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移动计算的年代:两雄对决的巅峰之战: SoC

(2012-11-23 05:00:07) 下一个

狭路相逢,?者胜

Inel CEO称高通是“我们尊敬的对手”,高通说“Intel是我们尊敬的老大哥”。真是英雄惜英雄。不过客套归客套,奉承归奉承,现实是利益所在,现在可是狭路相逢,大敌当前正面竞争。至于勇者胜,避着胜,强者胜,还是智者胜,反正血刃相见雌雄对决已经接锋。
 
高统在移动通讯芯片的老大地位,在11月8日的年财报当日,使自己的霸主地位更加巩固。财报说:高通年收入191亿美元,同比增长28%。其中,Q4收入达48.7亿美元,同比2011年Q4增长了18%。受资本利好推动,股价飘涨4.39%,市值一气超越英特尔,直接撼动Intel在芯片界的一统地位。

虽说Intel的销售总量几乎是高通的倍数,但盈利不及高通。所以,超越不再只是象征意义大于实际意义,而是赤裸裸地揭示了移动通讯终端的强大市场前景,和日益利弱的成熟IT市场。数据说,今年的上半年,全球智能手机销量达到3亿部,同比增长45%,远远超越PC。高通预测:未来四年,全球智能便携芯片的市场是50亿,是PC芯片的两倍空间。预计高通2013财年的收入在235亿元,年增长率为23%;而Intel的收入不会多过200亿,增长率不会多过15%。
 

棋逢对手 高端较量

从高通和Intel的产品定位来看,Intel在高端移动芯方面见长,双方必在此域死磕打硬仗。其实,两强之争所表达的是不同芯片架构之间的消长较量。
  
电脑时代,X86构架一统天下。它的指令集全面,拥有完备的计算、推理、存储、管理、控制能力,但对移动续航至关重要的移动设备来讲,功能太全没必要,功耗太大成困扰。而高通S4系列采用的是内核架构Krait,基于ARM v7-A指令集,虽说制程28nm工艺,不及Intel的22nm微架构,但高通的性价比不输Intel。而且,智能移动芯片是个模组,包括了部分CPU、部分GPU、部分DSP,加上一般电脑芯片没有的调制解调器、射频等通讯关键组块。每个组块单独功能弱于电脑芯片的相应功能,但足够了;求其是,各组块之间的配合、均衡、优化,使用户体验最好的关键所在。这正是高通一类公司的多年经验积累,也正是Intel过去几年所欠缺的竞争因素。
  
SoC 见高低

正是模块组合化的重要性,Intel已经意识到未来发展的一大着力。目前市面上的Ivy-Bridge Core-i3,i5,i7架构,可能会成为Intel最后一代的通用型架构。以后,Intel将会全面转向SoC,即“系统芯片”。SoC的最大特点是,对于不同的市场产品需求,在芯片上集成不同的产品模块,实现不同的功能需要。例如,明年Intel就会面世高性能的芯片,包括脸谱识别模块、语音识别模块、射频通讯模块,他们都可以嵌在电脑芯片上,或移动通讯产品架构的芯片上。
 
总体上说,对移动智能芯片的设计,高通有现成的行之有效的指令集和被市场广泛接受的芯片产品。Intel有庞大的技术队伍和积极的应对,在逼近同样效益的芯片上几趋成熟。不用两年,Intel在技术支撑、工艺制程、专利开发、市场进取上,都会逐步吞噬高通等传统通讯芯片的领地。尤其工艺制程上,Intel使用22nm经年,低耗、经济、高能,都不是对手们的28nm制程所能实现的。加上高通没有自己的芯片工厂,只能靠台积电等半导体工厂代工芯片,而Intel一切都在自己的掌控之中。
 
昨天,Intel举办了移动互联技术峰会,阐述自己在移动终端领域的价值,特别强调“Intel移动通讯芯片的功耗问题已经完全解决,性能超越对手们的现有芯片”。Intel正在加速建立基于Intel芯片的手机生态圈。

两强相争,谁赢谁输,没有定论。近期高通的市场份额不会有大的威胁。一年以后Intel才会有起色,然后对高通,主要是其他通讯芯片厂商构成威胁。在Intel现任CEO明年5月退位后,新的CEO是坚持x86架构,还是在通讯部分选择ARM家族,还是个未知。但不用怀疑,在主芯片上Intel是不会弱化他的x86架构的。
 

现实残酷从头越

目前,Intel在智能移动芯片市场,份额不足1%,跟高通、三星、连发科等厂商相比,几乎可以忽略不计。这正是资本为什么对Intel的冷略对高通的追捧所在。投资者担忧Intel在这个市场的能力,怀疑Intel对新一波市场的主导地位从此结束。对未来谁担任Intel CEO,更充满不确定性,面临的困难和压力不会比现在小。过去30年,Intel站在电脑芯片的浪潮之巅,现在他能不能走到移动互联芯片的浪尖,很多不定数。要看他这两年的造化。Intel在智能移动芯片上,毕竟是个后来者是个新手。新手上路一定摇摇晃晃,不定会有什么差错,甚至有时会撞车。当然,后来可以居上例子比比皆是,谁也不敢小视一个大悟者的出击。

高通是英特尔真正的竞争对手,如同Intel想进入通信芯片领域一样,而高通也想进入计算芯片领域。高通面临的困难决不亚于Intel。但高通站在热闹的被追捧的通讯界,只要对计算界少有涉猎,就会被资本看好。而Intel站在不被资本看好的数据界,即使对通讯界有大的涉猎,资本们也不会大力追逐,这就是资本市场的不公平对待。如今华尔街分析们的观点正充分表达了这种“歧视性倾向”。当然,多数理性的评价者,都把Inte的股票评级为“中性”(Neutral),目标价定在23美元。他们均认为:PC行业的景象正发生变化,英特尔虽面临难以在迅速发展的移动市场上马上找到自身的位置,但Intel有庞大的现金流,庞大的技术专利,可靠的生产厂线,不可取代的制程技术,无以能比的生产能力,充足的选人机会,认定这家公司仍然是世界上最好的非常有动力的科技公司之一。

面对左右选择的两难境地,谁也帮不了你,只能自己救自己。Intel现在只能从自己做起,从零做起。在两军对决的关头,自己方正不乱,取胜信心不缺,守攻兼备以逸待劳,都是制胜的关键所在。Intel有过与强手AMD正面交战绝地逢生的经历,相信他一样会在无线移动芯片所主导的攻坚战中披荆斩棘。 
  

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