《大陆漂移说的先驱——马廷英先生》一书的作者叫王执明，就是随马廷英到鸡公山东北中学担任教务主任的王汉倬的儿子，也是马廷英的学生，现为台湾大学地质系教授。

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对于马廷英来说，地质是他生命的全部，为了地质研究他不得不舍弃家庭，和马国光母亲短暂的婚姻便是明证；他也不得不舍弃孩子，以至于马国光差点命丧娘胎，出生以后又长期过着寄人篱下的生活，失去了父母的关爱。难得的是，马国光并没有因此而怨恨，因为他深深地懂得他的父亲——一个纯粹的学者为了地质研究的献身精神。

我无法猜测，当初齐世光是如何说动马廷英的，有一点几乎可以肯定，马廷英就任国立东北中学校长，不过是兼职而已，并没有完全脱离中国地质调查所的工作。正如杨重野所回忆那样，到任之后，并未因此而中止地质工作，“他喜欢的是带着小铁锤到山上，见到石头就敲敲打打，继续从事地质研究工作。”

学校南迁以后，更是如此。据他在台湾的学生回忆，马校长做野外勘探的时候，总是自己动手扎帐棚，采摘野菜野果。这与他长期在日本留学时的实践有关，据说他在松岛时，在岛与岛之间游泳，如履平地。更绝的是，他用两只手轮流举着衣服鞋袜泅水后，还能一袭长袍一双皮鞋，不沾水，干干净净地出现在你面前。在中国东海考察珊瑚时，他经常潜入海底作业，戴着潜水镜，半立在海床上，还能给你摆出个架势。在湖南流亡途中的地质考察，经常会遇上土匪，马廷英居然摸索出对付土匪的办法，就是只要扎好营帐，就让学生马上摊开所有的工具，晾在外面，让路过的人都看得清楚，起到了防患于未然的作用。

在日本期间，马廷英已经是一位很有名气的地质学者了，为了报效祖国，他于抗战爆发前秘密回国，日本政府发现他不见了，就到处寻找，以致于他不敢在日占区停留，更不用说自己的东北家乡。国民政府认为他是留日多年学生，突然回国，怀疑他是汉奸，甚至他的家乡传出他被蒋委员长亲手枪毙的消息。估计在这件事上，齐世英帮了他的忙，因此两家后来成了世交。由他推荐马廷英到东北中学任职就顺理成章了。

马廷英在地质学研究上的成就是以研究珊瑚生长节律为重点，开创了我国古生态、古气候、古地理（简称三古研究的新局面。从1933年开始，从未中断过关于珊瑚生长节律的研究，即使是在带领东北中学师生流亡期间。据有关资料显示，本世纪30年代末和40年代初，马廷英在国内学术刊物上又发表了一系列三古的文章，从研究珊瑚生长节律延伸到研究植物化石群的生态意义，从研究海水温度发展到研究大陆上的冰川、黄土等古地理问题，他眼界更宽，成就也更大了。马廷英治学非常谨严，工作认真负责。他常说，文不成熟时，决不轻易发表。在流亡期间的1938年，他连续发表了2篇学术论文，并于迁校途中的湖南安化县烟溪镇，清绘了1937年完成的三部地质学巨著的相关图件。后来，他随中央地质调查所迁至四川重庆北碚镇后，又将原稿加以更正、增补。调至中国地理研究所后，又进行了重绘、清抄及最后完稿。在艰难的抗战年代，要完成这种纯理论研究成果，殊非易事。

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马廷英从“三古”研究出发，系统钻研了德国地质学家A.魏根纳的“大陆漂移说”，对以“新全球构造”为核心的“活动论地质学”的发展有很大突破。离开东中后，他继续这一重大课题之研究，曾率中国地理学会海洋组专家考察福建沿海，于50年代至60 年代上半期，共计出版了《古气候与大陆漂移之研究》系列著作将近20种，提出了“地壳滑动学说”，以此解释大洋中岛弧、火山的成因，海平面变动的原因，以及其它各种海洋地质构造。并基于“化石钟”的概念，成为“古生物钟”理论当之无愧的先驱者和奠基人。

值得一提的是，1945年抗战胜利后，马廷英奉命去台湾，负责接收日本的台北帝国大学，不到一年的时间里，他就恢复、重建了台湾大学，创办了地质系，并担任系主任，成为台湾大学的创建人之一。

遗憾的是，不问政治，不通世故的马廷英失去的傅斯年校长的保护，逐渐被校当局排挤。马国光回忆说，父亲在一次出外考察回来时，却发现他的东西被人搬出办公室，莫名其妙地被校方免去了系主任职务。不仅如此，这位一生与官场名利绝缘，为国家做出巨大贡献的纯粹科学家，最后竟沦为退休教授，从此断了经济来源，穷困潦倒，就连出外参加学术会议还要向儿子借钱。就是在这种景况下，还积极奔走，为推动台湾“保钓”运动立下了汗马功劳。如此对待这样一位爱国学者，在台湾大学的历史上恐怕是最为不光彩的一笔。

1977年，一向自视健壮的马廷英被确诊患有胃癌，入台湾大学附属医院手术治疗。令人悲愤的是，他亲手接收的台大医院，竟然连安排个三等病床都得托关系。马国光无奈之下拨通了父亲好友的电话寻求帮助，好友将马廷英病重的消息发表在报纸上，一时间包括蒋经国在内的各路名流、政客轮番探视，不由得令人感叹，这台湾所谓自由民主的地方，竟也充满了人间冷暖。 1979年9月15日马廷英在台湾大学附属医院逝世，享年八十岁，曾经担当东北中学董事长兼校长的张学良，参加了他创立的东北中学国立后第一任校长的葬礼，这也算是对这位为国家地质研究辛劳一生、贡献一生的科学家最大的安慰吧。