进入五月，XX公司的状况突然开始恶化，先是一些在老板的前公司做Consultant的员工失掉了工作，接着公司所承接的一些Projects也被取消了，不幸做这几个Projects的员工因此也失去了工作。由于George和我做的Project属于一个新客户，所以幸免于难，但是我们俩也明显感到了公司那种令人窒息的气氛：每天大家基本不交谈，而且似乎每个人都忙忙碌碌地，早到晚归，不知是为了给老板一个好印象以便轮到自己时能手下留情，还是用忙碌来掩饰心里的紧张。George则更加努力，甚至周末也到办公室去。

一天早上，老板把我和另外五个人叫到了办公室，十分坦白地跟我们讲，公司的财政状况十分不好，为了能增加收入，决定把我们五个人送到另外一家电信公司做Consultant，明天就去。至于George和我正在做的Project，老板说，Project已经进入了后期，George一个人应该可以Handle。回来和George一说，他明显有点失望，说，Project是我们两个一起做的，我一个人Handle估计有点困难，可能以后还要麻烦你。我说，没问题，其实我也不想去做Consultant。我说得是实话，一是因为已经熟悉了公司的环境，而且一个最大的好处是多数时间可以不用说英文。另外，听说要去的那个公司竞争很激烈，搞不好就会被Fired。George说，能去就赶快去，至少还有机会，在这呆着，说不定明天就没工作了，再说，大公司毕竟好混（事实也验证了George的话，我一直在那个公司做了四年，它帮我度过了Job Market最差的几年，也帮我拿到了绿卡）。

由于不在一起工作，和George见面的次数少了起来。偶尔他打电话来，问起工作情况，说还不错，只是客户那边有一老印，老是告状，实在令人讨厌，其实多数都是老印自己没搞明白。Memorial Day的时候，他问我有没有事，可能需要我帮帮忙。我说，没问题。结果，我们俩在客户的办公室做了大半天。George十分地过意不去，坚持要请我吃饭。我说，你已经请我很多次了。再说，你也帮过我很多忙，我没车时候，你每天早上来接我，帮我上中国超市买东西。后来听他太太说，George是一个很不愿意求人，更不愿意欠人情的人。

时间慢慢地流失，一切好像又恢复了平静，直到一天下班的时候和我一起做Consulting的同事告诉我XX公司今天又裁了几个人。我马上想到了George，因为几天前他跟我提过Project快完了。打电话过去，是他儿子接的，说我爸爸被Fired了。我的脑袋嗡地一声。孩子似乎不知道问题的严重性，听上去口气相当地平淡和随便，但我马上想到，他们一家该怎么办啊？虽然这个问题很久以前就在我心里徘徊，但我并没有认真或者不愿去想它。可是现在...我抓起了桌子上我整理的找工作的信息（自从第一个同事被Fired，我就开始留意这些信息了）和太太一起来到了George家。

天已经黑了，进了George的家门，虽然开着灯，但是还是感觉有点暗。George笑着说，虽然不象平常那么自然，早就料到有这一天，所以也没感觉有什么意外。他说，他也很理解老板，走的时候特意去和他打了个招呼，谢谢他帮他办签证和这一段时间的照顾。似乎找不到什么可以安慰的话，我说，这有一些找工作的信息，可以试一试，不过好像多数都比较远，不在New Jersey。George说，没关系，大不了回国。George的太太则从始至终没有说什么话，不过那深深的忧虑任何人都可以感觉得到。

教会里有几个朋友在我做Consultant的公司当Manager，他们说可以帮忙看看有没有Opening。一个星期日我约George一家到教会来和他们见见面，George说这是他第一次来教会。孩子很喜欢和教会里的孩子玩，可能也是因为他们都是华人的孩子，有相同的背景，很快就打成了一片。由于是第一次见面，大家都和George打招呼，不免问起他现在的情况，George则有些不自然。说点题外话，在那个年月，教会里新来的人一般都比较多，尤其是这个以华人电脑工程师为主的教会，不管信主不信主，至少可以获得一些信息或者由此找到一个工作。而现在呢，教会则比较“萧条”，因为Job Market好。后来，George说教会里的人都很好，但他不愿意在这种情况下去教会。至于简历呢，最终他也没有给教会里的朋友。再后来，听说他“几乎”找到了一个工作，但人家一听说是H1，马上就没戏了。这也难怪，市场上找工作的人一大堆，谁愿意去做额外的Paperwork来雇一个H1呢？

七月的一天，也就是失去工作大约一个月的时候，George突然打电话告诉我，明天他就要会回国了，告个别。等我来到他家的时候，房间里除了几个箱子之外已经空空荡荡。我说，我送你吧？George说，已经约好了车子，就不用麻烦了，你还要上班。正说着有人敲门，George说，是楼下的来拿电视，５０块钱。我问，你的车买掉了？他说，车子前两天在高速公路上上坡的时候死掉了，也是５０块，让人拖走了。临别的时候，George说，唉，早知道这样就不来了。出了门，我抬头看了看天，仍然是那么湛蓝湛蓝，如果不是因为热的话，我真以为就是George刚来的那个冬天的傍晚，不由得脱口而出：狗日的，美国！

（后记：1 George没有回国，而是去了新西兰，在中国超市打工。
2 和我一起来的３０多位，有３个目前还在美国，２个在加拿大。
3 一次在去纽约上班的Bus上，看见公司的副总在下面等车。）