今年二月二十日星期一是华盛顿诞辰纪念日，或称总统纪念日。这是一个法定节日，所有联邦政府职员休假一天。

美国的法定节日共有十个，其中有四个节日的日子是固定的，即一月一日的新年，七月四日的独立节，十一月十一日的老兵节和十二月二十五日的圣诞节。另外六个节日是依照星期和月份安排的，这些节日是小马丁路德金诞辰纪念日（一月份的第三个星期一），华盛顿诞辰纪念日（二月份的第三个星期一），阵亡将士纪念日，即美国清明节（五月份的最后一个星期一），劳工节（九月份的第一个星期一），哥伦布纪念日（十月份的第二个星期一）和感恩节（十一月份的第四个星期四）。除感恩节外，所有按月份和星期安排的节日都放在星期一，和星期六星期日连起来就是长周末，方便联邦政府员工休假。

很多日历将今年二月二十日星期一列为总统纪念日或华盛顿诞辰纪念日，但是，美国联邦政府人事署仍然将二月二十日星期一列为“华盛顿诞辰纪念日”，也就是说，作为联邦政府承认的法定节日，今年二月二十日星期一应该是“华盛顿诞辰纪念日”。

实际上，华盛顿的生日是二月二十二日。1968年，美国国会通过一项“星期一节日法案”（the Monday Holidays Act），将华盛顿诞辰纪念日从每年的二月二十二日挪到二月份的第三个星期一。有个提案要将这个节日改为总统纪念日，顺便也纪念一下另一位总统林肯，他的生日也在二月份，是二月十二日。这一提案遭到国会否决。

但是，到1971年，当“星期一节日法案”生效的时候，尼克松总统宣布这一天为总统日(Presidents’ Day)，以纪念美国历史上所有总统，而不仅仅是华盛顿和林肯。可是，美国国会根本就没这意思，也没任何授权。

尼克松这人就是爱越位，美国政治体制不是总统一个人说了算啊！您动不动就越位擅权，别的权力部门能高兴吗？借着越南战争的机会，您打着国家安全的旗号，蚕食国会权力，妄想总统大权独揽，成为美国历史上最为集权的总统（imperial presidency）之一。在总统纪念日这点小事上您也想做点手脚，忒过分了吧。

于是，国会广大干部群众以及政府工作人员予以坚决抵制，到现在，二月二十日星期一这个节日的正式名称仍然是“华盛顿诞辰纪念日”，尽管在许多美国人民心目中总统日是纪念华盛顿和林肯的生日。

后来，尼克松总统还是犯了众怒，遭到弹劾，黯然辞职。挺能干的一政客，为了权力，到头来自己弄了一鼻子灰，何苦呢？没当过总统没这体会，风凉话谁都会说。人要是有了权力才能体会到权力是一剂最好的春药。您看，现如今，打不溜布什总统不是也跟尼克松有样学样吗？以反恐名义加强总统权力，剥夺民众的自由和民 主 权 利，比如利用假情报发动对伊战争，窃听公众电话，不按程序逮捕拘押公民。动不动就以反恐斗士自居，还为获得更多权力洋洋得意，把国会的一些反对派人士气得牙根痒痒。

尼克松总统的前车之鉴，打不溜布什也不是不知道，但是，权力的诱惑往往使当权者忘乎所以。好在美国的政治制度对总统的制约有明文规定，任何政客要想在体制内利用总统权力以权谋私，都会有一定限度。

当年，克林顿总统抢在国会启动弹劾总统程序的前一天命令轰炸伊拉克，利用发动对外战争的方式阻止弹劾总统的动议在国会正式进行讨论，不能不说他成功地耍了一个政治手腕，为自己谋了一回私。但是，美国总统闹出大天，也只能在国内政治中弄这些小打小闹的小儿科。无论哪位总统，要想在美国成为斯 大 林，金正日，甚至江 泽 民式的政治领袖，都是不可能的，其原因就是其相对成熟的政治制度，而这一政治制度的确立应归功于美国第一任总统华盛顿。

