2022年4月18日，在俄罗斯发起特别军事行动后的第52天，盘踞在马里乌波尔的乌克兰守军（包括备受关注的“亚速营”）终于被挤压到了亚速钢铁厂的最后一角，这场新世纪最惨烈的攻城战即将落下帷幕。
“其有必救之兵者,则有必守之城；无必救之并者,则无必守之城。”
事实上，因为战争的整体形势，马里乌波尔一直是乌军主力鞭长莫及之地，这座孤城的易手，从一开始就只是一个时间问题，但几乎所有人都没有想到的是，争夺这座城市的战斗打得如此激烈，如此漫长。从某种程度上讲，这场战斗，无论在对战局的影响上，还是国际舆论的关注中，都已经变成这场战争的缩影。
正值此时，我们不妨来总回忆一下这场攻防战的来龙去脉。
马里乌波尔要塞
马里乌波尔，地处亚速海北部，是乌克兰于黑海东部地区最重要的港口，是原乌克兰东部地区重要的物资出口港。是有着悠久历史的经济—重工业城市。其面积为244平方公里，其中城市面积160平方千米。这座城市的北边是丰饶的顿巴斯盆地，工农业发达，矿产丰富，更是第聂伯河的门户之地。这座城市的南边则是克里米亚半岛—俄罗斯帝国曾用数百年鲜血夺取的南方海上通道。因为顿巴斯和克里米亚的重要地位，历史的漩涡不断在这两个地方出现，而马里乌波尔则总是在历史的角落默默不名。
这一切的转变，来自八年前的一场剧变。2014年1-2月，乌克兰首都基辅发生“广场革命”，亚努科维奇政府倒台，乌克兰全面倒向西方，倾向俄罗斯的顿巴斯与克里米亚先后宣布脱离乌克兰，作为顿涅茨克州城市的马里乌波尔，当地俄罗斯族民众也宣布独立，并拿起武器与当地的乌克兰军警战斗，但这里位于顿巴斯战争的边缘，乌军与亲乌民兵武装大举进城之后，城中俄族武装被很快镇压。因为这场失败的独立，马里乌波尔成了顿巴斯亲俄武装心中具有象征性的“受难之地”，而乌克兰则将这座城市作为其控制的顿涅茨克州的首府，并使这里成为遏制顿巴斯俄族武装的一个要塞。
根据乌克兰政府军总参谋部的要求，所有东乌城市的绝大多数行政和公共建筑及其地下设施都被在2016~2018年间进行过数轮加强，以期达到军事建筑的强度。而在城市外侧的对亚速海大桥和克里米亚方向，乌军更是参照北约标准建设了大量的筑垒地域。
新建的筑垒区块搭配冷战时期苏联留下的地下安全设施与城市核战争疏散设施，让马里乌波尔成为了一座要塞城市，也为了整个乌克兰东南部的核心防御支点。
但需要指出的是，对马里乌波尔的“要塞化”也明显地展示出乌克兰对未来冲突模式的判断。在顿巴斯冲突不升级的情况下，马里乌波尔能够遏制克里米亚与顿巴斯的渗透，甚至成为攻击顿巴斯的进攻出发地。但在大规模战争中，这座城市向西通往扎波罗热的的交通线全无地形与城市掩护，虽然距离克里米亚有一定距离，但却极易被切断。换言之，乌克兰预期中的未来冲突，是顿巴斯冲突的延续，而非一场全面的俄乌大战。
所以，在顿巴斯冲突中，乌克兰军队虽然在东乌前线始终保持6个旅的轮战兵力，并在战争爆发前，将部署在东乌克兰的常备军提升到了10个旅的规模，但大部分都部署在顿涅茨克与卢甘斯克的西面。部署在马里乌波尔一带的乌军，包括4个旅级单位。其中，只有两个算得上是正规军，另外两个则属于国民警卫队。
第36海军步兵旅，下辖旅属坦克营、第1、501、503海军步兵营与旅属炮兵营等部队，约2600人；
第56摩托化步兵旅，下辖旅属坦克营、第21、23、37摩托化步兵营与旅属炮兵等部队，约3000人；
国民警卫队第18特种作战旅（前“亚速特种作战群”、“亚速营”），下辖第1、2、4突击营和第5坦克营，但除第1营外，均处于训练与组建状态，兵力约1000人；
国民警卫队第12旅，该旅在战前由国民警卫队第12营升级而来，充分动员后兵力可达3000人，该部队可能主要负责城内民兵的组织，实际兵力规模未知。
