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2020 (36)
正文
红灯区情人
李公尚
三．
接下来我要做的事情有三件：一，尽快为江霞寻找一个住处，让她在本案办理期间有个临时栖身之地，以确保她的安全。二，到她就读的学校为她办理休学手续，以便让她暂时合法地待在美国。三，到有关部门为她申领“证人生活补助费”，以便在她受保护期间获得生活保障。
江霞知道我要做事情后，精神放松下来，不时把脸悄悄转向我，静静地仔细打量我。我从网上查找了几处公寓，打电话去查问，觉得都不合适。有的交通不便，有的费用太贵。我又带着她去看了另外几处公寓，其中有一处她比较满意，我正准备打电话告诉科尔顿要把这里租下来，科尔顿先给我打来了电话，说他需要我和他一起去一趟纽约。我告诉他，证人还没有安顿好。他想了想说：“那这样吧，我们去纽约大约两天，你让她先到你的住处去住两天，回来再说。”
我告诉江霞我需要出差，马上就要动身，两天后回来，她听了又紧张起来。我告诉她可以先到我租的公寓去住两天，等我回来后再帮她安排。她听后，亮晶晶的眼睛瞪得大大的，惊恐地看着我。我安慰她：“别担心，我们会保证你的安全。相信我，我会把一切都安排好的。”她的脸上又呈现出先前的迷茫。
我把江霞带到我住的公寓，到大厅的前台去取钥匙时，看到前台免费领取的当天的《华盛顿邮报》上，已经在头版刊登了昨天晚上发生的这起凶杀案，醒目的大字标题下面配有相关的现场照片，其中一幅是江霞的侧面像。我赶紧转过身来，用身子挡住江霞的视线，不希望她看到那些报纸，更不希望因为她对报纸的反应引起别人的注意。我晃着手中的钥匙对她说：“钥匙你可以自己带在身上，出门时不必交给前台。我这人太粗心，有时忙起来容易忘记把钥匙放在什么地方，所以每次出门都交给他们。”
我租住的是一室一厅一厨两卫的单元。带她进门后，我指着冰箱、烤箱、微波炉、煤气灶和洗碗机对江霞说：“冰箱是满的。这些你可以随便用，随便加工。不过都是我喜欢吃的食品”——我掏出一百美元放在冰箱边的餐桌上——“如果你不喜欢那些食品，可以叫外卖，也可以到楼下的餐馆去吃。”
江霞用疑惑的目光紧盯着我，仿佛我会突然消失。我把客厅里的长沙发打开，布置成一张床，对她说：“你可以睡在这里，就几天，暂时委屈一下。我的朋友到我这里来，也都这样住。呃，对了，白天你不必把床折起来。这个客厅三十多平米，安一张床占不了多少地方。”江霞依然心神不定地看着我，沉默不语。我打开一扇壁橱告诉她：“这里面的浴巾和睡衣你可以用，都是干净的。我的衬衣你穿不太合身，先临时换穿一下，洗衣机和烘干机都在浴室里。等我回来，给你安排好了住处，我会到你原来住的地方帮你把你的东西取出来。”
“那——你不在的这两天，我干些什么？”江霞忧心忡忡地说。
我放下手中的东西，想了想说：“你可以在这里好好休息休息，静静心。当然，如果你愿意，也可以把你向警方提供的情况，认真回忆一下，看看还有哪些当时没想起来的，详细写成文字。我们需要这些情况，我相信警方也需要这些情况。”
江霞听了，依然心神不定：“可是，我害怕——怕你走了从此不回来了，把我一个人扔在这里。”我笑了笑，耐心安慰她说：“这怎么可能呢？我住在这里，怎么会不回来呢？在你的事情没有办理好之前，我们都会在一起。我们需要你。”江霞听了，突然走到我面前，伸出双臂，搂住我的脖子，紧紧抱着我，哀求道：“不要扔下我不管，不要扔下我一个人行吗？”我轻轻推开她，她却把我抱得更紧，头靠在我肩上，眼泪湿透了我的衬衣：“答应我，永远不离开我。答应我，我愿当牛做马，伺候你一辈子……”
我把她的胳膊移开，认真地对她说：“我们不会扔下你不管，但也不能答应永远和你在一起。没人能让你一辈子当牛做马，这在美国是不允许的。你长得很漂亮，怎么能拿牛马自比呢？相信我，等我过两天回来，会把一切都处理好。”
纽约警方根据我们提供的线索，突击了法拉盛唐人街的几处地点，收获不菲，但始终没有找到江霞所说的“老栓”。根据被带回警察局的嫌疑人交待：老栓身边经常带着几个人，除了为唐人街的中国妓女拉皮条和充当保护人，还为韩国和东南亚国家一些住在美国放高利贷的商人收债。
科尔顿和我跟着纽约的警方到老栓租住过的房子去搜查，没找到什么有价值的线索。租房的房东说：老栓是五年前从加利福尼亚州过来的，说是在布鲁克林区的一家中国餐馆送外卖。他租房时说只租半年，为此房东开出的租价较高，他没有讲价，并按要求一次交了半年的押金和房租，房东没多问他更详细的情况，就把房子租给了他。半年后老栓没有搬走，房东又向他要了半年的押金和房租。后来他每次交房租都很准时，全用现金支付，从不拖欠。
我们从人们对老栓的描述中得知：老栓大约三十多岁，中等个头，粗壮结实，身手敏捷，头脑冷静，非常吃苦耐劳。他和人相处不计较得失，重信轻诺，沉默寡言。