当今世界各国都把民主作为普遍的价值来标榜追求。无论是美利坚合众国，中华人民共和国，还是朝鲜民主主义人民共和国，从国名上看都是民主政体，但在各自国内政治运作中，美国总统的权力最小，受到的限制最多。为什么呢？这跟各自开国领袖对权力的态度是分不开的。

虽说华盛顿在美国建国过程中立下汗马功劳，但人家对权力不是很热衷，却喜欢在自家农场种地打猎，莳弄花草，享受田园生活。在被推举为美国第一任总统后，人家考虑的不是利用总统权力享受权力带来的乐趣，而是为了履行一个公民对国家的义务，在不便推辞的情况下，出任总统，发挥余热。一旦能够脱身，毫不恋栈，立马解甲归田。在这么一位对政治权力不感兴趣的德高望重的开国领袖的影响下，在美国开明的开国领袖集团的帮助下，美国在制度上对总统（presidency）作了很多限制，因为这些开国领袖都认识到，任何人当了总统（president），都有可能以权谋私。用制度的方式限制总统权力，是民主制度得以长期实行的重要保障。

毛主席也是德高望重的开国之君。和华盛顿不同的是，毛主席对种地打猎和田园生活都不是很感兴趣，他有胸怀天下的雄心，又有傲视群雄的性格，享受的是与天斗，其乐无穷，与地斗，其乐无穷，与人斗，其乐无穷的乐趣。他受不了小脚女人婆婆妈妈式的政治争吵。

打下天下后，毛主席没有功成身退的意思，在全党全军和全国人民的拥戴下，尽享作为伟大领袖的荣耀，还雄心勃勃地要带领全国人民超英赶美，为解放世界上三分之二还处于水深火热之中受苦受难的人民而奋斗。作为这样一个处于权力顶峰的开国领袖来说，只有他有能力改变中国两千多年的政治文化，从制度上进行创新，建立人民民主制度。然而，不幸的是，他老人家太相信领袖个人魅力和自己的政治能力。分权干吗？消弱党的领导还能干好事业吗？他老人家就不信资产阶级民主这个邪，一直到死，都没放弃权力的想法。因此，在毛主席的领导下，中国的人民民主制度实际上和传统的君主整体在运作上并无太大区别。

金日成是苏联在冷战时代扶植起来的北韩领袖，效仿斯 大 林当然没得说。但是，这位英明领袖会说中国话，朝鲜人传统上又一直受中国文化影响，金日成同志就顺理成章地把朝鲜人民民主主义共和国的最高权力传给了自己的儿子金正日，肥水不流外人田，从而使民主主义共和国成了名副其实的家天下。

从以上三国开国领袖对权力的态度和立场看，有实力的开国君主对国家政治制度的建设起着举足轻重的重要作用。华盛顿不但对总统权力不感兴趣，而且还在第二任总统结束后，毅然辞职，来了个功成身退。不但青史留名，还给后世总统树立了光辉榜样。哪位总统再怎么恋栈，也不好意思超越国父吧。除了战时罗斯福总统的任期超过两届，美国历史上还没有哪位总统超过华盛顿的任期，这就从制度上堵死了总统长期专权的道路。

我想，这就是联邦政府的广大干部群众坚持把总统纪念日叫做“华盛顿诞辰纪念日”的深层意义所在吧。

联邦政府的法定节日只对联邦政府机构有意义，各州没有义务必须接受联邦的节日。当大多数州将二月份的第三个星期一作为“华盛顿诞辰纪念日”来庆祝时，有十二个州则正式将这一天作为总统纪念日。还有一些州将华盛顿诞辰纪念日和林肯诞辰纪念日分别作为法定节日来庆祝。因此，把这一天当作华盛顿诞辰纪念日还是总统纪念日来庆祝，主要取决于您住在哪个州。