此外，还有乌军国土防卫军的一些民兵单位，以及被俄军拦在城中的乌军分队。但在攻城战开始时，乌军已经在外围交战中付出严重损失，所以，各方对城中守军数量估计的差距极大，乌克兰方面最初称守军约3500人，包括800名亚速营士兵。俄军最初则认为城中守军约8000人，但随后将判断调整为1.2-1.5万人。在这些守城部队中，主力可能就是亚速营和第36海军步兵旅。
第36海军步兵旅的经历带有极强的象征性。事实上，在苏联解体时，黑海舰队的海军步兵就发生了严重的分裂，效忠俄罗斯与乌克兰的军官们进行了一系列明争暗斗，最终分裂为乌克兰海军的第36独立海防旅与俄罗斯海军的第810海军步兵团。在2014年冲突爆发的时候，乌军第36独立海防旅再一次发生了内部分裂，旅长谢尔盖·斯托罗任科拒绝了向俄军开火的命令，带领部队加入了俄军的行动，这两个营的600名官兵中有400多人加入了俄军，另外的196人决定继续效忠乌克兰并离开了部队。
参加俄军的该旅官兵后来被编入第810海军步兵团，后来扩编为第810海军步兵旅，被投入到此次对马里乌波尔的攻城之中。而在2015年，乌克兰政府以选择效忠的第36独立海防旅官兵为基础，重建了这个旅，并更名为第36独立海军步兵旅，随后部署到了马里乌波尔，成为该城的守军之一。像这样的事件，自这两支军队中，在这片土地上，错综复杂，不可胜数。
早期的胜利与冒进
今年2月24日，俄军的特别军事行动开始后，俄军第8合成集团军从顿涅茨克方向，第58集团军从克里米亚方向，分别展开攻势。俄军在东线南翼与南线的推进相当顺利。第8集团军第150摩步师与配合作战的车臣部队，很快就打穿了第56摩步旅在马里乌波尔东北方向的阵地，并占领其营房。
战斗经验更加丰富的第58集团军第19摩步旅的两个营级战术群则从克里米亚半岛冲出，并向东跃进两百公里，击溃沿途乌军，并将部署在马里乌波尔以西的国民警卫队第12旅赶入马里乌波尔。3月2日，开战后第6天，俄军即在马里乌波尔城外建立联络，形成了初步的合围。
在此过程中，俄式营级战斗群兵力过少的劣势也在此期间暴露：兵力不足，后勤纵队有限，持续战斗能力差的问题。突破阵地的俄军未能歼灭对手的有生力量部队，外围超过五成的乌军还是成功撤入了城市区，并继续为俄军的进攻制造障碍。
或许是早期的进攻行动过于顺利，俄军的先头部队在2月26日开始快速突入城市并抢占一些关键节点。结果却被城内乌军的炮兵和其他重武器重点照顾。许多据点的强度更是远超预期。在2月26日至3月4日间的战斗中，俄军先头部队损失了超过10辆坦克和20辆各式装甲战斗车辆，这也是他们在这次攻坚中损失最大的一个阶段。
造成这些损失的主要原因主要还是情报的缺乏，一直到3月2日审讯被俘人员时，俄军都还认为城内只有1个旅和5个营，而守军的兵力至少包括4个旅，如果算上路过被困的部队和陆续动员的预备役与民兵武装，兵力可能高达1.2-1.5万人，比参与进攻的俄军部队（2个旅）还多，拥有的旅属火炮数量更是超越了俄军估计的3倍。
虽然贸然攻城造成了一定损伤，但对马里乌波尔的攻击，虽然政治意义丰富，但对于战场态势而言，这里的战斗却是次要方向，俄军兵力不足，经受不住快速攻城的大量人员消耗。面对这一情况，俄军只能转变策略，一面等待东乌克兰的盟军抵达城下，另一面侦察和火力封锁进出城市的道路。
柔性策略
当3月8日左右顿涅茨克和卢甘斯克共和国的部队突破防线接近马里乌波尔城下时，对该城的进攻也算是进入了第二阶段。俄军开始派出特使喊话，要求乌军开放通道让城内居民撤离，并允许城内的乌军在交出武器后撤离。
这一政策明显参考了叙利亚政府的开城政策：叙军经常通过谈判对叛军实施劝离，以此在不伤及平民的情况下接管城市区。此时俄军前线兵力不足且战线宽阔，形成和维持大规模包围困难，使用这一围师比撅的策略原则上并无问题。但城内的亚速营士兵拒绝让平民离开，也不愿意离开坚固的堡垒区。
而俄军和顿巴斯联军则只能一面的啃掉城市北方外围的硬骨头，一面继续施压和对城内暴露出来的乌军重火力实施打击。这一工作一直持续到13日包围圈完全形成。但俄军兵力不足，无法为这个次要的交战方向投入足够兵力，这里的俄军在加强顿涅茨克军队后，兵力也只是刚刚超过守军。
