今天我们的计划只有一个, 就是赶路, 从华盛顿DC到Buffalo。一路460余英里, 途经Maryland、West Virginia、Pennsylvania、New York 4个州。其实直线距离要近很多，但在Rand McNally上检索到的路径告诉我们, 直线没有highway可走, 加之山地多, 所需时间更长, 所以我们还是选择了先向西走70, 再转79向北, 最后走90向东。

出发时就大雨倾盆, 时骤时缓地几乎陪我们走了一路。进入山区时, 雨帘混在雾气弥漫中, 使得能见度低到了不敢开车的地步。要是在中国或日本, 遇到这样的恶劣天气, 高速公路的许多路段可能就要关闭或大幅度地限速。但这里似乎大家并不十分介意, 只不过或多或少地降低了行驶速度而已。

除了恶劣的天气之外, 还有一种情况也大大地增加了开车的难度。一路上我们遇到了多次超宽货物的运输车辆, 有的好像是大型建筑构建, 有的象大型设备, 有的则是活动住宅。这些货物的宽度超过了一个车道, 而且行驶速度较慢, 所以每次都要寻找时机小心翼翼地超过去。有时候, 这样的货物运输还是车队, 超起来费时费力, 精神也高度紧张, 给驾驶平添了不少疲劳。

雨中开车不但紧张疲惫, 而且无聊乏味。因为看不到两旁的景致, 自然就没有了开车旅游的乐趣。一路不表, 但说到了buffalo之后的趣事。

虽然路途艰辛, 我们仍在预定时间内平安到达Buffalo。在downtown西南部靠近highway190的一家4星级饭店住下后, 便出门准备步行到地图上看起来不太远的一家中餐馆去吃晚饭。但走了不到两个街区, 大家便对方向产生了疑惑。正巧这时一辆警车驶过, 停在不远处, 从里面走出来两位警官, 朝一个大楼内走去, 我急走两步拦住他们问路。其中一个告诉了我们应走的方向后, 关切地问: “你们准备走过去吗?” 当我们给予肯定回答后, 他略一迟疑, 紧接着说:“上车吧, 我送你们过去, 走的话要20~30分钟。”一开始都以为他在开玩笑, 谁也没立刻反应。等到他打开后座的车门, 大家才真的相信他的诚意和好心, 可能是他看见我们带着两个儿童和一个婴儿, 动了恻隐之心吧。

以前就听说过在美国向警察问路, 结果被警察用警车送到了目的地的故事, 没想到还真让我们亲身体验了一回。就这样, 一辆普通轿车挤了大大小小7、8个人，好在没有一个胖子。我跟他打趣说, 外面的人一看, 以为你今天一下抓了这么多非法偷渡客, 满载而归。下车时他递给两个孩子每人一张褐黄色菱形纸片, 上面有他的姓名、警衔和警徽、 还一再叮嘱我们回去时最好叫一辆Taxi。看着他英俊健硕的身影坐回车里，才想起来忘了给他留个影, 但不好意思再叫住他, 唯有挥手作别。

汤足饭饱, 我们还是辜负了那位警官的好心劝告, 步行回的饭店。倒不是为了省车费, 坐了一天的车, 权当饭后散步, 顺便也可看看市容。Buffalo是美国历史较长的城市之一, 曾是五大湖地区重要的工商城市和交通中心, 后来一度趋于衰落, 治安恶化。现在则被视为一个旅游城市。Downtown里随处可见久历风雨的尖顶教堂和火灾后废弃的建筑, 讲述着这座城市曾经的生机和凋落。如同我们走过的许多中型城市一样, 黄昏后的Downtown空寂寥落, 偶尔有几个看似homeless的老人或穷混年轻人在街边游荡。说实在的, 要不是我们一帮人在一起互相壮胆, 还真不敢这个时候漫步于街上。