漂流了整个中国，比较来比较去，最喜欢的还是北京和上海。这倒不是说因为我在这两个地方呆的时间长而有偏爱，而是因为这两个城市最能代表中国的传统和现代。

        北京，千年古都，物华天宝，人杰地灵。有人说，走在北京的胡同里，摔个跟斗捡块石子儿都是文物。

        老北京人生活在天子脚下，有一种“宰相府里的奴才也是七品官”的骄气和傲气，尤其是八旗后裔，尽管到了端着一海碗棒子面糊糊，拿着窝头就着咸菜的地步，依然提笼架鸟，悠哉游哉。在北京绝对不能以貌取人，别看是个板儿爷，一翻家谱，都有显赫的历史，祖上不是开国元勋，就是有功之臣，都是名门望族、吃皇粮的主儿。别看家里那点儿摆设陈旧不堪、黯淡无光，可都是够级别、够档次的文物古董，最不济的也是光绪年间的宝贝，哪一件提拉出去不换个万儿八千的，由此举手投足、言谈话语间明显有股子傲气，给人一种居高临下、咄咄逼人的气势。

        由此，北京人能侃。刚到北京那会儿，我住在南长街西河沿的一座四合院内，与中南海一路之隔，与中山公园一墙之隔。出路口左拐就是故宫、天安门。邻院全是老北京人。夏天吃罢晚饭，拿个马扎，端把茶壶，围坐一起，就侃将起来，有时侃得兴起，直侃到星斗阑干。 76 年唐山大地震，波及北京，我们沿中山公园围墙搭了一溜防震棚，那可是日夜侃大山。侃大山，不但使我长了见识，而且学会了一口不算纯正但挺像样的北京话。这些年，北京人侃出了那么多电视连续剧，康熙、乾隆、光绪、西太后，跟烙饼似的，翻来覆去，就那么点事儿，却总有新意，楞是把张铁林、王刚锤炼成“乾隆专业户”和“和绅专业户”。一个王塑，就能侃出那么多本书，还造就了一批新时期的新侃爷。在北京随便打个的，那的哥能和你侃一路。不过老北京人不管怎么胡侃、乱侃、瞎侃、神侃，还就是不侃政治。

        相比之下，上海的历史就差远了。翻开上海经济史话，百年前还是个荒凉偏僻的小渔村，现在的外白渡桥，当年只是一个摆渡的渡口。如今的南京路、金陵东路和人民广场（前身是跑马场）当年还是一片农田。北京人可以追溯到祖宗十八代，而上海人也就追溯到祖宗三代。所以上海人没有什么好侃的，绝对侃不出清宫秘史，康熙王朝，西太后传奇。但这不是说上海人不会侃，而是老祖宗没有留下这个侃资。上海人不能侃，却能捣，上海话说捣浆糊（一说蹈江湖）。区区百年历史，捣得有声有色，五彩缤纷。上海滩上的文人墨客所创造的海派文化声震华夏，独秀成峰，与京派、金陵、长安、岭南组成了中国的文化五岳，给时人和世人以极大的影响。令上海人引为骄傲和自豪的是他的开放、前卫，上海是中国历史上第一个号为城市的地方。自十九世纪中末叶开阜以来，商贾云集，外国列强蛮夷的登陆，加之本土各路神仙的参合，使上海迅速发展。当北京人还穿着长袍马褂、见面打躬作揖、称呼爷们儿的时候，上海滩上已是西装革履、开胯旗袍，行握手礼，称呼先生小姐了。

        但是，不管是千年古都的北京，还是百年新城的上海，有一个共同点都很少出名人。不同点是北京虽然不出名人，但中国半数以上的名人都在北京；上海虽然不出豪杰，却有无数豪杰扬名上海。