旅游：哥斯达黎加 vs 巴拿马

哥斯达黎加(Costa Rica)和巴拿马(Panama )是中美州两个最热门的旅游国家，第一次去旅行的人往往面临选择，到底该去哪一个国家？这里谈一下自己的体验。

首先说说两国的共同之处：

这两个国家紧相连，构成美洲大陆最狭窄的一段，东边是大西洋，西边是太平洋，就像一根细绳把北美洲和南美洲连到一起。

从地图上看这根细绳随时可能断裂，使北美洲和南美洲分离。其实巴拿马运河的建成就已经把美洲大陆一刀两断，切割成了陆地不相连的两大板块。

两国的气候差不多，都是位于热带，潮湿炎热，沒有四季，只有雨季和旱季。建议旅游冬天去，我两次去都是在圣诞期间，即便如此，也热得满头大汗。

两国地势也差不多，山峦起伏，茂密丛林，野生动植物繁多，加之两边靠海，旅游资源丰富。

虽然这两国都位于加勒比海西岸，也有非常漂亮的海滨resorts，但到这里旅游的人大多以生态旅游为主(eco tour)，徒步丛林，观赏野生动植物，攀爬火山，探访土著部落等。

这两国也是美国退休老人比较多的地方。这里离美国近，沒有寒冷冬天，英语普及，医疗条件也不差，经济属中等发达国家(人均GDP：哥斯达黎加 $16200, 巴拿马$18500)，加之非常丰富的自然景观，不少美国人退休后选择在这里居住。但我是觉得这里太潮热了。

下面分别谈谈两国的具体情况：

哥斯达黎加:

哥斯达黎加有四个地方必去：首都圣荷西(San Jose)、阿雷纳尔火山(Arenal Volcano)、 波阿斯火山(Poas Volcano)、曼努埃尔·安东尼奥国家公园 (Manuel Antonio National Park)。

圣荷西：

首都圣荷西位于哥斯达黎加的中心谷地(Central Valley)。哥斯达黎加两边是山，中间是一大片平缓地带，哥斯达黎加的主要城市就在这谷地。

圣荷西城市规模中等，没什么看头，半天时间就够了。但这是首都，国际航班都到这里，而且这里位置居中，从这里驾车去其他几个旅游景点当天可以来回。城里有些高楼但不是太多，有几个博物馆，一些街边雕塑，还有一个中国城。

阿雷纳尔火山：

阿雷纳尔火山是哥斯达黎加的标牌，凡是来哥斯达黎加旅游的人几乎都去过。这是一座活火山，没有喷发，但一直有岩浆流出。阿雷纳尔火山不能靠近，只能在山下看，由于山顶经常被云雾笼罩，一般看不见岩浆，有时候能看到岩浆下流形成的黑线，最好有个望远镜。

阿雷纳尔火山位于圣荷西西北90公里。哥斯达黎加的路不太好开，交通拥挤时这点路要开3.5小时，来回路上就是7个小时，虽然看火山2-3个小时也够了，但跑这一趟很累。所以大多数人住在火山脚下的小镇 La Fortuna。

这个镇子非常热闹，晚上餐馆酒吧人满为患，都是游客。除了阿雷纳尔火山以外，小镇附近还有许多温泉。这里也是hike的好地方，有索道绳桥，还有山泉和瀑布，年轻人喜欢这里。不过在密林中穿行也不容易，闷热潮湿，小道泥泞，特别是雨后。

波阿斯火山：

波阿斯火山位于圣荷西东北50公里，虽然不远，但开车也要1.5-2小时，都是乡镇山区路。

这座火山是从山顶看火山口，车可以开到接近山顶的公园入口。但公园只开放到下午2点，而且要在网上预约具体时间，每半个小时一组，一组只有几十人，每组只能在火山口呆半个小时。

这个火山也是活火山，上次大暴发是1954年，2019年也有一次小喷发。火山口里的水是非常漂亮的蓝色。那水是浓酸，有剧毒，就是散发出来的气体也有毒，所以每人只能待半个小时。但我觉得山上风大，中毒的可能不大。由于是活火山，游客还必须带上头盔，一旦发生喷发，旁边有紧急避难的钢筋水泥屋，但只能装几十个人。

去这个火山要看运气，山上经常是浮云缭绕，什么都看不到，半个小时一晃就过，白跑一趟。我们是撞到了好运气，山顶云开雾散，景观非常美丽震撼。

哥斯达黎加还有几座火山，但我们只去了这两座，别处没去过不敢奢谈。

曼努埃尔·安东尼奥国家公园：

安东尼奥公园是哥斯达黎加最美的国家公园，位于太平洋边，在圣荷西西南170公里。这边的沿海公路比较好开，景色也很好，但进山后还有好长一段山道，所以单向也要开三个半小时。公园边上也有一个小镇，也是住满了游客。

