（一）宽容、平和、妥协

平静的美国生活让我戒掉了赌博的嗜好，转而养成了上网的习惯。回到中国来，上网的感觉自然没有在美国那般惬意，不单是网速慢很多，有的网站也被屏蔽掉。本不是什么妖言惑众、危言耸听的末世警言，却偏偏弄得紧张兮兮。虽然有一些破口大骂的粗鄙文章，但那不过是骂街的泼妇，其实并不得人心。

令人欣慰的是也看到一些未曾浏览过的国内网站和博客，办的挺不错，让人耳目一新。其中一些剖析中国历史的文章，借古喻今，意在“以人为镜，可以知得失；以史为镜，可以知兴衰。” 有自豪于中国悠久历史的成分，也有言辞犀利的见地：让国人引以为豪的贞观之治、康乾盛世，不过是漫漫封建长夜里转瞬即逝的一缕亮光。

静下心来，更深一步地分析中国历史，真有点让人不寒而栗。中国五千年的历史，无非是一个王朝代替另一个王朝的恶性循环的历史。如何跳出这恶性循环的窠臼，也许需要眼光向外，作一些横向分析，难怪先哲讲：他山之石，可以攻玉。

浴血奋战、衣衫褴褛的北美军队赢得独立战争后，并没有把英国殖民者千刀万剐，而只是在接受制服整齐的英军投降时，用一曲乐章「The World Turned Upside Down / 乾坤已扭转」来表达胜利的喜悦。经过惨烈的南北战争后，得胜的北方也没有对投降者反攻倒算，而是一纸大赦令，让士兵和将军都解甲归田。对于战争的反思，美国人唯一的祈愿是不要让国家再陷入战争。

相信你看到了美国人的宽容（中国也有同样的古训，叫做“以德报怨”）。宽容不是让邪恶逃避惩罚的藉口，但的确是跳出恶性循环的良方。信奉以牙还牙的中国人倾向于用一种极端对付另一种极端，殊不知形式虽然不同，极端的本质都一样。

宽容才能平和，平和才能协商。如果你喜欢看描述美国家庭的电视剧，你会发现即使是对于少不更事的小孩子，美国家长也习惯于讲“Let’s talk.（让我们谈一谈。）” 宽容平和的心态是协商的基础，妥协的态度则是以最小代价解决分歧的法宝。可能是因为妥协这个词带有贬义的色彩，拟或是人们误把妥协理解为怯弱，一向推崇中庸之道的中国人却没有学会妥协，于是乎结局总是冤冤相报、两败俱伤。

妥协是相互双向的行为，但主动权在于强势一方。对于弱势群体的关注和妥协才能维持社会的平衡，保护各方利益，也包括既得利益者。因为从来社会动荡都是从底层开始的，而一旦动荡开来，全体社会成员都要受连累。并且受教育程度相对偏低的社会底层更容易被仇恨支配，更难于学会宽容平和。

美国人的宽容平和为什么在中国就扎不下根？基督思想是重要因素。背负原罪来到这个世界的人们，现世的一生就是为了赎罪。一个勤于忏悔（在中国叫做“反躬自省”）的人更趋于理性宽容。美国有不少专职的神职人员，但绝大多数美国人也跟你我一样，不可能从早到晚手捧《圣经》。基督教义的浸润是在潜移默化中改变着人们的生活态度，进而改变言行举止。再加上仓廪实而后知礼仪，所以当你跨出国门，你会发现在欧美、日本等发达国家，会有这么多谦谦君子。

宗教从思想层面上约束人，法制在现实生活中管束人；两者相辅相成，共同对抗人性中恶的成分。作为思想动物的人类，注定需要物质食粮和精神食粮兼而有之。非常遗憾的是，作为社会润滑剂的基督精神，在中国却偏偏没有。

叹息之余，又一次体会到自己的软弱渺小，又多一分理解为什么美国人喜欢在仪式结束时说上一句“God bless America.（上帝保佑美国。）” 我也抬起头，仰望天空，希望寻找救世主的踪影。保佑了美国这么多年的上帝应该也会保佑中国，因为人们都在颂扬他信实公义。

