妄議前朝

本人是《妄議前朝》系列叢書的作者,在文學城,我會長期分享我在書中的觀點。期望大家能從中領略到更多的近代史知識。同時也能感悟到與以往有所不同的視角。
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扒一扒英國單相思大清的“黑歷史”(一)

(2024-08-05 12:34:02) 下一个

    在很多華人朋友的頭腦中,鴉片戰爭前後的英國像極了欺男霸女的流氓,他們不僅毫無底線地用鴉片毒害中華兒女,更可恨的是,當大英雄林則徐英勇抵抗他們的暴行後,這些洋鬼子悍然出兵,逼迫無辜的大清國簽署了喪權辱國的《南京條約》。就這樣大清國一步步淪落到了半封建、半殖民地的悲慘境地。

    必須說,我在中學時學到的“歷史知識”並沒有還給歷史老師,起碼他們含辛茹苦塞到我頭腦的“知識”,幾十年後依然可以信手拈來。在說正經事之前,我必須感謝黨的教育和人民教師的辛勤耕耘。謝謝啊!

    有必要強調一下,以上的每一個字都不是在開玩笑,因為在我的故土,不這樣描述當年的戰爭,便很有可能落入“歷史虛無主義”甚至“侮辱英烈”的法律指控之中。好在,我已經背井離鄉來到了對敵鬥爭的最前線,因此有些不合規矩的歷史分析就可以暢所欲言了。

    十八世紀中葉到十九世紀初,英國完成了人類歷史上的第一次工業革命,勞動生產力得到了跨越式的提高,隨著英國逐漸掌握海上霸權,第二個日不落帝國冉冉上升。生產力的不斷發展、財富的不斷積累,最終導致資產階級取得了對議會和國家的控制,英國對外很快便開始了持續幾百年的重商策略。

    在遙遠的遠東地區,英國人逐漸取代了西班牙人、荷蘭人,可是他們卻始終不知道應當如何應對巨大且封閉的東方巨國——大清。大家可以猜一猜英國人首先會做什麼。

    如果按照我們頭腦中那個充滿暴力,同時又蠻橫無理的流氓的行為規範來預測,他們大可以不管三七二十一,呼哨一聲痛痛快快燒殺擄掠一番;或者英國人也可以扮演一個稍有智慧的流氓形象,先騙取大清國的清白之身,再姦而殺之。如果真的發生了這些事,不用大家提醒,我一定第一時間將滿肚子的污言穢語奉送給那些混蛋。不過,歷史中的英國人很可能會讓很多華人朋友失望,他們的表現怎麼看都不想流氓,說實話倒更像一個犯了相思病的富家少爺。

    由於篇幅的限制,我只能用最簡潔的方式,給大家粗略說說在一百年間,這位少爺在遙遠東方鬱鬱不得志的故事。

    一七五四年,具有英國半官方身份的東印度公司指派洪仁輝,盡力開拓與大清國的貿易。洪任輝(原名James Flint),年少時曾在廣州學習漢文,是英國有文字記錄的第一位粗通中文的英國人。一七五五年,洪仁輝租用商船來到寧波。當時,寧波是大清國皇帝恩准的對外貿易口岸之一,但是已經多年沒有海外商船抵達。洪仁輝的到來得到了寧波當地官員的熱情接待。不得不說,在滿清年間,寧波便展現出了頗具天份的國際貿易本能。由於寧波海關的關稅比廣州低,當地官員由於長年沒有機會接觸外商,因此暫時還沒有摸索出一套敲詐、勒索洋人的手段,因此在隨後的幾年中,英國東印度公司的商船大量前往寧波。英國人的這一舉動,導致廣州海關的業務深受影響。按現在網路上的說法,寧波的做法屬於明目張膽的內卷、黑吃黑。兩廣總督楊應琚見狀大怒,老子苦心經營起來的自留地,難道就這樣被英國人夥同其他大清同僚毀了嗎?憤怒的楊總督上書乾隆皇帝,要求關閉寧波口岸。理由當然不能說寧波方面損害了自己的收成,但是加強集中統一管理,施行更嚴格管控,這些說法一定會暗合上意。果然不久後,乾隆同意了楊應琚的奏請。寧波口岸被大清國關閉,只留廣州一口通商。

    洪仁輝明知有“一口通商”禁令,仍然按照英國東印度公司的指示,於乾隆二十四年(一七五九年)率領商船抵達寧波,面對英國人的一意孤行,寧波地方官雖然內心渴望,但那敢抗旨,於是言詞拒絕了英國人的請求。洪仁輝按照事前安排,攜預先備好之呈文,直奔天津大沽,並謊稱自己是英國的四品官員,長年在澳門廣州經商,有冤情要上北京告御狀。請大家注意啊,洪仁輝是有預謀的,並且事先準備好了文字資料,但是不可否認的是,他到天津不是武力搶劫,而是告御狀。面對洪仁輝的這種行徑,說他是強盜的確有點天理不容,瞧他哭哭啼啼告御狀的樣子真的神似祥林嫂。