这个公园的门票也必须在网上预购，公园门口是不卖票的。

这是一个自然保护区，里面没有渡假村，没有旅馆，还是原始状态。

这里海滨和森林连到一块，有一种自然的和谐，到海边必须穿过一片丛林，从森林中走出来看见一片大海让人心旷神怡，运气好还能看到树懒、猴子、巨嘴鸟、金刚鹦鹉等野生动物。

海里有时候也会出现鳄鱼，一旦发现鳄鱼，就会关闭海滩，不准下海，但仍然可以在海滩上漫步，非常祥和宁静。

关于哥斯达黎加，有几件事提一下：

哥斯达黎加是中美洲物价最贵的国家，馆子的价格和美国差不多。据说是由于税高，另外旅客业发达，把价格抬上去了。但听一个退休后住在那里的美国人说，哥斯达黎加总体上还是比美国便宜大约30%。

有一件事特别奇怪，哥斯达黎加没有地址，没有门牌号，甚至有些街道都没名字。哥斯达黎加的地址是以路标建筑为参引，比如教堂东边30米，或某商场南边50米，这让人怎么找？

哥斯达黎加也是世界上唯一没有军队的国家，如果发生战争，将由美国出面摆平，好像两国还签了一个协议，我还真觉得小国没有必要有军队。

另外就是哥斯达黎加的公路。双道的高速公路其外道经常突然就没有了，猛然看见前面出现一个停车标志(stop sign)，只有紧急停车，不兴这么坑人的。乡村小道常有坑洼，开车要小心。山区有些路段在悬崖边，本来就危险，还不时从太平洋或大西洋飘来一笼云雾，黑乎乎的什么都看不清，把人搞得非常紧张，抓方向盘的手直抽筋。不过没有云雾时山上的风景是真美。

所以不建议晚上开车，如果飞机到达圣荷西已经较晚了，建议就住在圣荷西，第二天白天再开车赶往目的地。

哥斯达黎加的餐饮有点像墨西哥和加勒比海风味的混合，玉米饼、豆泥、木薯、和各种油炸食物。

下面再谈谈巴拿马：

巴拿马的主要卖点就是巴拿马城和巴拿马运河。其实巴拿马也有很多原始丛林，非常适合生态旅行。但许多游客以巴拿马城为中心，然后跟团到附近一日游。

巴拿马城是个非常现代化的城市，高楼林立，号称美洲的新加坡。我对城市高楼大厦不太感兴趣，住在老城区。

不过巴拿马城的沿海步道非常漂亮，干净宽敞，一边是大海，一边是城市的高楼，两边是绿地。

巴拿马有几个景点心须去：巴拿马运河、巴拿马老城(Casco Viejo)、海堤大道(Amador Causeway)、巴拿马丛林/土著部落一日游。

巴拿马运河：

巴拿马运河离巴拿马城不远，可以乘公交车去那里，打的或uber也就10-20美元。所谓的参观运河就是看船过船闸(Miraflores Locks)，门票大约17美元，包括一场介绍运河的3D电影。

每次三级船闸开关都要大量放水，由于近年干旱，当局开始限制船舶通行，在10点到2点之间没有船通过。所以不要这个时间去参观，这时看不到船。

提起巴拿马运河面临干枯，就多说两句。

巴拿马原是哥伦比亚的一个省，1880年法国就开始挖凿运河，计划建一条近九十公里的河道连接大西洋和太平洋。法国的这家公司承建过苏伊士运河，经验丰富。但巴拿马不是埃及沙漠，全是山区，法国修建了九年，死了二万二千多人(主要死于热带病)，最后放弃了。

美国想接手运河修建，英法不同意，美国在击败英法后，就向哥伦比亚提出修建和租借运河。哥国拒绝了，美军就出兵巴拿马，策动巴脱离哥伦比亚独立，成立巴拿马共和国。

美国接手修建运河后，搞了一个脑洞大开的设计，在运河沿途山区的两头各建了一座水坝，把河水引入水坝内，形成世界最大人工湖。然后在湖的两头各建一个三级船闸(类似三峡船闸)，把船从海平面提升到湖面，在湖的另一头再把船下降到海平面。美国的这个设计节省了大量的工程，实际挖掘的河道才十多公里。严格的说巴拿马运河应该叫巴拿马运“湖”。

