老刚到了美国后，发现托福考过了，并不表示你的英文好到哪里去，许多在国内学的英文到这儿一说，满不是那么回事。就说这“你好”吧，国内教的就两句话，How are you? 或者How do you do?  到了美国虽然也有人这么说，可更常说的是，“How you doing?  ”还有那个What’s up?  这可真让人摸不着头脑。 什么叫“什么上去”呀？老刚第一次听见这个说法恰巧是在电梯里，一个老美同学问他，“What’s up”?  老刚还以为人家说Want up? 呢，赶紧说， I am going down.  弄的两人费了半天劲才明白过味来。

至于回答人家问好的话，更是五花八门了。国内学的就是”I am fine, thank you.”您瞧美国这边花哨的，I am wonderful.  I am fabulous. I am great.  I am fantastic. I am marvelous， Can not be bettter，。。。 一个个自我感觉好的不得了。您听了可千万别太当真，以为他就是伟大了，好得不得了了。那是他们的习惯。 他们就是不咋地的时候，也要说上一句，I am OK. 在美国呆的时间长了，才知道那翻成中国话其实就是，我还行。国内老觉着OK是感觉非常好，其实还真不是那么回事。老美很少像老中那样说，我背透了，我倒了八辈子霉了，而说句so so, 表示马马虎虎或者一般三等到是较常见的。 

还有那接电话，美国人除了说This is Mr. 谁谁谁, 或者This is he， 还有更简单的就说一个词，speaking。 老刚头一次听见这么说，还以为是对方没听清，叫自己再说一遍呢，赶紧又说了一遍，“May I speak to xxx？”对方又是回答“speaking.” 如此来回折腾了好几个回合，老刚才明白这speaking的意思感情就是那个人在speaking. 翻成中国话就是“在下就是”。

最让老刚感到不习惯的还是那个他和她。中国字虽然男女的他（她）写法不一样，可说起来却没有区别。你也不用去捉摸这人是男是女。英语可不行，说之前先得想明白了这人是男的是女的，否则这He, 或者She 一用错，少不了让人纠正。真让人觉着是错把冯京当马凉，见了叔叔叫大娘，男冠女带了。多少年之后，老刚每每用到他和她时，仍是如履薄冰，如临深渊。

美国是个天生爱说笑话，喜欢幽默的国家，这尤其给初来乍到的中国人在言语上添麻烦。老刚有一份物理系TA的工作，按说给物理系的本科生讲讲物理实验，改改实验报告还不算太难。可到了课堂上，老美学生提问，常常让老刚吃不消。那问题里可不光是牛顿定律，而是五花八门，什么都有。你要是事先知道他要说的Topic, 那还好说，怕就怕冷不丁的冒出一句毫不相干的题外话。要是再加着什么典故，或是引用了哪个电影里的台词，那可真是够你喝一壶的。看着别人在那儿哈哈大笑，你在旁边似懂非懂地跟着咧嘴，那劲头，大概就好比一个略懂一些中文的老外，在一大群老中面前，听他们讲“这不是我们无能，而是共军太狡猾”一样。

也有“好心”的老美学生，“主动”和老刚套近乎，教给老刚几句俚语，来换取老刚教他几句中国话。有一次，一个老美告诉老刚，我们说什么东西好，常常说“That’s cool.”  或者“you are so cool”.  你们中文里有类似的词吗？那时国内还不流行说“酷”，老刚想了想，说中文里有个词“盖了冒了”, 大概是这意思。老美又问老刚，那girl 中文怎么说，老刚告诉他就是“姑娘”。 那老美如获至宝，叫着老刚说，跟我上车，说完就拉着老刚上了他的truck.  看着停车场里正好走着一个中国女学生，那老美马上开过去，摇下车窗，冲着人家就喊“古娘，你改了毛了”。吓的老刚赶紧低下头，生怕被认出来被说成是为虎作伥。

那老美学生后来还不断的邀请老刚去参加他们本科生的各项活动，可惜老刚那时把考试和分数看的太重，拒绝了许多次。现在想起来，真是后悔。分数只是暂时的，相比起来，语言却是跟你一辈子的，因为你天天要靠言语和人打交道。老刚常常想，倘若能再来一次的话，自己一定会放下那分数，去跟着老美学生们多玩玩，把英语弄得更棒一些。