    最終,洪任輝通過直隸總督向乾隆皇帝遞交了訴狀,希望清朝懲處廣州的貪腐官員並開放多個通商口岸。乾隆皇帝一點都沒有拖泥帶水,很快指派官員查辦,這麼看,乾隆皇帝不愧是一代明君,最起碼乾隆替民申冤這一點絕對值得其他的皇帝們好好學習。不久,被洪仁輝指控的地方官員被革職,廣州海關的各種陋規雜費也一律廢除,而洪仁輝所提“開放口岸”的事情卻被皇帝否拒。自此,大清國開始了真正的“一口通商”。

    如果大家以為這樣處理,便結束了,那就太天真了。乾隆皇帝以洪任輝“勾結奸商,代為列款,希冀違例,別通海口”的罪名,將他圈禁澳門三年,期滿後驅逐回國。而代洪仁輝寫訴狀的四川商人劉亞匾,則因勾結境外反華勢力被大清國處死。你沒有看錯,英國版的祥林嫂在告御狀後,被乾隆皇帝關了起來,好在不是大牢,基本屬於監視居住,關夠三年就給老子滾蛋。而幫助洋人執筆的本國人,就沒得通融了,中國人從來就痛恨裡通外國的漢奸。於是四川商人劉亞匾便成了那隻用來儆猴的雞。寫到這裡,我的後脖頸感到了一絲涼意,看來自古做中國人的風險從來都不低啊!

    自一七五九年(乾隆二十四年)起,廣州被清政府明確指定為唯一通商口岸。兩廣總督訂立《防範外夷規條》五事,主要用意在制止外人與人民往來。規條嚴禁外商在廣州過冬,如屬必要,可去澳門,次年必須返國。除來華貿易外,規定武器、米糧、硝磺、鐵鍋、廢鐵和各種鐵器不准出口。蠶絲、綢緞也有出口數量規定。一七六零年(乾隆二十五年),清國在廣州恢復公行,專辦對外貿易,對外商嚴加限制,不准外商與官員直接接觸,指定須由公行與外商聯繫,使公行成為外商與中國官府聯繫的中介。

    大家睜眼看看大清國當時對外商的管理方法,不知道會不會猛然想起“不平等”這個詞?不過這個“不平等”的對象不是大清國而是所有的洋人,當然包括了英國人。可以這麼說,英國人第一次的半官方接觸,純屬用火熱的臉貼到了大清國冰冷的屁股上,不過英國人一點都沒有氣餒,一七八七年,英國政府派出以查爾斯·艾倫·卡斯卡特為正使的使團訪清,這是英國政府第一次正式以政府的名義遣使造訪清國,目的依然是擴大對清貿易,增開通商口岸。然而不幸的是,此次出使因卡斯卡特在來清途中病逝而夭折。

    在短短三十年間,英國人不厭其煩地希望與大清國建立直接的官方關係,藉以拓展兩國貿易,期間我們沒有看到暴力和野蠻,英國人像一個羞答答的小媳婦一樣扭捏著試圖靠近大清國,然而天朝上國連正眼也沒有給過英國人,截止到這一刻,英國人就是這樣一副嘴臉,恐怕和很多人想像的不一致吧。不過真正精彩的還在後面,我會在下一篇文章中,介紹英國人更進一步的單相思之舉。

 

     鴉片戰爭,是中國近代史的開端,那個年代發生了許多有趣的事情,但是由於許多奇怪的原因,我們現在看到的卻是極度扭曲的歷史。還原那段歷史,是我這一系列文章的目的。但是每片文章的篇幅是有限度的,分段發表,難免帶來結構和邏輯上的斷裂,因此,如果大家希望看到更完整的內容,歡迎在網上購買我的作品:《妄議前朝》之鴉片與戰爭(點擊書名可以前往購買,您可能需要登陸“樂天書城”)。朋友們的購買對我是一種肯定,也可以變相支撐我完成更多的寫作,畢竟寫文章要花費不少的時間和精力。

    《妄議前朝》正逐漸形成系列,除上面提到的書外,《妄議前朝》之洪教主的地上天國,也已經出版,如果大家對太平天國歷史感興趣,可以順手在網路上一併購買。我的第三本關於洋務運動的書正在創作中,預計年內出版。屆時我會通告大家。

    購買我的書當然是對我最大的支持,暫時不購買也不是你的錯,能讀我的文章已經讓我感到三生有幸了,做為一個剛到美國的中年文青,能通過文章結識大家,足可以令我“偷著樂”了。

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陸仁蟻1 回复 悄悄话 回复 '油翁' 的评论 : 謝謝,您說出了我天生的特點,我也不知道為什麼,好好的大道理只要到了我的嘴裡,就會變味。其實我還是很想像人民教師那樣搞一本正經的教育的。可是實在把持不住,施主你就從了老衲吧!哈哈哈,以上又是開玩笑,如有不妥,請告訴我,我會立即刪掉。
油翁 回复 悄悄话 陸仁蟻真是個風趣有趣的作者啊!這篇文章裡面充滿了幽默的描述和有趣的故事。不但詳細介紹了洪仁輝的故事,還通俗易懂地解釋了中英交往的複雜關係。期待看到更多精彩文章!
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