优山美地的瀑布

再往前走几步，就来到了飞流直下的内华达瀑布前（Nevada Falls)，默塞德河水从这里穿过内华达瀑布前的木桥，扑向上千英尺的悬崖绝壁，形成雄伟壮观的内华达瀑布。当年本内尔医生取这个名字，是认为这是优山美地内离内华达山脉最近的瀑布，这个命名也十分贴切，内华达瀑布带着内华达山脉的狂野、激情，在自由帽身边尽情地展示着她的风采。

在缪尔山径这段道路上，瀑布是风景中的绝佳美女。事实上，优山美地国家公园中有着众多各种类型的瀑布，优山美地瀑布（Yosemite Falls）是公园中首屈一指的名胜，长达2425英尺（739米）的优山美地瀑布是北美大陆48州最长的瀑布，全球排名第6位，尤其春夏之际，优山美地山谷雪水融化，瀑布水量极大，气势如虹。今年5月7日，我和同学陈波专程去走了上优山美地瀑布步道（Upper Yosemite Falls），这条步道是优山美地峡谷内最古老的步道之一，建于1873年至1877年间，这条步道沿着山崖到达优山美地瀑布的最高顶，站在优山美地角（Yosemite Point)上，十分清楚地看见优山美地瀑布的形成。一条溪流从更高的山顶穿过大片的森林，四周不断融化的冰水从四面八方注入到这条优山美地溪流（Yosemite Creek)，5月时节，溪流抬着银色的水龙头呼啸着奔向悬崖绝壁，突然一跃而下，扑向万丈深渊，形成无限壮观的优山美地瀑布。可见，优山美地瀑布完全是冰雪融化形成的。优山美地瀑布分为上、中、下三段，分别展示着从天而降的雪水从悬崖上坠落后再次坠落而形成的三段瀑布。

             奔向悬崖的优山美地溪

                   上优山美地瀑布

                 优山美地瀑布

而对面山谷里还有高达617英尺的新娘婚纱瀑布（Bridalveil Fall)，这个瀑布是访问优山美地山谷的游客必看的瀑布，除了地点近，方便观看摄影之外，其外形也十分吸引人。这四个瀑布都是本内尔医生命名的，岂止这四个瀑布，优山美地这个名字和山谷中的许多地标都是他命名的。

                      新娘婚纱瀑布

本内尔医气似乎也十分喜欢瀑布，他对瀑布有他独特的观点，尤其喜欢他所命名的瀑布。他认为从瀑布的高度、体积、色彩和周围雄伟壮丽的景色方面来看，优山美地瀑布是全世界最美丽的瀑布，在他写的《发现优山美地》一书中，他还列举了许多支持依据：优山美地瀑布是美加边境尼亚加纳大瀑布的16倍高，是加拿大维多利亚瀑布的8倍高，优山美地瀑布的上半部分比挪威斯沃林沃斯瀑布（Svoringvoss Falls)高出两倍多，比新西兰的南岛瀑布（Southland Falls)也高出许多，南岛瀑布的三个部分加在一起总共长1904英尺，比优山美地瀑布短730英尺。

              内华达瀑布

在比较优山美地瀑布、新浪婚纱瀑布、春天瀑布和内华达瀑布时，他说优山美地瀑布以高见长，春天瀑布水量大，以体积见长，新娘婚纱瀑布如水雾般飘散在空气之中，以幅度见长，但内华达瀑布可以说是三者高度、水量、幅度之集大成。他眼中的优山美地瀑布是全世界最美的瀑布，而内华达瀑布比优山美地更为见长。

                         春天瀑布

事实上，这并不是本内尔医生对内华达瀑布的偏爱，春天到来，高山上的冰雪开始融化，优山美地瀑布大展雄风，气势磅礴，无出其右。那时间新娘婚纱瀑布天女散花，无限柔美，浪漫飞扬。而到了秋天，优山美地瀑布则年老色衰，时常只有细细的一条水柱。2020年秋天，居然不见水了，滴水全无。而此时的内华达瀑布依然奔腾直下、彩虹环身，无限壮观。本内尔医生，这些瀑布和其他地标的命名者，了解优山美地如知悉自己的身体一般。

除了上述的四大瀑布之外，优山美地国家公园内还有世界奇观火瀑布，这就是位于酋长岩上的马尾瀑布（Horsetail Fall)。火瀑布只能在每年的二月中下旬可以看见，那时间酋长岩顶部有许多积雪，融化的雪水形成马尾一样的瀑布，在二月中下旬的每天下午5.30左右，夕阳以特殊的角度照耀在马尾瀑布上，瀑布呈现橘红色，如火山爆发时喷出的岩浆一样，尤其是高分辨率的摄像机拍摄的火焰般的红色水雾四散开来的画面令人窒息。每年这个季节，优山美地国家公园吸引了全世界众多观看火瀑布的游客，这期间，社交媒体几乎让火瀑布霸屏。2021年2月21日是个星期天，优山美地国家公园涌进上万摄影爱好者和游客，观赏这一世界奇观，我也成为其中的一员，观赏了20多分钟火瀑布呈现的全过程并拍摄很好的照片。