后来，TA改成了RA，由哄学生变成给教授打杂。老刚和教授说话虽然容易了，因为大多都限于上课和作实验的范围，可也少了许多机会从那帮本科生那里学俚语俗话练口语的机会。

越往后，老刚越觉得自己的英语长进的慢。等到工作了一段时间以后，老刚觉得革命意志衰退的不得了，自己的英语简直就没有长进，甚至是在倒退。

想当年在国内学英语时，大早上五点钟就起来背单词，一天下来少说也能背下几十个单词；现在可好，入不敷出，几十天恐怕也背不下一个生词。当年何曾肯放过一个不认识的生词，总要千方百计的查字典翻书把它记下来，现而今，看着不认识的词干脆就是得过且过，能猜出意思来绝不查字典。

当年第一次出差来美国时，回国时在机场把兜里的零钱全都买了英文报纸和杂志带回去阅读，现在，家里人民日报，世界日报都看不过来，哪还有心思看英文报纸。偶尔买张《圣荷西水星报》（San Jose Mercury News）也是为了看看有什么电脑电器On Sale。出国时，还带了英文版的四大名著，准备没事儿时看看名家是如何翻译的，谁想自己一本没看，倒是让儿子看了好几本。

当年在国内，但凡电视里播放英文节目，老刚一定是把频道调到那里，从头到尾看完，现在，家里装着小耳朵天线，长城平台的电视，17个频道任你换来换去，看完陈鲁豫，再看王鲁湘；看过窦文涛，接着杨锦麟；看完中央台，又换北京台，可怜当年的Peter  Jennings，Tom Brokaw， Dan Rather，死的死，退的退，现而今是谁在播新闻，I am sorry 了。

唯一还去看的就是英文电影了。可这电影不能细说，说出来真不好意思。那是大人的电影没看几部，小孩的电影可是全看了。《狮子王》，《美人鱼》，《木兰》，《忍者神龟》。。。You name it. 再加上电视连续剧，《辛普森》。连环画，从《史奴比》，《加菲猫》，到《凯文和好不死》，《迪尔伯特》，就跟着儿子这么一路走来，算是没有完全放弃英语。等到儿子上高中，开始正经八百的读英文文学名著了。老刚又觉着太难了，还是看看《古文观止》，唐诗宋词来得过瘾。

等到儿子上了大学，老刚更是肆无忌惮了。中文的电视连续剧整晚整晚的看，《亮剑》，《血色浪漫》，《走向共和》，。。。湾区那么多中文录像店，不去租，不去借，那会员费不是白交了吗？

到了公司里，真是见人说人话，见鬼说鬼话。以前公司里老中还不像现在这样多，说中国话还得板着点，如今，IC产业就是Indian 加Chinese 的天下，老中在公司里已是人多势众，说起中文来肆无忌惮，有恃无恐，当着老美的面就旁若无人的大讲Chinglish。在公司里，什么样的英语都会听到。这位说，你抓紧把产品transfer 到production去吧，那位会回答，还没ready，穿（sfer）不过去。东北人说，瞧你那project 是咋整的？啥时候能finish呀？ 上海人会回答，侬个schedule 订的too tight 了，戳那。你说, 这英语还能有长进吗？

有了网络，更是不得了了，弄得人们连新闻都懒得看英文的了。尤其是文学城那几个论坛，弄是得你一日不见，如三秋兮。就这个样子，英文还想有长进？北京人讲话，姥姥，翻成英文就是，No way!

所幸还不是人人都是这样，还有人不断的写出漂亮的英文来提醒人们，不要玩物丧志，提醒人们在不忘母语的同时，还要注意提高英语。托您福，黄阳，高硬急，吕贝卡，安贝尔，美誉世界，。。。还有其他许多人，恕不一一列举。这些人让老刚更深刻地体会到了人们常说的那句话，到了北京才知道官小，到了广东才知道钱少，到了文学城才知道英文不好。

有人说，笨鸟先飞早入林，也有人说，笨鸟先飞晚入林，依老刚看，这都没一定。他先飞倒是先飞了，但究竟能不能入林，还真是很难说。

行文至此。老刚不禁长叹一声，唉，我的英语啊，完了。

全文完