希腊首都雅典是世界上最古老的城市之一，以民主的发源地而闻名，有历史已久数不胜数的古迹，在巴黎我们看到300或400年的古迹，在罗马我们看到的是2000年的，而在雅典我们看到的是3000年前的。民主选举全民公投这些民主制度的产生不是在罗马，不是在法国，更不是在英国或美国，而是2500前的希腊雅典。

公元前 507 年，雅典领导人克里斯提尼 (Cleisthenes) 引入了一套政治改革制度，他称之为“民主”或“人民统治”（来自 demos，“人民”和 kratos，“权力”）。这是世界上已知的第一个民主制度。该制度由三个独立的机构组成：一个制定法律和决定外交政策的主权管理机构，来自雅典十个部落的代表组成的委员会和一个由公民在抽签选出的陪审员面前辩论案件的人民法庭。由“民主之父”克里斯提尼发明是古希腊对现代世界最持久的贡献之一，为全球的代议制民主铺平了道路。同时希腊还是西方哲学、奥林匹克运动会、西方文学、历史学、政治学、科学与数学原理以及西方戏剧的发源地，其文明对世界历史具有很强的影响力。

古雅典曾经是驰名世界的文化古城，很多知名的哲学家、政治家和文学家都在雅典诞生或居住过， 如苏格拉底、希罗多德、伯里克利、索福克勒斯、阿里斯多得等。

雅典一直是观光的最佳城市，游客来自于世界各地。雅典以智慧女神、宙斯之女雅典娜的名字命名。她是这座城市的保护者，事实上，雅典卫城上的帕台农神庙就是为她而建的。

雅典是奥运会起源的地方。1896年曾举办过第一届夏季奥运会。2004年夏季奥林匹克运动会在雅典举行。