再过十天就要过年了。

今年是牛年，明年是虎年。在网上搜寻带“虎”字的书法作品，找到了下面这幅，作者为晚清著名政治人物、书法家翁同龢。

这幅作品只有一个大字：虎。红底黑字，满满地透着喜庆。虽然不知道纸张的实际尺寸，但肯定不会小。

日期落款：  摄提孟陬丙寅平旦 。

署名：翁同龢。

这样的日期落款一般人不太熟悉，得解释一下。

我们知道，中国传统农历采用天干地支法纪年。

天干有十个：甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸。

地支有十二个：子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥。

天干和地支组成60个组合，即60年一循环。同时，十二地支对应十二生肖，按顺序分别为 鼠、牛、虎、免、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪。今年是辛丑年，也就是牛年。再过十天就是春节，进入壬寅年，即虎年。

那落款上的“摄提”是哪一年呢？摄提（全称为摄提格）是“寅”的另一个说法。摄提就是天干地支纪年法里，地支为寅的那一年，也就是寅年，即虎年。由于不知道天干，我们无法判断具体是哪一年（如果天干地支都给出，我们可以根据作者的生卒，推断出具体年份）。

年后面是月：孟陬。孟陬即正月。

紧接着是“丙寅”。因为一般都按年月日顺序落款，“丙寅”在这里应该是指日期，而不是年份。天干地支不但用来纪年，而且还用来纪日（当然也可以用来纪月，但比较少见），反正都是60次一循环。

再接着是时辰：平旦。平旦就是早晨。古人把一天分成十二个时辰，分别为夜半、鸡鸣、平旦、日出、食时、隅中、日中、日昳、晡时、日入、黄昏、人定。而且，这十二时辰与十二地支互相对应。譬如，夜半为子时，鸡鸣为丑时，平旦为寅时，依次递推。

现在我们就可以理解“摄提孟陬丙寅平旦”啦：该作品写于寅年、正月、丙寅日、寅时。总之，强调的就是寅，与虎字相互相呈。

回到作品里的虎字，这是草体写法。如果熟悉虎的一些异体字，比如乕和????，这个写法就容易明白了。

再附上一个虎字，这是从“宋四家”之一黄庭坚的一幅草书作品中挖出来的。这个虎字写得非常有特色。最后那一笔，如锥画沙，万年枯藤，集无限功力于一竖。

ps.

后来查证，翁同龢书写此虎时是1890年，时年六十岁正。翁生于1830年，属虎，难怪对虎情有独钟。该作品现藏纽约大都市博物馆，尺寸为129.5 x 67.3 cm。

下面是翁同龢的另一幅一笔书虎，现藏普林斯顿大学艺术馆：

据介绍，这幅虎字作于1902年2月24日，又是一个虎年。

在虎头正中间有一钤印，上面刻着“壬寅壬寅戊寅丁寅”，表明当时的时间：

壬寅（年）壬寅（月）戊寅（日）丁寅（时辰）。