乡村多陋习，喜订娃娃亲。

儿女无权问，无论富与贫。

差不多在东北野战军发起辽沈战役的同时，华东野战军在陈毅、粟裕、谭震林指挥下，于1948年9月发动了济南战役，全歼国民党王耀武全部守军。接着挥师南下，在淮沭地方部队的配合下，不断地拔除各县城的国民党反动堡垒，消灭了大量国民党守军。

解放区人民见捷报频传，欢天喜地，积极生产，支援前线。不断有过路部队从史渡村经过，需要粮食，便从祝安家支领。只需部队开一张“领到条”，即可如数领取。祝安不识字，查看条子和发放粮食全由会计维新经办。

粮食发完以后，一算账，粮食不仅一斤未少，还多出五斤。维新问：“怎么回事？”

小娘说：“我怕粮囤遭雨淋，撒出有了损失，便拿家中粮食补了几斤。”

维新一听，急了，说：“小娘你该早说啊，粮食全发出去了，怎么办？”

“发就发了，还想怎么办？反正给解放军吃的。他们吃，我们吃都一样。”小娘坦然说。

“小娘，存粮本来就有规定，允许有一定的自然损耗，你不必往里面加粮食。”维新解释说。

“那不行，叫我们保存。我们得负责，一斤一两也不能少，不能让旁人说闲话。”小娘说。

“小娘说的对，我们贫下中农不能亏欠国家。”小爷祝安也在一旁说。

前面讲过，六塘河边上人家有一种不好的习俗，叫娃娃亲。大概因为穷的问题，怕长大了找不着对象，因此不管男孩女孩，有合适的，或者两家关系好的，便都早早定下亲来。

所以有的地方解放了，土改了，但这个习俗仍然存在，自由恋爱一说还没有被人们接受，儿女婚姻仍是家长做主。

重巴游击队的女英雄董英曾想改变这种风俗，但试了几次都失败了。家长们不同意，孩子们也没有勇气抗争。

祝安家的秀环、秀玉，都在十来岁时便订了婚，就连维华在三岁时也订了亲，现在他还是个读书的顽童，似乎还未察觉是怎么回事，以后会有什么结果还很难预料。两个小丫头年龄又小，又遇到家乡解放，父亲当了干部，便多少改变了思想，没有再替他们张罗婆家了，但两个大闺女却已经是板上钉钉，很难改动了。

秀环婆家在西面徐庄，虽然相距只有一里路，但两个小孩从未见过面。秀环长大了，听人说对象长得黑，小名叫“小骚子”，就闹着不愿意。祝安说：“黑怕什么，庄稼人天天晒太阳，有几个不黑的？黑说明长得结实，证明这个人不懒。这个孩子不错，还在二支队当兵呢，打鬼子、打国民党毫不含糊，这样的人我喜欢。”

秀环听了，既然父亲喜欢，看来是不会差的，又听说当了八路军，便消除了顾虑，不再表示反对。

秀玉比秀环小三岁，也长大了，懂事了。听说自己婆家姓刘，老公公是杀猪的，便几次在母亲面前表示不愿意。

母亲说：“杀猪怕什么，家里有个手艺人，就能混到饭吃，不会挨饿。”

“不行，杀猪的人心狠手辣，不好相处。”秀玉噘着嘴说。

“哎哟，我的小二姐。人家是杀猪，又不是杀人。再说没有杀猪的，我们吃混毛猪吗？”老母亲说。

“杀猪人没有好下场，连猪都会恨的！”二姐还是反对。

母亲耐心说：“傻孩子，猪、牛、羊生来就是为人服务的。老天早就安排好了，它们不会有意见的。所谓早死早托生，这是干了好事。有修行了，下辈子就会转世为人了。你听人讲过杀牛的事吗？牛被拉去宰杀，流着眼泪望着牛屠夫。屠夫见了，连忙弯腰鞠躬，嘴里说，对不起，老黄牛，冤有头，债有主。人不吃，我不图。你有功，人记取，天皇地皇为超度。”

“什么乱七八糟的，都是日本鬼子，国民党骗子。”二姐愤愤地说。

母亲见劝不通二姐，便说：“你不要生气，听说刘家这个孩子还读过几年书呢，识文断字的有几个啊？你不要不知好歹，好好想想。”

二姐本来已经离开，听说姓刘的还读过书，便停下脚步，向母亲望了望，她不知母亲说的是真是假，她得了解一下再说。秀玉心想，老子杀猪，儿子念书，这差距也太大了，好像佛祖和恶魔一样。

二姐走后，母亲叹了口气说：“真是儿大不由娘了。”不过她想起自己几十年的悲苦生活，也能理解女儿的心情，人往高处想，水往低处流，谁不想过个好日子？

周围环境逐渐平静下来，秀环公婆一边催儿子从部队回家结婚，一边托媒人找祝安商议儿女婚事。要看女方生辰八字，好选个好日子。

这个消息被维华知道了，他第一个站出来反对：“我不让大姐出嫁，我的姐姐哪里也不能去。”

母亲说：“你胡闹，男大当婚，女大当嫁。难道让姐姐在家过一辈子？”

“我不管，你们养活不了姐姐，我养活！” 维华第一次显出了暴脾气。

母亲知道维华是两个姐姐带大的，舍不得让她姐姐走也是情理中事。

闻言要出嫁，方始细探询。

可惜为时晚，徒劳舌与唇。