福特也展示了该公司的首款全自动汽车原型产品。
目前的法律和安全监管部门还不允许驾驶员可以把控制权和事故责任完全交给电脑系统。这些问题有待解决。
--- 《软件——汽车制造商的新战场》(Software - the new battleground for car makers)。
谷歌对自动驾驶车的高调介入,令这类产品广受关注。虽说全自动驾驶的汽车还得几年才能面市,技术成本又高,可靠性还得进一步测试,但随着汽车软件平台技术的进步,汽车制造商开始效仿移动电子企业的模式,转而利用软件来改进汽车的功能。新一代奔驰轿车都配备了更多能识别路标的摄像头,以及能做车距等各种判断的传感器,但这些车尚未完全利用已有的硬件配置。问题就在控制软件不到位。全球豪华车行业的一大趋势,就是数字化加大加多(有时候不是好事)。
目前定速、巡航功能很普遍。若加上进一步的相关技术和智能软件平台,这些奔驰车就可以逐步实施在某些情况下的自动驾驶。
而移动电子平台大家苹果、谷哥,看到的不仅是汽车的极为成熟的音响、影像、GPS、导航等等分离功能,而且是类似于智能手机里的那些功能的一体化:每部汽车就是一个移动服务器平台,可以实现你目前在家、在公司、在路上所有的电子功能。
这是一场意义重大的变革,不仅会改变汽车行业传统的升级方式,也会改变目前汽车产业的格局。汽车行业的云中心行业会跟着鹊起。这个新时代不是说一年出一款外表有点不同的车体,车的性能不是只保持你购买那个当天的性能状态。而是通过接收软件升级、提供更好的工具、提升燃油效率、提升驾驶方便,就像你目前GPS每天看到的路线可能有改变一样,你的汽车通过OS升级,可以取得新的功能。而现在,要将自己的汽车升级,就是买部新车。而新的OS升级方式,不仅让你节约大笔开销,而且通过云中心的实时服务,让你得到及时的新享受---至少是新体验。
此举表明,移动软件正在成为汽车制造商的新战场,他们都希望利用OS技术提高汽车的功能,加强汽车的安全性、娱乐性,不仅再是更好地找到车位或附近的医院餐馆、搜索公交系统的时间表,寻找最近的充电站等等。
虽然航空行业早已依赖电脑来操纵飞机,但汽车却因为宽带通讯基础设施匮乏、计算资源价格过高、监管部门限制过多、公路信息不畅、路况变化多端等诸多问题的制约,迟迟不能实现这种模式。
但从现在开始起,对每家汽车制造商而言,软件的重要性已经堪比传统的汽车工程技术:机械部分、车体部分、控制部分。甚至说,不用三四年,当公路信息库够大够即时的话,没有现代移动OS平台的车厂,根本会被逐渐淘汰。如同过去百年的电话公司、第一代的掌上电脑Palm/RIM、第一代移动电话Nokia,都是败在“移载”软件。所以可以讲,汽车行业的未来竞争的极大差异之一,就是来自车载软件。我们见证了一项会在未来几十年影响整个汽车行业的变革初年。
如同环保能源视为未来汽车能源的方向一样(丰田于本次电子展上发布了FCV氢燃料车),智能汽车作为未来汽车的基本设置不容置疑。虽然有些驾驶员仍然对放弃控制权心存疑虑,但汽车厂商已开始拥抱相关的OS技术,例如获取道路信息、拨打电话、发送邮件、收听音乐等等。用户正希望汽车能够提供与智能手机相同的服务。新一代用户对车载信息系统的品味正发生急速变化。普通消费者无法觉彻到机械技术的进步,但却可以感知车载信息系统的升级。
--- 系统平台的升级不仅可以改变汽车的驾驶性能。例如特斯拉Model S会在高速行驶时自动升高底盘悬架,还可以通过软件来调整引擎工作方式,可以关闭部分气缸,以便在性能与效率之间实时寻找平衡,降低油耗。奔驰提供的预测式定速巡航,可以通过调整引擎转速和变速器来适应不同的坡度。目前应用于卫星导航的地图还无法自动衡量具体坡度。随着3D地图的发展,这项功能就会逐步实现。--- 这一点,应该是Google最看好的商机。
软件的研发已促使奔驰改变了加州的研发队伍。越来越多的移动软件工程师正加入桑尼韦尔总部的团队。
--- 《智能化,汽车的新领域》。车商可以用软件进军全新的业务领域,而不局限于驾驶部分。宝马的“车位在线”ParkatmyHouse.com服务,汇总了大量的私人车位所有者和寻找车位的人,目前用户成员有40万。
软件升级未必总能受到用户的欢迎,win8系统就不受系统商的亲睐。Win8出来半年多了,除了预装机制外,几乎卖不动。这个例子告诉人们,习惯势力不能在短期内改变的。汽车的复杂性提升后,可能会产生更多问题。
雷诺的Zoe电动车之所以延迟发布,是因为R-Link触屏娱乐和导航面板有点问题,福特的MyFord Touch系统也存在瑕疵。
很少有人质疑车载软件对汽车行业未来发展的促进作用。厂商不仅可以通过软件控制汽车的架构、降低车重和成本,还可以升级功能。然而,这些功能的升级,有可能增加大公司对市场的垄断。小的车商、新入行的国家,更难跟这些国际大企业进行较量,只能白白把市场拱手让人。如同中国的传统终端平台,都只能被微软的OS白白地占领一样。
无论如何,未来你的汽车一定是和世界连通的。它会有思想,有时间概念,甚至于有生命有灵魂。我们每个人都会在未来的“智能汽车"里得到新的体现。