一百年后意想不到的事情发生了，由于气候变化，巴拿马连续多年干旱，湖水下降。如果干旱持续，巴拿马运湖真有可能干枯。

巴拿马运河建成于1914年，美国在运河沿途建立了一个40x20英里(约64x32公里) 的运河管理区，行驶主权，相当于租界。直到1977年才交还给巴拿马。此后美国又代管和培训了20年，巴拿马才能完全接手和独立管理运河。要知道海洋巨轮进入船闸都是贴着墙壁挤进去的，两边几乎没有缝隙。所有的船长都要交出指挥权，由运河工作人员上船指挥，由牵引船和牵引车带动，一个操作不当就会出事。

巴拿马人对美国心情复杂，一方面没有美国就没有巴拿马当今的繁荣，另一方面又不爽美国的特权，美国仍然在巴拿马有驻军。我们的出租车司机专门带我们去看了一片高墙围起来的豪华住宅区，说那就是过去美国人住的地方。

海堤大道：

开挖巴拿马运河时，挖出的石头被用来建造了这一条6公里长的海堤，连接海中几个小岛。

这一海堤非常美丽，但太阳下步行又晒又热，建议租个自行车或有篷子的三轮车。

大堤上还有一个建筑奇特的生物博物馆(Biomuseo museum)。

巴拿马老城：

整个老城都是联合国世界遗产，房子是西班牙殖民风格，窄街道、石板地、老教堂、阳台上种鲜花。这里是巴拿马城的旅游中心，初次来巴拿马旅游的人一般都推荐住在这里。虽然这里的旅馆和airbnb比较贵，但非常方便，出门就是餐馆、酒吧、商店、和博物馆。吃完饭以后就在大街上随便转，买点小商品，看看大海，还有街头表演。

而且这里非常安全，几乎每一个进出街口都有警车把守，我们有一次晚饭后走出老城，被警察劝回，说老成外面比较危险。确实如此，外面就是贫民区。这也说明巴拿马两极分化严重，有豪华的摩天大楼，也有贫穷脏乱的ghetto。

丛林一日游：

巴拿马有很多一日游，大多与巴拿马运河的那个大湖有关，湖的四周都是山峰河流和丛林，要坐车、乘船、然后步行才能到达，沿途可以看到许多野生动物。我觉得探访丛林中的土著部落是一种不错的选择。

但这里要注意一点，有些部落是假的，特别是离巴拿马城近的地方。那些所谓的土著表演其实是从城里雇用的人。有老美说他们在土著部落购买的手工艺品，拿回来后才发现是中国制造，LOL。我们去的那个地方，后来也觉得有点不对劲，那些土著穿的衣服看起来有点像夏威夷服装，反而是城里见到的土著似乎更真实。

如果有时间也可看看巴拿马原址废墟(Panama Viejo)，就在巴拿马城边上。这也联合国世界遗产，是哥伦布发现新大陆后建立的第二个定居点，也是在太平洋沿岸建立的第一个定居点。

巴拿马城还有 Ancon Hill 和 Metropolitan Natural Park 城市野生动物保护区，可以看到树懒和猴子等野生动物，不过爬山还是很累的，特别是在潮闷的树林里爬山。

这里也可以登高俯视全城，左边是现代化新城，右边那个半圆圈内就是殖民时代的老城。

巴拿马的饮食与哥斯达黎加的差不多，以油炸为主，但似乎更爱吃炸鱼，几乎每个餐馆和大排档都卖炸鱼。还有就是少不了芭蕉(plantain)，常油炸和干烤。那些看起来金黄的面饼其实是芭蕉做的，大部分加勒比海国家也都爱这么吃。

还有两件事顺便提一下：

美元是巴拿马的官方货币。巴拿马也有自己的货币，与美元1:1等价，只是个形式，基本都使用美元。

巴拿马没有必要租车，城里的公交系统很方便，出租车也是随叫随到，Uber打车到城里任何地方一般都不超过10美元。如要外出游览，跟团就行了。另外如果是住在老城，停车很难，旅馆都提示最好别租车。

以上简单的介绍了哥斯达黎加和巴拿马。两处都值得去旅游，哥斯达黎加更倾向火山、湖泊、森林等自然景观，而巴拿马更倾向于运河、城市、世遗等人文景点。

本人觉得如果是第一次去中美洲，还是应该首选哥斯达黎加，毕竟那几个著名的火山怎么都应该去看一下。只是哥斯达黎加的景点比较分散，去一次不一定都能转到。

以上只是个人观点，仅做参考。