许多美国人民将总统日当作华盛顿和林肯的生日来纪念，不仅仅是因为两位总统的生日都在二月份，还因为这两位总统在美国历史上占有特殊的重要地位。在美国历史上，如果说华盛顿是马上打天下的开国元勋，林肯则是下马治天下的总统。您只要去过美国首都华盛顿，看看那高耸云霄的华盛顿纪念碑和庄严雄伟的林肯纪念堂，便能掂量出两位总统在美国人民心中的分量。

华盛顿作为美利坚合众国创始人之一、美国第一任总统、杰出的军事家而受到人们的尊敬。

乔治•华盛顿1732年2月22日诞生于美国弗吉尼亚州。在美国独立战争中，他被委任为大陆军的总司令，开展抗英斗争。当时的大陆军只是个空壳，他这个大陆军总司令实际上像个光杆司令。大陆军的兵源主要来自民兵中的志愿者，由于军饷低，很少有人愿意长期服役。后来，华盛顿想尽办法扩大兵源，总算拉起一支几千人的队伍，比起当年老毛发动秋收起义，一呼百应，扯起大旗上井冈山就困难多了。可是，华盛顿凭借其杰出的军事指挥才能，以少胜多，连打胜仗，最后在法国陆海军配合下，迫使英国于1781年宣布投降，为美国独立和统一立下汗马功劳，成为美国的开国元勋。没有华盛顿，大陆会议的那些代表们再怎麽嚷嚷要独立也是瞎掰。华盛顿领导的美国革命实践无可辩驳地证明伟大领袖毛主席总结出的“枪杆子里面出政权”是一条颠扑不破的真理。

打败了英国佬，华盛顿告别公职，解甲归田。建国初期，美国百废待兴，尤其是新生的民主政权如何生存下去备受关注。值此紧要关头，美国各州代表全票推选众望所归的华盛顿为美国总统。已退隐田园的华盛顿实在不好意思坚持自己不再担任公职的誓言，只好再次告别自己的家园，前往纽约赴任。

1789年4月30日，华盛顿在纽约宣誓就任美国第一任总统。在以后的两届总统任期内，他为新生国家的奠基做出了巨大贡献。1797年，华盛顿功成身退，他在1796年9月发表《告别词》，拒绝担任第三届总统，为后继总统树立了榜样。

要说庆祝华盛顿生日，最早可以追溯到1778年。当时，华盛顿正率军坚守瓦利要塞， 当兵的听说今天是首长的生日，不能一点表示都没有吧，得，咱给他演奏一段小夜曲。这就是庆祝华盛顿 生日的开始。华盛顿诞辰纪念日则是由切斯特.艾伦.阿瑟总统签署提案于1885年正式成为联邦节日的。现在华盛顿诞辰 已成为联邦各州的法定假日，每当华盛顿生日的时候，美国各州都会举行各种各样的庆祝活动。美国老百姓在庆祝华盛顿生日时，则喜欢吃樱桃馅饼，纸制小斧做装饰，据说这是为纪念华盛顿小时侯用斧砍坏樱桃树 后向其父坦白认错、不说谎的美德。

华盛顿在美国人民的心目中享有国父的崇高地位，将其生日列为联邦节日，似乎没有什麽争议。 但是，林肯总统就没有如此幸运，尽管林肯也是少数几个名垂青史的美国总统之一。现在许多州也将林肯生日作为法定节日来庆祝，但它从未成为联邦节日。一些人认为，在华盛顿生日的时候也来纪念其他总统，会在人们心目中降低华盛顿在美国历史上的重要性。

林肯是美国南北战争时期的总统，因维护国家统一，废除奴隶制而成为美国人民心目中的伟人。

1809年2月12日，亚伯拉罕•林肯诞生于肯塔基一个平民家庭，小时候吃过不少苦，就是没条件上学，是个典型的苦孩子出身。您甭看他总共只上过一年学，却勤奋好学，全凭自学，长大后成为一名出色的律师。

