昨天去邻居家串门，邻居儿子今年九月去纽约一个天主教私立高中读书。去年她儿子去补习班补习shsat, 想考纽约公立重点中学，他没有考上。接着又去考纽约私立高中，被纽约一个天主教高中录取，学费八千多，她拿了奖学金一分不用出。那个学校很小，只有四百个学生，毕业生百分之57%能上四年制大学。

她高兴得跟我来报喜。我说为什么没考上纽约公立重点高中，她说她儿子补课太晚，只补习了一年，其他考生都补习了两三年。我记得他儿子很乖的娃，去年一整年没有下楼和我们家玩，几乎天天晚上上补习班的网课。她妈给他花了好几千补课。

然后她问我，儿子申请什么大学好。我家娃还没上高中，但我是混紫檀的呀，看多了大家讨论，主意多少还是有一点点的。

我首先说，去你们高中，问往年的毕业生去哪里？再看你自家娃GPA和排名，比较一下，大致知道你家能申请到什么层次的大学？

她和我拿出手机，上niche看那个高中的评价。发现niche上面有透露往年毕业生去向。那个学校平均Sat只有1150, 我说1150太低了，基本上只有州大可以录取，merit based 奖学金也别想了。她一听我这么我，马上就楚起眉头，拿出手机搜索Sat补习班。说娃九年级一开学马上就要去补Sat。

我们又看了Niche上那个高中的毕业生去向，A+的学生去了NYU, A-的学生去石溪州大和宾汉顿大学，fordham大学，其余的学生都是CUNY和SUNY, 好一点的SUNY Hunter college. 还有的去纽约Pace university, 那个学校没什么名气还死贵死贵。

紫檀津津乐道的八大藤校，那个高中似乎一个也没有进。我起先觉得niche不够透露，又去找纽约市其他重点高中看同样的信息，什么康奈尔，哥大，宾大，cmu这些紫檀熟知的名字这才跳出来。原来只有纽约重点高中的孩子有缘名校啊。一般私立高中毕业生那是一个没有，全军覆没。

她妈又问我选什么专业，我心想在美国不就是紫檀三大俗吗？我问：你想儿子读什么专业？她说想她儿子去读工程学院。我心想，工程专业挣钱人尽皆知，老美也不傻。

我说，读工程要数理化好，于是我们拿出他儿子九年级的课程单一起研究。我一看就直摇头，为什么九年级除了生物，没有开物理化学，数学只有代数一。我说这个课程设计不合适想学工程的学生。代数一太慢，有可能你家11年级下学期来不及去考AP微积分。物理化学很难，9年级不上，11年级下学期肯定来不及上AP物理化学。11年级下学期拿不出几个重要的数理化AP，好的工程学院别想了。

然后她说要去找学校论理，为什么不早开物理化学课？又问是否应该花钱请老师私教。我说门门课花钱私教，花费大了去。要不你儿子拿书自学？不懂找老师问。看来高中有自学能力太重要了呀。我们又去看可汗的物理课，课后只有四道作业题，题目太少，不足以应付AP考试。我和邻居妈一起叹气，想不出怎么办？

然后我们再一起研究他儿子的课程表，她气愤的说，她儿子要花时间补数理化，宗教课碍事浪费时间，她不想上，学校不让取消。我扑哧一笑说，人家办教育的目的就是来传教的。否则哪有只收八千一年的道理？你收了好处不能不让人家宣教。

除了必须上宗教课，课表上还有英文，西班牙语，代数一，生物，global studies, 五门主课加艺术，音乐，PE。 我说，五门主课差不多够忙的。放学再去社团，回家做作业再让孩子去自学或者补课物理化学，也实在没有时间了。

我摇摇头，说这些课不适合穷人家的孩子，穷人读书就是想翻身挣钱的，这些课是提高素养，但就是不来钱啊。英文和历史专业不来钱。生物课除非去学医护能用上，生物专业也不来钱。西班牙语除非你去服务西班牙社区，否则也没用。而且不是从小学的外语，是学不深的，高中那么忙，掺乎一门新的外语，学不深以后用不上，还占据宝贵的高中时间，就是为了满足大学四年外语的要求。一堆艺术课，专业搞艺术的还是一九原则，你一个业余上艺术课的，能靠它混饭吗？

她妈听了就生气的说，难道这些课就是为了failing 我家娃，浪费时间不说，还害我家娃最后上不成工程学院。我说害你不至于，就是不合适穷人家的娃。Liberal arts 是学法的，一直就是ruling class 。你如果没有家底，不合适上层建筑，没资源的娃只能做skill worker, 但这个课表不是培养skill worker 的。

我心想，中国的高中课表其实更加适合普娃，物理化学初二就开课了，这样学五年，更容易能衔接上大学物理课。象美国这样，九年级也不开课，高中二年之内就要出AP物理，misson impossible 真的是在为难孩子.

要说他家娃的遗传基因，他们父母都是大学生。他爸第一代移民，大学读飞行员专业，他妈也是大学生。他娃读书很用功，天天晚上网课到八点娃。她是推妈，给娃到处找补习班。这样的娃不能读上工程，美国学校淘汰率还是很可怕的。

我有问他家娃文科好不？她说她家娃阅读速度还可以，写作不行。我说撞枪口了，这个课程表偏文。别以为文科很好读，一样花很多时间写paper, 如果不擅长，写文科作业就够折腾的，哪里有时间再补习数理化。如果高中前两年GPA不好，出了几个c, 四年综合GPA低于3.6,很多工程学院不收的。尽管是文科，也不要想当然认为它好读好拿分。唉，美国孩子也是不容易的。CUNY和SUNY里面，凡是毕业后挣个十万的工作，都卷死了。比如护士专业，紫檀看不上眼，却因为CUNY学费低廉，毕业工作年薪高，申请卷死了。计算机和工程学院也热门死了，只有百分之五的高中生能读上。老美和我们一样，也是冲着书中的黄金屋去读书的。