从结果上来说，这一策略未能分化分裂乌克兰正规军和极端主义民兵关系，并降低平民伤亡的效果，也给乌军准备防御作战提供了时间。
初期攻坚
俄军的大规模进攻活动是在3月15日前后开始的，此时他们的兵力已经提升至1万5千人，技术装备也占据优势。在进攻初期投入炮兵并不多，而在边缘城区的亚速营等乌军则依托居民建筑高层，将老百姓赶到一二楼和地下室作为人体盾牌，对俄军和东乌军实施阻遏。而俄军和东乌军则只能逐屋争夺。甚至还出现了少量步兵扛着消防云梯冲入起火的大楼的视频。联军的装备损失不多，但付出的人员伤亡却较大。根据顿涅茨克武装公布的伤亡数据，在这一阶段，仅顿涅茨克人民军的伤亡速度可能就达到了每天200-300人。
面对这样恶劣的对抗环境，为了降低人员消耗，并减轻战区民众的附带伤亡，俄军的攻势的进展极为缓慢。以至于在前线采访的RT新闻台记者吐槽道：“这不是在打仗，而是在执行反恐维和任务。”
当然，这样吃力的进攻也并非一无所获。大量的乌军被钉在了特定地区便于防御的建筑里，且受到了俄军的压制和牵制。城内被作为人肉盾牌的市民开始相信俄军的诚意，趁着混乱和乌军伤亡较大难以管辖的空挡向俄控区逃亡。不断逃亡的民众不仅降低了俄军的攻坚难度，也严重减少了守军的士气与可征召人力。
民众的流亡也带动了部队的流亡，尽管基辅方面多次发出大军即将解围马里乌波尔的消息。但毫无疑问的是，没有一条相关消息的是真实的，马里乌波尔的包围圈内的空间正在日趋被压缩。许多乌军和外国雇佣兵随即换上便装搭乘民用车尝试撤离，但他们中的大多数都因拙劣的演技和身上的纹身被民兵识破，成了俘虏。
当然，这期间进攻方的失误也不少，比如有顿涅茨克军的坦克曾因沟通不畅冲进城市核心区被击毁，俄军也常有遭到乌军小分队、无人机与迫击炮火力伏击的情况。而下级部队到处宣称攻占厂房区域的“放卫星”说法在被乌克兰人驳斥后，也在一定程度上影响了作战士气。但俄军吸取教训的速度也很快，他们迅速开始改变战法，战斗也由此进入第四阶段。
俄军改变策略
经历了前三个阶段挫折的俄军和东乌军开始改变思路。3月20日开始，他们根据参与过叙利亚战争的指挥官的经验将部队拆成了更小的城市战进攻群：每个群由三辆BTR/BMP装甲车、两辆坦克和一个火力支援小组（使用反坦克导弹、无后坐力炮和迫击炮等步兵伴随火力）组成。每个战斗群沿着一条街道缓慢推进。战车和步兵分队间保证前后三十米左右的安全距离，以免因简易爆炸物和炮击遭受较大损失，步兵和战车均靠着街道边缘彼此看着对方头顶前进。
另一方面，对俄军而言，一个经常被忽视的优势是，受制于街道的宽度，这一距离上很多反坦克武器无法解除安全保险，乌军空有很多先进的反坦克导弹和火箭筒，却根本无法摧毁面前隆隆驶来的俄军车辆。
当步战车和位于攻击队型后方的坦克建立好沿街火力封锁后，战车后的步兵们会挨个楼门洞进行搜索，寻找其中潜藏的乌军与被困的群众，并将解救出来的民众、己方伤员和战俘利用装甲车辆转运后方。
当遭遇负隅顽抗且很可能有大量民众被困的大型建筑群时，俄军则会使用烟幕和火力掩护车臣或顿巴斯的精锐步兵进入建筑底层，以坦克炮对高层的敌军单位向建筑物底层驱赶，采取两面夹攻的策略对其实施歼灭。
就整体上而言，俄联军在此阶段的进攻步伐不快，但效果不差。其进攻策略非常明确——稳扎稳打，将乌克兰和雇佣兵军队压缩进特定的区域集中包围。而他们的缓慢战法也给了乌克兰人一个巨大的错觉，那就是：俄军不过如此，马里乌波尔想守多久。泽连斯基甚至开始给马里乌波尔的各路长官们派发称号和勋章。
俄军发力，乌军第36旅覆灭
进入四月之后，由于库存食品药品和武器弹药消耗殆尽，乌军的防御陷入了困境，开小差和逃跑的情况开始增多。
而随着离开城市和投奔俄军控制区的民众和他们所提供的情报越来越多，俄军也放开了使用重武器的门槛，从航空炸弹到TOS-1喷火坦克，高爆和燃烧弹药的针对性投入让很多坚固的防线瓦解。乌军在五天内被逐步被压缩到伊里奇冶炼厂、亚速钢铁厂和港口区这三个包围圈内。
