，一切都按自然发展的基本规律（道）办事，而不是按自己的主观意志办事（无为），万事以身作则，要求别人做到的自己先做到（行不言之教）。他从来不敢放松对自己的要求，庄稼丰收了，人民富裕了，他也从来不承认这是他的功绩，从来不敢给自己树碑立传（弗居）。正是因为这样，我们才一直对圣人念念不忘啊！

解读的关键：无为就是道的行为，用现代的话说，就是按自然发展的基本规律办事。我们现代的人当然知道，道（自然发展的基本规律）只是个高度抽象的概念，不是实物，当然不会像实物一样有具体的行为。但是当时的古人还无法理解抽象的概念，于是只能用拟人化的语言去描述它，就是天下万物实实在在做过的事情，道肯定什么都没做，因为确实没看见嘛。