February 2014
Shanghai, China

（二）Contrast / 反差

有朋友问我：你在美国呆了这么久，你觉得美国究竟哪些方面好，哪些方面不好。看似简单的问题，我却答不上来。时而碰到来出差或旅游的中国人，他们倒能分析出优劣来。这才弄明白，呆得久了，反而忘了差别。不过仍然依稀记得，初来美国之时，还是颇多感慨的。

第一次来美国之前，碰巧去过一趟新疆，飞机经停兰州，在降落前降低高度飞行的几分钟里，透过舷窗看下去，黄土苍茫，寸草不生。第一次坐旅游大巴去大峡谷，对比积累的印象，心里在感叹，这美国的沙漠一路都是耐旱植物，还有动物飞鸟，根本就不是名副其实的戈壁沙漠。经过改良的自然环境，让这里整个国家就是一座大花园。

第一次看到拉斯维加斯的夜景时，还是颇为震撼。不仅在于城市的繁华，更感叹这繁华的城市居然硬生生从沙漠中间拔地而起。当时还在想，就算别的比不上，如果要比沙漠的面积大，美国可是远远赶不上中国，什么时候中国是否也能够将沙漠改造成宜居之地。

回到中国来，第一个不同是嘈杂。这也难怪，人口太多，你难得找到一方静/净土。不过听在日本生活过的朋友讲，虽然日本的人口密度比中国更大，却比中国更安静清洁许多。因为乡村太不宜居，让中国人都拥堵在城市；而国外的人们却喜欢散居郊外，享受田园静谧。

第二个不同是吸烟的现象。国外受过良好教育的群体（医生、律师、会计师、IT从业人员、企业主、公司职员、等等）罕见有人吸烟，几乎可以讲，吸烟者就是素质低的个体。回到中国时碰巧几个军医大学的老同学相聚，发现少有人不吸烟，其中不乏副教授、硕士生导师。受教育程度低的人群嗜好吸烟尚可理解，从医几十年的同学中吸烟比例如此高，让人意外。

中国人吸烟的比例高过国外，再加上人口众多，所以烟民数量庞大。更恼人的是很多人在室内公共场合吸烟，再加上插队现象和大声喧哗等其它恶习，让我心中生出一分困惑：古语讲仓廪实知礼仪，中国经济高速发展这么多年，为何国民的思想状态在很多方面比较我十余年前出国之时，似乎并无进步。也许物质决定意识有一个比较长的滞后期。

意识形态的滞后还体现在电视、报刊、网络等各种媒体方面，与十余年前相比较，似乎毫无改观。政府官员的行踪报道和会议发言仍然占据重要位置，各级政府部门网站和大企业网站都能看到“党的建设”之类 Manipulation（意识形态的人为控制）内容，不少非国有企业也不能洁身自好。美国也能看到报道总统或州长的文章，不过数量程度的不同已经引致了质的变化。

娱乐方式也一如从前，酒足饭饱之后便是麻将。我对打麻将已经兴趣索然，记得问过旁边的同学，为何不上网打发时间。他叹息答复，网络上不是阿谀奉承，就是攻击谩骂。这让我回忆起有一次在美国看到的网上留言，当时正在建设网站，很多时候上网搜索问题。系统在留言的后面都加上了时间，有个问题是两年前提出（A方），直到两年后才有人回答（B方）；之后C方留言略带嘲讽地说这个回答可能太晚，几天后D方留言指出互相帮助是论坛的生命力，这个回答可能对A方太晚，对于其他人可能正好及时；两、三天后C方又留言，对自己先前的留言表示道歉。当时就让我感叹，即使在网络这个虚拟的世界里，美国人也要讲究礼仪道德。

回国之前我就提醒自己不要抱怨，可能是与朋友讨论这些事情时多了一些比较的成分，无意识间让别人听来有抱怨在其中，朋友们都安慰我这是中国特色、初级阶段。生活要求我们随遇而安，同时支撑我们今天随遇而安的，是明天会更好的希望。

