新会农业机械厂曾是新会工业发展的一块招牌。1958年，该厂成功试制出我国第一台手扶拖拉机，引起了党中央的关注。同年7月6日，周恩来总理亲临该厂视察，高度赞扬工人们的创新精神，并题写“新会农业机械厂”厂名。从此，新会农业机械厂在广东乃至全国均有较高的名气。

造出全国第一台手扶拖拉机周总理亲笔题词并鼓励发展

新会农业机械厂前身是新会农具机械厂，筹建于1956年初，以生产犁头、双轮双铧犁、打禾机、喷雾器等农具为主。这里曾经是新会工业发展的一个标杆，1958年3月，成功地试制出广东省第一台手扶拖拉机而受到全国瞩目，多位中央领导前来视察。

如今的新会农业机械厂，大门口的厂名就是周总理的题词。走进厂里，左侧有纪念馆，记录了周总理在厂里的足迹：1958年7月6日下午，周总理视察新会农具机械厂，他察看了车间设备，观看了工人操作，边看边问，了解工厂生产情况。对农具机械厂刚试产成功的广东省第一台手扶拖拉机，总理十分重视和关心，来到工厂旁边一块水稻田边，观看手扶拖拉机操作表演，边看边问拖拉机的性能、马力、耗油量和每小时能耕多少亩地等细节情况。临别时，有人请周总理题写厂名，他欣然应允，当天深夜座谈会后，挥笔写了“新会农业机械厂”几个苍劲有力的大字。从此，新会农具机械厂改名为新会农业机械厂。

周总理的肯定和鼓励让新会农械厂的命运彻底发生了改变。1958年至1959年，省工业厅向新会农械厂派来几十人的技术人员队伍，帮助新会农械厂进行手扶拖拉机的研发，攻克技术难题。在其帮助下，新会农械厂弃用原来的汽油机机头，改用柴油机机头，运行稳定，质量保证。此后，新会农械厂一路高歌猛进，“圭峰7”“圭峰10”“工农10”“工农12”等型号相继研制成功，并以优良的产品质量牢牢占据了广东、广西、湖南等省的市场，成为全国有名的生产拖拉机的厂家。

在有了工农—10K型的成功经验后，新会农业机械厂很快生产出更加通用的工农—12K型，并实现产量的逐年攀升。“最高峰时期的年产量达到5万台，在全国排名第二，而且市场不限于国内，还出口到马来西亚、缅甸、越南、泰国等东南亚国家和埃及等非洲国家，出口量在全国排名第一。”上世纪80年代，何毛成为新会农业机械厂的厂长，在他的管理下，工厂发展非常迅速，工人数量达到1600多人，成为南方最大的手扶拖拉机生产基地。

如今的新会农械厂，生产线从上世纪80年代使用至今，年产量从最高峰时期的5万台降至如今的三四千台，尽管曾试图转型发展，但最终均无功而返。

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