2016年的最后一天，终于挤出时间把欠下的文字债补完，为自己点个赞先。

 

因为一个朋友老头Alan 的关系，十一月在上海的时候，特特去了瑞金饭店（现在是洲际酒店第二百家）走了圈，拍了点照片。认识Alan是非常偶然，当时只是听说老头家族原来是在中国发的家，现在的家也很大。他自己退休前是开飞机的，也参加电影特效演出，比如与斯皮尔伯格，布拉皮特等都合作过电影。但第一次去他家还是把我们惊着了，没想到他占了整个一个大山头，从门口进去要再开五分钟才看见主楼，一下子就让我想起了亦舒师太在《喜宝》里的描述。俺当时很乡巴佬地说终于明白old money是怎么回事了。后来听老头自己介绍说他家走一圈要4英里，庄园里光鹿就三百多头，为了控制种群，不得不请人杀了两百多头，为了眼不见为净，统统卖到比利时。上个世纪时有一年风灾，大树一下子刮倒了五千多棵，把他和儿子都愁坏了，请人忙乎了很久才收拾出来。现在为了开源，家里的地租给国防部作为坦克训练基地，他还豪言让我们什么时候过来可以开开他车库里二战时的坦克过下瘾。

 

今年无意中提起我要去上海，他突然冒出来说，上海瑞金饭店原来是他家族的，问我有时间是否可以去那里拍点照片给他们看看现在的样子。我这才反应过来原来他就是大名鼎鼎的马里斯家族的后人！怪不得！瑞金饭店是他祖父在上海的宅子，当时的上海应该开埠没多久，他年轻的祖父头脑敏锐，在那里做生意做的很大，还开了一个赛狗场。据Alan说，他祖父和叔叔还曾专门跑到乌兰巴托去买了蒙古那达慕赛马的冠军马带到上海去参加上海的赛马，结果场场都赢，最后让火冒三丈的上海马会的人给禁赛了！

 

他祖父还买下了位于上海的North China daily，报社位于当时外滩最高的楼里面，一直办到二战才停刊。可惜现在人们大概只知道South China Daily （南华早报），对于这North China Daily的点滴历史，大概只有在wiki中才能寻出些痕迹。据Alan说当时上海汇丰银行的总部也是他家的， 但他的祖父不太喜欢蒋介石，对共产党却感觉不错。他的叔叔还曾救过刘少奇。所以49年的时候，家族对于是否应该从中国撤资分成两派，一派觉得共产党来了，应该赶紧卖了产业跑路。另一派自觉和共产党关系不错，仗打完了正是赚钱的时候。结果亲共派赢了，也最终导致了他家族走向末路的开始。Alan说直到八十年代他们家才收到一些中国政府的补偿，但仅仅刚够买辆小汽车的钱。不过据说饭店承诺，如果他来入住，一定免费，可惜他再也没有踏入中国的土地。

 

瑞金饭店可以说是上海历史的缩影，蒋宋在那里订的婚，陈毅刚进上海时在那里办公过，毛泽东周恩来等无数名人政要在那里下榻过，尤其是英国来的。饭店的墙上挂着一溜儿基辛格，威廉王子，卡梅伦等人的照片。可惜这些都和现在的马里斯家族没有任何关系了。

 

第一次去他家的时候正是春天，Alan指着院子里的紫藤花骄傲地说那是从颐和园里移植过来的，身后的一对石狮子据说也是。八十多的他穿着件很普通的一件羊毛衫，如果扔到人堆里，完全不打眼。他的太太浑身上下也没有什么看着很值钱的首饰。但可以看出年轻时是个blond美人，一双如郝思嘉般的绿眼睛，曼声细语，让人非常着迷。我们感叹地说这是典型的assets rich, cash poor的老钱做派，即让人羡慕，又让人替他发愁等他们去世，这儿女得交多少遗产税。

 

圣诞节期间再次拜访Alan，站在客厅外的露台上远眺，对面的山头曾经是亨利八世的狩猎场，现在只看得见一道道坦克的车辙，恰如人世间的白驹一线。亦如我怎么也不曾想到会在英国与这样一个与中国近代历史有着深厚渊源的家族来一次浅浅的交集。

 

人间之事不可测，不如怜取眼前人！