林肯虽然其貌不扬，但口才极佳，作为主持正义的律师，名声远播。1834年，年仅25岁的林肯当选为伊利诺伊州议员，从而走上从政道路。不久，便脱颖而出成为州议会辉格党领袖。1846年，他当选为美国众议员。

19世纪上半叶的美国，工商业经济开始在北方出现大发展的趋势。然而，南方的大种植园经济依靠广大黑人奴隶的劳动和低廉的价格垄断了工农业原料市场，严重阻碍北方工业的发展。

奴隶制使整个美国社会存在着严重的社会危机。苦孩子出身的林肯早年当过水手，曾亲眼目睹过南方城市新奥尔良的奴隶拍卖市场黑人奴隶戴着脚镣手铐像骡马一样被人买卖。因此，他发誓，“等我有了机会，一定要把这奴隶制度彻底砸烂”。

1854年，北方各州主张废奴和限制奴隶制的人士成立了共和党。两年后，林肯加入共和党并很快成为该党的一名政治新星。1858年，他发表了著名演说《家庭纠纷》，并与道格拉斯（Douglas）在竞选伊利诺伊州国会参议员时就奴隶制问题进行了七次大辩论。一时间林肯在全国赢得了巨大声望。1860年5月，共和党全国代表大会在芝加哥召开，通过了限制奴隶制扩展的纲领，林肯作为废奴主义的领军人物被推选为总统候选人，并于11月6日成功地当选为美国第16任总统。

林肯当选总统后所面临的巨大挑战就是国家分裂。在林肯于1861年3月举行就职典礼时，南方七州已发动叛乱，脱离联邦，并组成南方联邦政府，企图分裂美国。尽管林肯在其就职演说中向南方提出和解，终无济于事。4月12日，叛军挑起了内战。

美国内战是对年轻的合众国的一次严峻考验。战争初期，叛军攻势咄咄逼人，林肯面临巨大压力。然而，他以自己坚强的意志顶住了一切压力，决定用 武力维护联邦统一。作为战争的领导者，林肯殚精竭虑，一心为国，很快扭转劣势。1863年1月1日，林肯 总统宣布了《解放宣言》，使美国所有的奴隶从法律上获得了自 由，允许黑人参加联邦军队。由于林肯在维护国家统一，废除奴隶制方面的巨大贡献，1864年11月，他战胜民主党候选人麦克雷伦（McClellan），第二次当选为总统。1865年4月9日，叛军投降，美国内战终于结束，以林肯为首的北 方获胜。它不仅标志着奴隶制在美国的最后灭亡，也预示着美国资本主义经济的快速发展。

内战结束后，战后重建尚未开始，悲剧便发生了。1865年4月14日晚10时15分，林肯在华盛顿福特剧院遇刺。凶手是同情南方的精神错乱的演员约翰　威尔克斯•布斯（John Wilkes Booth）。第二天早晨，林肯去世，时年56岁。林肯去世后，他的遗体经过解剖后，在14个城市供群众凭吊了两个多星期，先后有150万人瞻仰了他的遗容。最后，他的遗体被安葬在他的家乡伊利诺伊州的普林斯菲尔德（Springfield）。

林肯不仅在美国人民心目中占有崇高地位，也受到世界各国人民的敬仰。他的葛底斯堡演讲风靡世界。国父孙中山先生曾坦言，他的“三民主义”来自林肯“民有，民享，民治”的思想。马克思也曾评价他说：“……在美国历史和人类历史上，林肯必将与华盛顿齐名！”

多少年过去了，为坚持南北统一而献出生命的林肯声誉日隆，他的诞辰也就成了美国除南部以外的一些州每年都要纪念的日子。这一天，美国人民会以各种方式举行纪念活动，缅怀这位伟大的历史巨人。

如果说华盛顿以个人的人格魅力为美国的民主制度的确立起到开拓性作用的话，那么，林肯则为维护这一制度进行了不惜一切代价的努力。这就是为什么这两位总统深受世人爱戴的原因。

2005年二月初搞
2006 年二月修改