讀報寫字學中文

初来英国时，华人人口远没现在这么多，没有华语电视，中文报刊也要从香港空运过来。两份挂名“欧行版”的繁体字报，也不是本地出版，而是香港报社传真过来的复印物，消息与本地没太多的关系。虽总算是有报可读，但信息并不及时，原因是从香港空运或传真到伦敦来复印，要有一个时间过程。待报纸到达杂货店报摊或经邮局递送上门时，新闻已经变成旧闻了。然而，尽管如此，在我认识的人中，仍有人合伙订报，共付费用，轮流阅读。对老侨胞来说，每天翻一翻“头条”，碰到熟人再互相“八卦”一下，还真算是一种精神享受，好比清晨头一壶老家香茶。

在唐人街跑腿儿的那两年，餐馆伙计买报，西报看的是马经，华文报看的是娱乐版，大都是匆匆一翻之后便扔。为此，每天清晨下班后我常有机会捡“二手”报来读。到了八十年代中期，随着越来越多中国人来英进修留学，学校图书管的阅读室出现了第一份中文报纸 — 简体字的《人民日报》海外版。朋友推荐说，海外版的《人民日报》面向海外，要比“国内版”的开放、轻松，没喊那么多口号，文学类读物气息也较清新，是份不错的报纸。啃了几年繁体字的我，忽地又与简化字“重逢”，心里特别高兴。有好一阵子，“海外版”成了我的主要中文读物；每逢新报到馆，都要拿来翻一翻，看一看，尽管很少有机会细读慢嚼。看西报是想知世界大事，看中文报是要了解中国国情，井水不犯河水，各得其所。但有人不明其中道理，有位“勤工俭学”（那时公派人员不准打工）的大姐说：“怎么你还读党报？在国内那是领导的读物”。呵呵，想不到自己身在海外，却一直在自修“马列理论”！

这当然是开个玩笑。其实很简单，那时看中文报只有两个目的：一是希望能对家乡的变化有个大致上的了解，二是希望通过读报认识生字、帮助记住“旧字”。中文方块字不能靠字母拼音来认记，要想牢记汉字，唯有死认硬记。阅读是认字的有效手段。再说，《人民日报》是份质量较高的报纸，多读细看，学到的可能不仅仅是认字记字那么简单。 

除了看报我还写日记。写日记也只有两个目的：第一是练字，第二是记事。说是练字，其实并不是练书法，而是想通过写字来帮助记牢生字。“三天不写手生”，经常动手，对记字总会有帮助。说是记事，是因为刚到一个陌生环境，眼前事物都很新鲜，若能用笔记下所见所闻，这个过程就不只是记录这么简单，当中还有一个从认识到了解的思想活动，而这个活动有助于提高语言运用能力。正是抱着“练”和“记”的宗旨，日记都写在小学生用的练习本上，而不是写在标准的日记本中，行文也只属于见事论事之类，并没文句上的修饰。日记长的写一页，短的寥寥几行。几年下来，这种临时拼凑的“日记”总共写了好几十本，直至学习和生活环境有了新的变动，才不得不放下笔杆。 

到了九十年代，英国华人人口逐年增加，大陆、台湾留学生相继涌入。免费中文报刊相继面世，中文互联网逐渐走进普通人的日常生活，接触中文完全不再是一件难事，有条件甚至可给报刊写一两篇稿子，甚至做些书面翻译。而我的日记其实早已停留在上世纪八十年代末的某个夏日，最近因事拿其中几篇出来重读，觉得特别土气，特别无聊，有的甚至烂到简直不堪入目。 不过，暂且别论好坏，既然是以记事和练字为本，写下来的东西总应该有留存的意义。正如先前读“海外版”一样，写日记帮助我学习新字、记住生字，使我不至于拿了香蕉丢了桃，不至于忘本，更不至于忘了自己是炎黄子孙。