           优山美地峡谷中的火瀑布（2021.02.22）

 1973年2月，奥克兰（Oakland)28岁的荒野风光摄影师、山脉俱乐部的会员盖伦·罗威尔（Galan Rowell）在优山美地拍照时偶然看见在夕阳照耀下，酋长岩上的马尾瀑布呈火红色，如同喷流而下的火山岩浆一样，他立即拍下了这个神奇的画面，并且在摄影杂志上刊登，这是优山美地火瀑布第一次见诸于媒体，将这个神奇的画面带到人们的视野中。后来人们将这个景点命名为罗威尔景观（Rowell’s View)。盖伦·罗威尔因为发现和拍摄火瀑布在自然摄影圈声名显赫，他后来获得许多摄影大奖，包括山脉俱乐部的安塞·亚当斯摄影大奖、国家地理杂志的摄影奖等。

盖伦·罗威尔1940年8月23日出生于旧金山湾区的奥克兰，他伯克利高中毕业后，进入伯克利加州大学攻读物理学。他10岁时便在父母的陪伴下开始爬山和摄影，后来从伯克利退学，全身投入登山和荒野风光摄影。他几乎爬遍了世界上的名山，包括喜马拉雅山一些偏僻的山峰，他还多次首次攀登全球一些鲜为人知但极难攀爬的山峰。他的攀登以快速见长，创造了人类登山史上许多个以速度见长的第一。罗威尔特别热衷于寻找和拍摄自然界中的光学现象，优山美地火瀑布就是他的开山之作。2002年8月11日，罗威尔和同为摄影师的夫人及其他6人从阿拉斯加白令海峡摄影归来时，小型飞机在位于内华达山脉主教镇（Bishop)机场附近坠毁，6人全部丧生。

              摄影家  盖伦·罗威尔

优山美地不仅有着众多的美丽的完全自然形成的瀑布，还曾有过举世无双的火瀑布演出，这种火瀑布不是马尾瀑布的光学性质的火瀑布，当年，优山美地的火瀑布是真的火瀑布，并且成为了一个固定的旅游项目。

1871年，优山美地的先驱詹姆斯·麦考利（James McCauley)获得许可，请优山美地的道路设计师康威及9个工人修建了从优山美地山谷至冰川点（Glacier Point)四英里的收费步道，就是今天优山美地国家公园内著名的景观步道-四英里步道（Four Miles Trail),并在哪里盖了一个酒店,冰川角酒店（Glacier Point Mountain House),他和妻子芭芭拉（Barbara)经营这家酒店。每天，他都会在冰川角伸出去的岩石悬崖边点起篝火，客人们围坐在篝火边喝酒聊天。一天晚上，一个偶然的机会，麦考利将一个燃烧的木头踢下了悬崖，伴随着急剧的降落，火球发出耀眼的光芒，火球的余烬在下落过程中更是形成十分壮观的景象，当时正在优山美地山谷中露营的游人看见了这一幕，他们被火瀑布迷住了。第二天他们见到麦考利的儿子，希望他让爸爸晚上再放火下悬崖，他们愿意出每次$1.5来观看，小朋友见有利可图，从山下搜集大量的巨杉（Sequoia)树皮，用驴拉上山，每晚做几次火瀑布表演，取悦客人。

              优山美地冰川角的火瀑布

1899年，大卫·库里在优山美地峡谷内建立了库里营地，库里营地就在冰川角的下方，他派人每晚上冰川角悬崖边投放火种下来，每晚9点时，库里以他无与伦比的大嗓门，呼叫冰川角放火，随后绚丽的火瀑布从天而降，营地里的留声机开始播放当时最流行的音乐“印第安人爱的呼唤”《Indian Love Call》和“美丽的美国”《American the Beautiful 》，客人们跟着一同大声地唱起来，欢乐的气氛达到高潮。每天晚上的这个时间，伴随着火瀑布的表演，山谷变成欢乐的海洋，火瀑布成为了最吸引人的节目。1914年的夏天，一个年轻人来到库里营地打工，他的主要工作就是帮忙搬运一些杂物，偶尔也客串一下，在火瀑布表演开始前呼叫冰川角，后来他成为了斯坦福大学的第四任校长。

         大卫·库里做的火瀑布的库里营地广告

1962年，约翰·肯尼迪总统访问优山美地国家公园，库里营地准备了最壮观的火瀑布表演，平时晚上9点开始的演出，因为总统正在打电话而推迟至9.30开始，使用大量的巨杉树皮使得火瀑布更为壮观，当时看得肯尼迪总统如痴如醉。这个保留节目在1968年被时任国家公园管理局局长乔治·哈佐格（George  Hartzog)下令取消，理由是这种人为因素的表演与国家公园鼓励人们欣赏自然景观的使命不符。1968年1月25日，哪是一个星期四，表演了最后一次的火瀑布。从此，火瀑布从优山美地国家公园消声匿迹。