我在纽约待了三天，心里一直挂念着住在我家里的江霞，但没有给她打电话。回程的路上，我打电话到我的住处，电话没人接听。我又打了两次，电话终于有人接听了，对方却不讲话。我从电话里听出了接听人的喘气声，猜想是江霞，于是告诉她我几个小时后到家。江霞听了激动地抱怨：“不是说就走两天吗？怎么才……这两天我一直担心……一直想你。”我的心情随着她的话音激动起来，恨不得立即出现在她面前。
几小时后，我回到公寓，刚要敲门，一直守在门内用电子门镜向外察看的江霞一下打开了门。她身穿着一件我的白色衬衣，裸着双腿。衬衣宽大地罩着她的纤长的身体，腰部围着一个绣花的小围裙，那是我妈妈每次到我这里来看我时，给我做饭时用的，不知她从哪里找了出来，围在身上倒显出一副温良恭俭的样子。进门前，我曾经多次想过，和她见面后第一句话该怎样说，然而进了门，和她近在咫尺，相视良久，却无言以对。半天，她温柔地一低头，轻轻了说了一句：“饿了，吃饭吧。趁热。”
饭是她做的，三菜一汤。我拿起筷子刚吃了一口，她小心地看着我的表情，轻声细语地问：“味道怎么样？”我不由笑了起来，说：“怎么中国人都是这样？见面第一件事就是先吃饭。我爸爸妈妈到我这里来看我时，每次我下班回来，我妈妈说的第一句话，总是：‘饿了，吃饭吧。趁热。’然后我们坐下来一起吃饭，我妈说的第一句话又总是：‘味道怎么样？’。
江霞白皙的脸庞呈现出一层红晕，面带羞涩地说：“这大概是中国人共有的习惯吧。在中国人看来，一起吃饭是个重要的时刻，人们见到自己的亲人回来，还能说什么呢？一切都在不言中，惟有一起吃饭，最能体会关系亲近的感觉。不过经你这样一说，仔细想一想，我觉得我妈妈对我爸爸也是常说这句话，我可能是不知不觉从小受到他们感染了。做饭的人总是害怕费了半天事，别人不喜欢吃。”
我不假思索地说：“我喜欢吃中餐，但是我对中餐的味道不是很敏感，觉得很多中餐都是相似的味道，总少不了咸、辣、油腻和酱油颜色。我能想象出你做这餐饭一定用了很多心思，所以一定不会难吃的。”
江霞不以为杵，笑着说：“原来我觉得做饭很难。上高中时我每个假期都回中国，看到家里人忙前忙后地做饭，觉得自己永远也学不会。心想也不用学，以后吃饭去餐馆就行，免得浪费时间。而且想吃什么，就去什么餐馆。你不在的这几天我一直没出门，都是自己做饭。我在网上找了个做中国餐的视频，看着网上一步步学，边看边做，不知不觉就会了。幸好你的冰箱里有很多中国佐料和中国菜，真是应有尽有，否则我还真不知道怎么办呢。”
我告诉她：“冰箱里的中国佐料和中国菜，都是我爸妈来看我时，买来存下的。他们差不多每隔几个星期，就来看我一次，在我这里住几天，上个周末他们刚刚离开。我自己几乎从不做饭，更不会做中国饭。想不到他们留下的那些东西给你派上了用场。”
“你妈妈一定是个非常严谨的人，”江霞说：“你看她用过的每样东西，都分门别类地做了标识，严格地区分开来。餐具和厨具摆放得就像实验室里的器皿。可以想象得出，你妈妈对你的生活，要求也一定很高。”
“谁的父母对自己的孩子不是这样呢？”我对她说：“至于我父母，我能理解他们。他们在几十年前年轻的时候，从中国来到美国，求学、工作、成家，走了一条她们自认为是艰苦崎岖的成功道路，养成了他们自己的生活观。我从小，他们就要求我学读写中文、喜欢中国饭菜；我大学毕业时，他们后悔当初没让我选学电脑专业；我法学院毕业时，他们又遗憾我没去学医。现在我工作了，他们还是对我不放心，不是抱怨我不交女朋友结婚，就是操心我银行里没有存款。每隔三四个星期他们必来看我一次，在我这里住几天，通过这种方式，他们希望知道我在干什么，交些什么样的朋友。这不，就在你来的前一天，他们离开时还嘱咐我，冰箱里的什么东西一定要先吃，什么可以后吃。”
“过去我父母也是这样，每天都要和我视频通话，如果有一两天我没和他们通话，他们就觉得像发生了什么大事。现在……..”江霞说到这里，突然停住了，她没法和我继续谈她的父母。半天，才喃喃地说：“我现在不愿去想他们，想又有什么用呢？”
晚饭后，我和江霞隔着餐桌面对面坐了一会儿，仿佛有许多话要谈，却无从谈起。只好若无其事地看着电视。后来，我们配合默契地一起收拾餐具，然后心有不甘地回到自己的房间，像熟视无睹的朋友，各自上网。夜深了，彼此心领神会地分别使用不同的卫生间洗浴，到各自的床上睡觉，但却又心照不宣地希望能有个共同的理由，彼此在一起多待一会儿。我躺在床上，辗转反侧，久久无法入睡。
后半夜，我听到江霞去了两次卫生间，有一次甚至听到她从卫生间出来，轻轻走向我的卧室，在门外站了很久，才又回到床上。我知道她也无法入睡，一定是希望我在听到她去洗手间的时候，借机问候她一下，然后相互搭话。
不知过了多久，我侧着身子朦胧入睡。但不久就醒了。江霞轻轻爬上了我的床，不容我拒绝地从我背后紧紧地抱住我，嘴里的热气呼到了我的耳边，低声说：“我想让你抱着我睡，求求你，我一个人睡不着……”
（未完，待续四）
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