亚速钢铁厂和伊里奇冶炼厂都是苏联时代留下的大型工厂，且都拥有冷战时期建设的巨型地下生产生活设施。在欧洲实施环保主义和去工业化后，这两家工厂更是成为了东北欧重要的粗胚钢材生产中心。在2017年后，亚速钢铁厂还获得了欧盟的大量投资，进一步扩建了厂区与地下设施，易守难攻。
坚守的先决条件是储备充足，而守军的储备此时已经消耗不少了。不知道是为了防止自己册封的指挥官和“英雄”们死于城内，还是城里真的有什么大鱼。泽连斯基政府开始玩起了行为艺术，他们先后派出多队直升机队，飞蛾扑火似的试图接出被困的亚速营和外国雇佣兵。这些直升机队似乎没有一架完成任务，其中3架被民兵的肩扛式防空导弹，3架被俄军的地面防空火力击落。在此之后，他们更是派出民用船舶试图进入港区接出人员，结果也遭遇了惨痛的失败。
此后，俄军的进攻变得更加缓慢，他们只以排班级单位对各个核心防御区外围进行搜索清剿，随后大部队跟进占领，防止对方利用地下通道向外转移。至12日下午，港口区被俄军完全解放，俄军和民兵仅付出了伤亡8人，4辆卡车和机动车损失的代价，就吃掉了者三大包围圈中最小的一个，消灭乌军100余人。而在钢铁厂、冶炼厂这两处核心阵地，俄军则只使用工事破坏弹和宣传弹药实施炮击。
在粮食消耗殆尽后，乌克兰第36海军步兵旅开始了孤注一掷的突围行动。他们将之前隐藏在工厂里的车辆涂上俄军的识别标，集结近千士兵，在丢下所有伤员和非嫡系部队后由旅长亲率伪装突围。结果几乎全军覆灭：640多人被击毙，300多人被俘，根据媒体WarGonzo的报道，他们中最远的一支成功跑到了距离钢铁厂20多公里的城市边缘，随后被当地人发现并举报给卢甘斯克民兵，最终数人被击毙，余下的被俘。
而指挥官抛弃自己逃跑和被击毙的消息也让伊里奇冶炼厂内的乌军彻底绝望，盘踞于伊里奇工厂的1100多名乌军士兵在4月13日到15日陆续投降，至16日晨，俄军完全清除了当地残留的破坏分子和爆炸物，伊里奇冶炼厂被完全控制。整个马里乌波尔地区除亚速钢铁厂以外的所有地区已被俄军完全控制。
最后阶段：落幕与揭幕
在马里乌波尔的大规模战斗已经走向尾声，俄军开始将主力转向其他地区部署。仅留下第810海军步兵旅、一个团的车臣军队与部分顿涅茨克人民军（约两个营）维持对亚速钢铁厂的包围。17日凌晨，俄军开始使用图-22M型轰炸机对钢铁厂投掷重达3000千克的巨型炸弹，并不断展开宣传战劝说守军投降。
除了乌克兰官方的报告外，外界对亚速钢铁厂内部的情况几乎可以用一无所知来形容。而根据俄军从在亚速钢铁厂周边化妆跑路的亚速营士兵口中获知的情报来看，钢铁厂内的乌军尚有2000多人，且广泛的分布在多达六层的地下设施里。但守军的资源分配似乎并不平均，饥饿和差别对待也促使了一些部队逃亡。
为了降低进攻部队的伤亡，俄军从17日清晨开始停止了对工厂的进攻，并表示18日入夜前投降的守军都将获得正常的战俘待遇，但直到本文截止时，亚速钢铁厂内的守军都未做出回应。前线俄军已经部署了在叙利亚声名大振的“拆楼利器”——2S4“郁金香”重型迫击炮，并制定了包括大口径火炮、喷火坦克抵近射击，灌水和火烧等方案，但暂时还没有负责执行。
马里乌波尔争夺战是一场很早就确定结局，却迟迟未能落幕的战斗，在这场战争进入僵持期后，这里被外界予以高度关注，但这种关注从来都没能解决一个事实——距离该城最近的乌军部队，也足有百余公里，且根本不可能在俄军压制下完成突破，这座城市注定不是列宁格勒或斯大林格勒。在七周的血战之后，这座碾碎数千生命的血战终于将迎来落幕，但更激烈的战斗则正在东乌克兰大地上揭开新的序幕。
当地时间4月19日下午，俄罗斯外交部长拉夫罗夫表示，俄军在乌克兰正开始下一阶段的特别军事行动。而与此同时，完成战线调整的俄军，开始对乌军顿巴斯集团进行大规模的火力准备，这场战争终于走到了最具决定性的一个时刻。
