马萨达(Masada ）是一座古堡垒，位于犹太荒漠的边缘，俯瞰死海，建在一座孤立贫瘠的平顶山上，居高临下，地势险要，人迹罕至。通向马萨达的自然道路极为险峻，最主要的有东侧的蛇行道(Snake Path)。

马萨达离耶路撒冷有两个多小时的车程。汽车疾行，车窗右侧是一望无际的犹地亚沙漠，寸草不生；左侧是蓝得惊人的死海，平时静如镜。

远远望去，马萨达像是沙漠中的一个平台，看起来一点生命的痕迹都没有，很难想象就在那寸草不生的山顶上，就是希律王当年奢华的行宫；这里是古犹太王国最后的堡垒马萨达。

满目的景色都是枯燥的，永远的干燥的土黄，永远没有变化的蓝色。

终于来到山脚下，左边是一条蛇形道，窄小而扭曲的土路一直通向山顶。以色列人多数要沿着这样的小路走上城堡，以肉体的磨练完成一次精神的朝拜。外国游客有专门的游客中心，可以坐缆车直达。

缆车一路向上，断壁颓垣在眼前铺开。我们只能从它占地的尺寸和地基规模想象它在2000年前的盛况。

远处是光秃秃的山，绵延成片。废墟上站着几只鸟，叽叽喳喳的叫着，审视着游人。

一面巨大的以色列国旗迎着山上的风猎猎作响。

据说2000年前这里青草遍地，森林密布，所以才成了希律王的夏宫。在整个外围建筑修筑了双层高墙，上面建有30多个碉堡，以防外敌的袭击。

除此之外，还有一排排巨大的仓库，储存了充足的粮食和武器。这一切，都只能靠想象力还原了。

行走在遗迹里，还能看到引水渠以及罗马浴室，可想当年不是这样的干燥土黄。

据说当年城堡里有12个蓄水池，为了满足享乐，还有蒸气室。

崖下，当年罗马军队驻扎过的营地遗迹。

作为宫殿的马萨达，拥有最完整的基础设施和奢华装饰，供水设施、观景台、浴室、储藏室、居室、犹太会堂一应俱全。

这里之所以能成为犹太人的圣地，却并不是在于它曾经有多么奢华或者壮观，而在于与罗马人的最后一役。

我们穿行在废墟里，这些残石见证了公元73年，马萨达那一夜的鲜血。

当年，罗马帝国和犹太教徒进行了长达7年的战争。犹太人且战且退，全部都退到城堡里，兵临城下，四面楚歌。城下的罗马人超过1万人，而坚守马萨达的犹太人，连妇女儿童在内，不过967人。

公元73年4月15日，罗马人点燃柴火，准备最后的攻城略地。马萨达要塞里的犹太人领袖发表了最著名的演说。他说道：“我们是最先起来反抗罗马，也是最后停止抗争的人。天亮时我们将不再抵抗，感谢上帝给了我们这个机会，当我们从容就义时，我们是自由人。我们宁愿为自由而死，不为奴隶而生！”

犹太教不允许自杀，当年，为了不违背教义，也不沦为奴隶，他们抽签选出10名勇士作为执行者。所有人平静的接受自己的战友刺向自己的一剑。这一剑成全了他们的自由。然后，乘下的10人再抽签，1人处死剩余的9名同袍，最后自尽，对教义的违背之罪由最后一人担当。

次日罗马人长驱直入，发现是血腥的宁静。罗马人发现自己辛辛苦苦攻克的是一座死城，里面有960具尸体，有2名妇女和5名小孩幸存。

以上是当时为罗马人做事犹太人约瑟夫斯. 夫拉维(Josephus Flavius）的记载，这个人当时并不在现场经历战斗，估计是罗马军人讲述的。现代马萨达考古发现了一些与书中描述偏差的地方，因此也有历史学者质疑起义民众集体自杀的悲壮故事，而认为他们应该是顽强抵抗，最后全部战死或被杀。不管哪个种说法，都证明了犹太人为信仰和自由，反抗异族统治，战败不屈而赴死就义。

自此，马萨达成为了犹太民族进行传统教育的场所。每一个以色列士兵在新兵训练时都必需在这里发誓：马萨达将永不再陷落！(Masada shall not fall again!）

我们走到一个小广场，据说这里就是当年犹太人集体自杀的地方。

在广场边上有个小小的石室，很小，只能放下一张桌子、一把手椅子。里面有一个人，背对着所有的一切，沉浸在他手下抄写的洁净《圣经》里。据说犹太人的洁净《圣经》必须由修习《圣经》多年的修士亲手抄写。在抄写之前，必须依律完成犹太人的大洁与小洁方能动笔。每次抄到“上帝”之词之前，则必须离开抄写室，再依律完成自洁和祷告，才能写下这个词语。所以，一部洁净《圣经》需要一个修士数年时间才能抄写完成，也因此价值下菲。

站在山顶上，远处的湛蓝的死海依然是没有半丝波纹, 蛇形道上偶尔也还能见人拾阶而上。缆车载着我们回到地面，抬头再看马萨达，蓝天之下，非常壮丽。

离开了马萨达后，开车15分钟就到了隐基底国家公园（Ein Gedi National Park ）。

说起隐基底，在旧约的约书亚记内，它曾是犹大部落的一个城池。如今，那里没有了任何城池和村庄，隐基底已被以色列列为国家公园。

在一毛不拨的死海荒漠，隐基底这块意外的绿州成了一个难得的世外桃源。尽管经历了将近5个月的旱季(以色列从4月到10月都很少下雨), 但公园内的大卫瀑布却还没有任何干枯的迹象。

清纯的瀑布从山顶往下流下，在山腰附近又分成好几个小瀑布。小瀑布旁拥有着茂盛深绿的丛林，丛林之间还可看到动物和花草。

如果在北美，这些景色可能根本不值一提。但是这在干旱贫瘠的荒漠，能够有此公园的确是一个自然奇迹。

走在公园的小径上慢慢徒步，那翠绿的树林和山涧溪流使我忘记了荒漠地带的炎热，也使周围充满了活力。

除此之外，旧约圣经中隐基地还发生过一件苦笑不得的事。当时的以色列扫罗王担心大卫会抢夺他的王位，所以扫罗想除掉大卫。当有人告诉扫罗大卫就在隐基地时，扫罗率兵前去追击大卫。到了隐基底，扫罗内急在隐基地的一个洞内大便，结果大卫也在洞中隐藏。本来大卫可以杀死扫罗，但大卫只用刀削割了扫罗战袍的－角，扫罗见状，放声大哭，心中十分悔恨。后来世人就将洞外的小溪命名为大卫河。

沿途山壁上有许多山洞，不知道哪一个是大卫躲藏的洞穴？

隐基地里有好几个步道，我们选择了很多人走的下瀑布路线(大卫瀑布), 来回1个半小时。步行到尽头，一道百尺高的小瀑布呈现眼前，清清的水流由上而下，美不胜收。

站在山顶，还可以眺望远处的死海景色。

在一片干旱的旷野和没有任何生物存活的死海之间，竟然有一道活泉湧流，並在坚固磐石间形成岩洞，提供了遮隐和棲息之所，这是一个神奇的地方。