静下来我问自己：“怎么会有这种无意识的抱怨？难道思想准备得还不够充分？” 一时之间还找不到答案。一个朋友（在日本生活十多年，七、八年前定居上海）的安慰让我蓦然打开心结：“有点儿不习惯，是吧？很正常，因为你从未来倒退回现在。” 有意思，也真难怪，试想你从现在倒退回过去……，那是我记忆中的童年。

April 2014
Los Angeles

（三）GDP、物价和生活品质

按照联合国的统计数据（不同来源的统计数据略有差别，另三者为：国际货币基金组织、世界银行、美国中央情报局世界概况），2013年美国的国内生产总值（GDP）是16.768万亿美元，中国的GDP是9.181万亿美元，第三名日本4.899万亿美元。纵向比较无疑是巨大进步，不过因为人口众多，人均GDP仍然排名落后。

考虑到中国社会由来已久的城乡二元结构，如果单独计算城市人均GDP，则排名会大幅前移。再考虑到目前中国社会严重的贫富差距，中等及偏上收入者所占比例小，但绝对人数已经很多，他们的收入已经不亚于发达国家的人均收入。

以我在国内念书时的大学和研究生同学为例，多数人月收入在两、三万元人民币，换算成美元也有四千美元左右（税后收入）。即使放在美国，也可以过得上比较闲适惬意的生活。他们当中很多人都有出国旅行或短期停留的经历，他们自己也体会到，生活品质无法与国外同等收入的人群相提并论。

我们的上海办公室所在的商务楼两、三年前才落成，算不上富丽堂皇，当然也不寒酸。底楼大厅是落地窗，有三、四处带景观的旋转门，不过只有一处旋转门开放，其余都挡住，甚至上了锁。暂不说紧急情况下的安全顾虑，三、四处景观旋转门都为GDP作出了贡献，并且贡献比非旋转门来得更大。

如果举一反三，再考虑到令人心惊的烂尾楼和各种浪费，以及物价虚高、统计水分等对GDP的影响，就不难理解，相当多的GDP没有产生实际的效用，自然就不能提升人们的生活品质。

GDP这个概念太宏观，物价水平更实在。换算成同种货币作绝对值比较，上海的物价（其它城市的物价只是小幅而不是显著低于上海）总体上略低于洛杉矶，同时商品或服务质量差一大截。隐含的蕴意是，如果调整为同质量的商品或服务作比较，上海已经比洛杉矶更贵。

那么花费比美国更贵的价钱是否就能享受同等的生活品质？不能，因为得不到（Unavailable）。高收入家庭可以把居室装修得很华贵，但窗外的景致不可避免地仍然是发展中国家。周末时间在美国，很多时候可以看到一些敞篷老爷车徜徉出行享受生活；中国的空气污染和交通混乱（噪音、抢道、停车的烦恼）让开车出行也不是享受现代化的成果。大环境的改善需要全民努力，政府不再缺位。

互联网已经成为必需品，上海上网的费用略低于洛杉矶，但网速更慢。中国大陆无法用谷歌（Google）搜索引擎，竞价排名已经让百度不再是名副其实的搜索引擎，而是变相的广告。有时候很让人费解，中国的很多行业里，即使是领先者也不能提供高品质的产品或服务，自然国民也就享受不到高品质的生活；反过来，不能提供高品质产品或服务的企业为何在中国能成长壮大？

最近看到一名美籍华人在博客上讲，终于忍受不了中国而又再度移居美国，原因之一是在中国大陆不能用谷歌。人们的生活满意度总是因环境而不同，绝大多数中国人对于能不能用谷歌搜索引擎无动于衷。在中国人看来，能否用谷歌与生活品质搭不上关系。是因为没有需求才让企业惰于提供高品质的产品或服务，还是因为没有供给才让中国人简化了对生活品质的追求？

