沈鸿烈（1882－1970），字成章，湖北天门人。自幼勤奋好学，18岁考中秀才。1905年东渡扶桑入日本海军学校留学，同年加入同盟会。1911年夏毕业回国，加入国民政府海军。后参与创建东北海军，官至东北海军副总司令、代总司令。在东北军中有一所文化教养的将领。
1926年11月，他奉命率江防舰队抵青岛，与渤海舰队合编为东北海舰队副司令。1927年7月，任海军第一舰队司令，11月升任海军副总司令、代总司令。1930年9月，蒋介石将东北海军编为中华民国海军第三舰队司令。
1931年12月，沈烈奉命率舰队抵达青岛，12月16日，时年49岁的沈烈被任命为青岛市市长。
宣誓就职，沈烈当即宣布十大施政纲领： 

        1949年沈鸿烈 67岁去台湾，任总统府战略顾问，他隐居台中杜门谢客，埋头写书。其晚年著有《读史答记》、《欧战与海权》、《东北边防与航权》、《收回东北航权始末》、《抗战时期之山东党军》、《抗战时期之农业建设》、《浙政两年》、《消夏漫笔》、《政海微澜》、《五十年大梦记》等。从这些书目结合沈烈的历史看，这是沈烈在逝世前心里一生所做的热情总结。1969年3月12日18点40分，因医治无效，去世于台中市省立医院，终年88岁。