什么是躁郁症？
 
躁郁症是一种周期性情绪过度高昂或低落的疾病。这种情绪波动因起伏较正常人大，持续时间亦长，且会影响一个人的社会生活与生理功能。

所谓「躁郁症」（manic-depression），一般而言是指个体有时出现忧郁的症状，有时又出现狂躁的症状，此两种特征不断的交互出现之情形，因此又称之为双极性疾患（bipolar disorder），也就是说个体会出现两极的情绪反应，一为狂躁，另一为忧郁。当个体在狂躁阶段，其出现的特征为情绪异常兴奋、自我膨胀，睡眠时数减少，非常健谈、多话，常常是滔滔不绝讲个没完，另外他们的思考或想法也经常跳来跳去，称之为跳跃性思考（flight of ideas），易分心，在行为上我们可以看到其常常疯狂购物，而不管价钱多少等失控行为特徵。当个体处于忧郁的阶段，其特征又显示出心情沮丧低沈、对任何事缺乏反应或兴趣、体重改变、产生睡眠困扰、缺乏活力、负向的认知或看法等等的特征。

躁郁症在有效持续的药物及心理治疗下，是能有效的治愈。根据现有的研究，这样的病症还是有遗传的可能性。

躁郁症是一种双极性的情感疾患(bipolar mooddisorder)。此种疾病的特性是躁狂发作(manicepisode)与忧郁发作(depressiveepisode)交互或混合地出现。其中躁狂发作的特性为：高昂、开阔、多话、易怒、自夸、自大、注意力分散、意念飞跃、不寻常的快乐、盲目的投资或采购、活动量增大、睡眠时间少等等。忧郁发作的特性为：心情沮丧、失去兴趣、活动力降低、食睡习惯改变、疲累无活力、自责、自杀等等。由此可知，躁郁症的朋友在情绪上的变化会很极端，可能前一周还「快乐得不得了」，下一周就忧郁得想自杀。甚或混合型的发作，更出现喜怒无常、阴情不定的特性。

跟这样的朋友要怎样相处呢？

您可以进一步参考医学书籍了解这种疾病的特性。当您了解病人情绪起伏的特性后，请您包容、关怀并接纳他。这时您自身的情绪比较不会受到影响。您可以协助他赴精神科就诊并劝他按时服用药物，这麼做可以增进其情绪稳定度。您仍然可以与他做朋友，并尽你所能协助他适应生活。但是，这样的疾病确实有必要接受专业医疗的协助。由于躁郁症还有各种型态，到医院看诊时，再针对病患特性请教相对应的相处方式会更好。

忧郁症(major depression) or clinical depression和躁郁症(bipolar disorder)两者都是常见的情感性疾病 (affective disorder or mood disorder)，因为他们主要的症状是影响个体的情绪。忧郁症和躁郁症又分别称为单极性 (unipolar，因为症状是单向的)和双极性(bipolar or manic-depressive，因为症状是双向的) 的情感疾病。其它常见的情感性疾病尚包括了轻郁症 (dysthymia, 一种慢性的中度忧郁症)，循环性情感疾病(cyclothymia, 一种较轻微的躁郁症)。

为什麼会患有这类疾病呢?

一个人的基因生化以及环境因子都在疾病的发作及愈后上扮演了相当重要的脚色。现有理论倾向于有些个体先天即比较容易发生脑部化学物质不平衡的现象( 和遗传相关)，生活中的压力事件只是促使发病的近因，所以躁郁症患者的手足和子女有较高罹患躁郁症的比例。 纵使每个人在日常生活中都曾经验过情绪上的起起落落，这和躁郁症的情绪起伏并不相同。后者不论是在情绪强度或是持续时间上，都比一般的情绪起伏极端许多。

它的症状有那些？

躁病时
＊情绪过度兴奋、愉悦。
＊精力充沛，不觉得需要睡眠。
＊易怒、喜争论，易与人起冲突。
＊过分慷慨、热心，乱花钱。
＊自负，自认能力很强或具超能力。

郁病时
＊情绪低落，表情忧愁。
＊失眠、早醒或易惊醒。
＊食欲减少、性兴趣减退。
＊反应迟钝、动作减少。
＊绝望、有罪恶感。
＊有自杀意念或企图。

然而燥郁症并非就是抑郁+躁狂。燥郁症与抑郁症本质上不同的一个证据就是，锂盐可以减轻躁郁症患者的症状，而对抑郁症却没有任何疗效 。

躁郁症的病程如何？
＊近来的研究发现：躁郁症的发病与脑内某些化学物质的作用异常有关。
＊但病人的情感变化，经常是找不出与环境有什么直接的关联。

症状发生时家人如何协助他

此时病人会变得敏感，容易受周遭环境的影响，斤斤计较，爱批评、易怒又固执，甚至会出现不合理的要求及行为，我们必须了解这些是症状，对于可行的要求，可以同意，不合理的部份要用接受的态度，诚恳的倾听，但不立即给予答复，来暂缓他不合理的要求。假如他激动得无法接受劝解及转移时，可以肯定、坚决但不责备的态度告诉他：「我们很关心你，但这是不可以的。」如此可达到限制的目的，也使病人感受到安全与信任。

What causes it?

The symptoms of bipolar disorder are thought to be caused by an imbalance of key chemicals in the brain. The brain is made up of billions of nerve cells that move a constant stream of information from one to the other. To keep the information flowing, the cells release chemicals known as "neurotransmitters." Two key neurotransmitters that are needed for brain function are dopamine and serotonin, which play a crucial role in emotional health.

Many scientists believe that when the levels of these neurotransmitters aren't quite right, it may result in bipolar disorder. For instance, too much dopamine in certain parts of the brain can cause symptoms such as delusions, while too little dopamine in other parts of the brain can cause symptoms such as a lack of emotion and energy.

The exact way ABILIFY (aripiprazole) (or any other medicine for Bipolar I Disorder) works is unknown. However, experts believe that ABILIFY works by adjusting dopamine, instead of completely blocking it, as well as affecting serotonin.