到了乡下一段时间，麦琪渐渐对生产队有了一些了解。这个队叫王家宅，村民中除了外面嫁过来的和个别没改姓的，大家都姓王。队里共有三十来户人家，约有男女老少一百多人。紧挨着王家宅是另外一个生产队，村民也都姓王，总人口要多一些，大概是两个队合并在一起太大了，所以才分开的吧？队里的男劳力大多是一家之主，都去市里或者公社的建筑队工作，只有农忙时才会回来几周。因此，队里的妇女和年轻人担起了大部分农活，包括最脏最累的。

麦琪的生产队每年要种两季水稻和一季麦子，另外还种油菜和棉花。每户人家按照人口数可分得每人一分自留地。农民的房子建在自家的地上，称石基地。每户人家都有自己的房子。条件好些的房子是砖墙瓦顶，差一点的就是草屋顶，王家宅草屋顶的人家不多。 农民们每年的粮食和油菜要按照政府的规定上缴一部分，其余的都按人口分给各家。到了年终按照各家所得的工分，再扣除一年中所分配的粮食，柴火等，剩余的就是农民的年收入了。棉花和油菜籽可以折换成生产队的收入，最后会算在每个工分的价格里。

麦琪住处周围的好几家农民都很热心，他们常常来问麦琪有没有需要帮忙的，家里是否缺什么等等。队里与麦琪年龄相仿的年轻人不少。那个时候农村已开始普及文化，大队里有小学和初中，公社里有高中。队里有几个读过小学的，还有读过初中的，他们在队里算有文化的人了。

住在麦琪对门的那家有姐妹三个，大姐玲娣比麦琪大几岁，是队里的共青团支书，已有了男友，快出嫁去旁边嘉定县的生产队了。二妹招娣读过初中，和麦琪同岁，三妹彩娣刚上初中，她们的爸爸在城里做装修工。这样的人家在队里有好几户，由于有人在外做工，收入就比较多，因此他们的房子也比较大。

三姐妹不久就和麦琪成了朋友，她们的妈妈也很热心。闲谈之中，她们总要提起老知青玲玲，看来那个老知青在队里印象很好。麦琪以前也听玲玲提起过玲娣，她们年龄相仿。玲娣很热心，没多久就和麦琪说了加入共青团的事，麦琪十分高兴。由于她们就住在对面，玲娣妈妈常常会端来一碗炒好的青菜，拿来几个馒头，或者送来一些地里收起来的土豆，这使麦琪深受感动。招娣读过初中，比较文雅。她看见麦琪的英文书很是羡慕，说她初中快结束时学校开始教英文了，可惜没有学到。麦琪最开心的就是和招娣说话，她觉得这个乡下女孩还真是与众不同。

麦琪房子的后面住着一家烈属。老爷子是生产队里养牛的，大家叫他牛伯，他的上工时间都是自己定的，因为要随着牛的习惯和劳动时间。他的老伴已经半失明，不能外出干活。牛伯有三个儿子，一个在抗美援朝战争中阵亡了，所以牛伯是烈属。一个儿子是哑巴，是个单身。小儿子在城里做工，媳妇桂囡身体不太好，还有三个未成年的儿子，最小的只有六岁。这家算是队里比较穷的了，家中缺乏劳动力，桂囡除了要上工，家里所有的家务都要她做。麦琪常常听见她有时骂儿子，有时还听见她哭泣。麦琪觉得她挺可怜的。

有一天，桂囡来敲麦琪的门，麦琪觉得很奇怪，她来找我有什么事？麦琪开门见桂囡手里拎着个篮子，里面装满了蔬菜，满手都是泥，显然是刚从自留地回来。她对麦琪说：“你可以跟我来一下吗？”麦琪点点头。她把麦琪领到后面的粪池旁，轻轻地说：“你以后可以把粪倒在我们家的粪池吗？以前玲玲要倒在她姑姑家的粪池，因为她们是亲戚。你应该不在意倒在我这里吧？”麦琪一开始有点不懂，桂囡接着对麦琪说，她家自留地的肥料不够，也买不起肥料等。麦琪懂了，这时她想起爸爸曾经告诉过她爷爷说过的话：”要对下人客气，要对比自己穷的人好一点，因为你不知道哪一天会需要他们的帮助”，于是毫不犹豫地答应了桂囡的要求。

老知青玲玲以前是队里的记工员，她每天记录每个人的出勤，几点到几点，做了几等工的活，比如拓菜是三等工，挑泥是一等工。玲玲走后记工分由队里的出纳管，出纳是队里管现金的，平时社员没有钱了，可以到出纳那里借，出纳会记在账上。社员可以及时还钱，也可以赊账，到了年终从自己挣的工分里扣。

早上出工前大家都会在仓库门前的打谷场集合，等候队长分配农活。这天麦琪刚到打谷场，就听见玉兰嬸扯着大嗓门抱怨出纳员卫芳工分记得不对，把她前几天的工分等级记错了，可卫芳说她没记错。玉兰嬸还说什么亲戚之间有人多写工分，为此两人争执起来。玉兰嬸是队里有名的“大嘴巴”。为人直爽，嗓门大，她丈夫曾经参加过抗美援朝，以后又在城里的工程队做工。这时队长说，目前出纳和记工是一个人，队里大家是有点亲属关系，会被人误解。于是她决定有空讨论一下，再选一个记工员。玉兰嬸马上说：“有什么好讨论的，就让麦琪当记工员好了”，麦琪听了倒是一愣。队长说，她才来不久，还不太熟悉队里的情况。这时玉兰嬸的嗓门又大了起来：“要怎么熟悉呀，不就记个时间和工种吗？城里人读书总比我们多，有什么麻烦的”。她这个大嗓门唧唧呱呱一阵喊，队长和其他社员也就不多说了，也没问本人是否愿意，麦琪就不知不觉地当上了队里的记工员。