杨柳枝，杨柳枝，每逢见汝苦相思。丢子失夫伤痛骨， 天涯寻遍梦何之？        一潇湘神(词)

四娘花了几天时间，在二哥、三哥家的帮助下，把玉米、高粱、黄豆都收上来了；又花了几天，把粮食也都打下来了；再花了几天，粮食也就都晒干了。

四娘把自己的衣服和祝安的衣服都洗了洗，而后带 着孩子到伍集去看望母亲和兄弟姐妹。她告诉母亲准备 到准安蒋坝去找丈夫和小儿子祝康。

母亲说：“闺女，你不能去。如果再出去几年，回来恐怕就见不到娘了。娘虽然眼睛看不见了，你常回来和娘说说话也是好的。”

弟弟说：“二姐，你不能去，此地到蒋坝，一百多里路，一天都赶不到，你怎么走啊？再说，姐夫只要还活着，他自己会回家的。至于小祝康，你连音信都没有，到哪里去找。根据你说的，可能被人拐走了。拐走了，也不至于伤他性命。都记事了，长大了他会自己跑回来的，没有确实消息，到处乱找，还不如在家等着。”

小妹也说：“姐，听说现在外面乱得很，又是袁大头，又是革命党，又是三合会，小刀会，还有土匪盗贼，你一个女人家，跑那么远，叫人怎么放心。再说祝安还小，能跟你到处跑吗？现在庄稼都收上来了，孬好有口吃的，就在家呆着吧！免得叫人牵肠挂肚的。”

四娘听了弟弟妹妹的话，觉得都有道理，但她总不死心，总是日夜思念着。这时她忽然又想起来说：“当时听人说，是一个神仙把小康带走的，我得去要回来。”

“要是神仙带走的，也是件好事，说不定还能教出一身本领来呢！你现在找他干什么？”弟弟不愿打破姐姐的美好幻想，也就顺着她想的去说。

“可是我实在想念小康。”说着四娘又要掉眼泪。

妹妹说：“要是神仙带走，你更可放心。听说神仙那里都是吃好穿好的，比你家里生活好。”

四娘听了弟弟、妹妹一番劝说，没有再说什么。她犹豫着。

回家过了几天，四娘还是心神不安，晚上睡不着，有天夜里，好像刘真君托梦给他，叫她往南方找，一定会找着亲人。醒来以后，她便记起曾经在刘真君面前烧香磕头，请求帮忙寻找亲人。半年多了，才来托梦。不过她不敢怪罪神仙，也许神仙工作忙，一时腾不出手，才拖迟到现在。虽然有点晚，但却给她带来了希望，于是她下定决心，要南下寻找亲人。

她把自己的想法和哥嫂都说了。他们都不同意她外 出。

二哥说：“现在粮食已经收上来了，你就带着孩子在家好好过日子吧，有困难我们也可以帮助解决。”

“现在不是吃饭问题，不找到他们爷儿俩我心里不

安。”

三哥说：“不知道在哪里，盲目地乱找，白费力气。”

“在哪里丢的我就到哪里去找。到准安、到洪泽湖、到盱眙，不信找不着他们。” 四娘按照自己的想法打算着。

“你真傻啊，他们会在那些地方呆这么长时间吗？  如有可能，还不自己跑回家吗？”二嫂提醒她。

四娘听不进哥嫂的意见，一门心思要带着祝安到洪 泽湖去寻人。

“你们去，我们不放心。那里能安全吗？四弟爷俩都是在那里丢了，你还不接受教训，还想往那里跑。到那里你依靠谁啊？”三嫂也开导她，劝说她。

“大嫂和祝雄娘俩住在那里，我可以先找他们去。再说那里我还有一间草房可以安身。”

“大嫂娘俩也很困难，你去增加他们负担，好吗？”二嫂说。

“我想带着祝安去几天，找一找，打听打听消息就回来。你们不用担心。”四娘下决心要去，谁也劝不住。

“如果你实在要去，就自己一个人去，把祝安留在家里。”三哥有些生气了。

“让她一个人去也不行，迷失了路怎么办？”二哥的担心也是有道理的。

“这条路我走过，不会出问题的，起早走，到晚上也就可以到大嫂家了。”

“实在要去，你就把祝安放在我们家，由我来照看，他太小了，不能跟你跑那么远路。”三嫂心想四弟就剩下这一个孩子，不能再有闪失。

“不行，那太麻烦你们了。”四娘不好意思再麻烦哥嫂。

“没有什么麻烦的，反正你去去就回来了。”三嫂想，一定得把孩子留下。

“既然你一定要去，就这么办，把孩子留下，我们照看，你早去早回，顺便看看大嫂家情况，问问大哥到底上哪里去了。你准备一点干粮路上吃。到时让我们家祝本把你送到渔沟镇。”二哥见众人劝不住，便作了这样的决定。

四娘见哥嫂都要把祝安留下，她也就答应了，心想一个人去也好，没有累赘，争取速去速回。

两天后，二哥让儿子祝本牵着自己家的毛驴，驮着四娘，从史渡过了六塘河，穿过八集，向渔沟走去。

祝本比祝雄大一岁，他在汪集东跟人学木匠，每个月还能赚一点零花钱。他姐姐的婆家就在汪集东，和祝本的师傅是一个村的人，都姓王。

“祝本，你姐家生活怎么样？”四娘关心地问。

“还好，她家除了有十来亩地，姐夫有时还到集上去做点生意。”祝本回答。

“什么生意啊？”四娘问。

“卖些土布和毛巾、袜子、帽子、包头巾等。”

“有店铺吗？”

“没有，东西都放在车子上，逢什么集，赶什么集，没有固定地方。到街上把东西在车上一放，就算一个小货摊，下午一收拾，再推回家，倒也很方便。”祝本详细地介绍一遍。

“那就好，生活不困难就行。”四娘放心地说。

“四娘，大伯家祝雄今年多大了？我有好多年没见

了。”祝本忽然想起自己的堂兄。

“今年应该17岁了，那是个好孩子。”四娘见问，想起祝雄对她的关心和帮助。

“他结婚了吗？”祝本问。

“没有，穷人家孩子找媳妇，难啊！”四娘感叹着。

“他在蒋坝干什么啊？”

“在湖上，帮人家捕鱼。”

“风里来雨里去，也很辛苦。四娘，你去对他说，等我学徒出师了，让他回来，和我合伙开木匠铺子。”

“行，我把你的想法告诉他。”四娘心想，这两个孩子在一起一定会干好的。

他们娘俩一边说话，一边赶路，走得很快，不知不觉过了吴集，到了渔沟。

四娘说：“祝本，渔沟到了，你回去吧！”

祝本仰头望望太阳说：“天还不到中午，四娘，我再把你往前送一程。驴跑得快，让你省点劲，少跑一些路。”

“算了吧，你回家太晚，家里大人会心焦的。”

“没事，回去我骑上毛驴，会很快到家的。”说完祝本向驴屁股打了一鞭，驴快步小跑起来。

祝本把四娘一直送到洪泽湖东边，四娘说：“好了，顺着这条大堤到蒋坝还有二十里路，我自己能走了。你快回去吧，爹娘还在家等着呢！”

“四娘，那我就不送了。我把你扶下驴来，你慢慢走，注意安全，我也回去了。”

“好孩子，回去吧，今天多亏你了。”

祝本告别四娘，便骑上驴回去了。

莫道时间短，亲情贵久长。