GDP在增长，物价上涨得更快，教育、医疗、养老等生活压力大，因此生活品质也就难以提高。这一点从中国人的浮躁和怨怒也能看出来，因为心态平和、心境舒畅本身就是生活品质的指标。改革也好，革命也罢，民众关心的是如何提高生活品质。在一个充满浮躁和怨怒的社会里，富人和穷人都不能放松身心享受生活，所有人都成了受害者。要等到何时，中国人才能在自己的国度里过上西方人那样高品质的生活。

December 2014
Shanghai, China

（四）互联网上中文信息缺乏

互联网上中文信息缺乏早已不是什么新鲜的话题，准确的说法应该是互联网上有用的中文信息缺乏，垃圾信息倒是有一大堆。在海外生活过或是常看英文的华人可能会感觉更明显，因为对比之下就一目了然。

因为建设和维护网站和网店，我时常浏览各类中文和英文的网站，同业的网站早已经看遍。在翻译相关的英文资料的时候，经常强烈地感受到互联网上的中文信息缺乏。就哺育婴儿方面的文章而言，因为需要很多专业知识，所以相关的英文资料大都在专业的协会团体网站上，或是由专业人士执笔；而中文的相关资料大都是业余写手东拼西凑，其中不乏断章取义、误导他人的内容。

事实上各个领域的中文资料在互联网上都只是差强人意。依稀记得初来美国之时，仍然因循在中国时的习惯，碰到什么事情的第一反应就是问身边认识的人。有老移民热心地告诉我，美国是个公开透明的信息社会，有不懂的问题就打开谷歌。

显然这不适合中国，因为在中国打不开谷歌。即使暂时不论中文资料远逊于英文资料，我比较过用同样的中文关键字在谷歌和百度搜索，百度显示出来的更多的是一堆垃圾。很不理解中国政府屏蔽掉谷歌的举动，因为谷歌只是工具，一件优秀的、不可多得的工具。就算是对政治敏感的内容不合意，那么只需屏蔽掉不合意的政治内容，犯不着把工具都扔掉，因为饭菜不合口味就拒绝进食（类似于因噎废食）。

互联网上缺乏中文的各种专业信息资料，现实生活中缺乏有格调、有深度的文化思想作品。汉族是世界上人口最多的民族，但是由于集权的压制，当前中国的状况是文化匮乏（多的是媚俗和颂圣）、思想平庸（主流是惟利是图、急功近利）。在文化和思想方面的探索与天文数字般的十多亿人口极度不成比例，实在是汉语言和华夏民族的不争气。缺乏文化底蕴的群体自然就没有向心力，没有诚实信用的契约精神；缺乏独立思考能力的国民始终摆脱不掉奴性意识，欺下媚上，摇摆逢迎。

文化匮乏、思想平庸是抽象的概括，具体表现在生活中就是人人相互提防、以邻为壑，冷漠自私又好攀比炫耀；对权贵阿谀奉承，对同侪排挤倾轧；意识上缺乏公德之心，自然言谈举止就粗俗狭隘：室内外公共场合随意抽烟、广场舞及其它噪音扰民、各种粗鄙言行不胜枚举、各样伪劣掺假横行无忌、特权阶层则自行享受特供商品；受教育程度低的群体以能哄会骗为荣，有公私官职者则沉浸于高人一等的优渥幻象。虽然华人中不乏杰出人才和正直人士，但整体肯定是从多数来定义。由于缺乏人文思想的熏陶、平等互敬的观念、法制严明的环境，所以中国人整体上在外被西方人鄙视，在内则欺诈敷衍、损人利己（参见《中国在诚信测试中排名最后》）。

幸好互联网没有国界，世界各地的中文读者可以分享不多的中文信息，虽然中文的资料和作品理应更多地由中国大陆人士来创作。仍然以哺育婴儿方面的文章为例，借助谷歌的强大功能，我变换不同的关键字搜索，又找到些加拿大安大略省政府出资整理编写的内容。因为引导页是英文，很多华人读者看不太懂，于是我将引导页翻译成中文放在我们的网站上（见《最佳起步资源中心》）。中文读者在阅读这些文章的时候，记得在心里对加拿大安大略省政府说声感谢。Thank you.

April 2018
Los Angeles