「纵横天下」

这里有两个非常关键的概念，一定要先讲清楚：
「纵」者，“竖” 也，二维平面的 Y 轴。
「横」者，呃，…，“横” 也，二维平面的 X 轴。

战国时期，七雄的势力图大概是这样的：

六国如果联合抗秦，这六国大约在一条南北（上下）的 Y 轴竖线上，所以叫“合纵”。
如果秦国联合某几个国家打别人，那大约是在一条东西（左右）的 X 轴横线上，所以叫“连横”。

战国就是七雄不停的连横合纵，合纵连横，打个不停。合纵则秦弱，连横则秦强。

「狐假虎威」

楚宣王（前370-前340），是楚怀王的爷爷。他在位的时候，楚国实力很强大。

有一次，他问殿内群臣：「为什么北方各国，都很害怕我手下的大将昭奚恤？」

他手下的大臣江乙回答说，「您是老虎，昭奚恤是走在您旁边的狐狸。各国怕的其实是大王您啊！」

…宣王问群臣曰：“吾闻北方之畏昭奚恤也，果诚何如？” … 江乙对曰：“ … 虎不知兽畏己而走也，以为畏狐也。今王之地方五千里，带甲百万 … 故北方之畏昭奚恤也，其实畏王之甲兵也，犹百兽之畏虎也。“

战国策·楚策一

由此可见，在楚怀王爷爷那一辈，楚国实力雄厚，北方各国（韩，魏，赵，齐，燕）“畏之”。

「卧不安席，食不甘味」

宣王的儿子是楚威王（前340-前329），也就是楚怀王的爸爸。楚国在他的任内吞并了吴越之地，实力达到了巅峰。

楚威王兴兵而伐之，大败越，杀王无彊，尽取故吴地至浙江，… 而越以此散，… 服朝於楚。

史记·越王勾践世家

但楚威王这个国君，头脑可以说是极为清醒。他有一次跟苏秦说，“秦国肯定是大坏蛋；韩，魏两国也很不靠谱；我外头抵挡秦国没有胜算，朝内群臣又是智商堪忧。我真是吃不好，睡不香啊。。。“

秦，虎狼之国，不可亲也。而韩、魏迫于秦患，不可与深谋，与深谋恐反人以入于秦，故谋未发而国已危矣。寡人自料以楚当秦，不见胜也；内与群臣谋，不足恃也。寡人卧不安席，食不甘味…

史记·苏秦列传

由此可见，威王居安思危，头脑冷静，是难得的有为之君。

「朝秦暮楚」

宣王的孙子，威王的儿子，就是大名鼎鼎的楚怀王（前329-前299），屈原那一代人的楚国君。他从爷爷老爸那里继承了大好江山，最后却把一手好牌打的稀烂。

怀王登基的时候，商鞅变法已有大约二十年，秦国国力突飞猛进，一跃成为和楚国实力相当的超级大国。所以当时诸小国，一会儿依靠秦，一会儿依靠楚：

战国异甚，士一切趋利邀合，朝秦而暮楚不耻，无春秋时诸大夫事业矣。

宋．晁补之〈海陵集序〉（据《鸡肋集．卷三四》引）

「画蛇添足」

在楚怀王早期，楚国还是很强大的。有一次，怀王派大将昭阳去攻打魏国，把魏军打的满地找不着牙。然后昭阳移师又去攻打齐国，齐王很是害怕，就派了陈轸去做说客。

陈轸给昭阳讲了画蛇添足的故事，然后说，”您大败魏军，就足以加官进爵了。再打败齐军，官爵也不会封得更高，那岂不是蛇足？“

昭阳为楚伐魏，覆军杀将得八城，移兵而攻齐。陈轸为齐王使，见昭阳…：“…今君相楚而攻魏，破军杀将得八城，又移兵，欲攻齐，齐畏公甚，公以是为名居足矣，官之上非可重也。战无不胜而不知止者，身且死，爵且后归，犹为蛇足也。”

战国策·齐策二

「珍惜生命，远离骚人」

吊打齐魏后，楚怀王开始胡来，搞了不少骚操作。其中最出名的一段，是受骗于张仪。

那时楚国和齐国联盟，一起对抗秦国。咱们前面说过，这属于合纵，合纵则秦弱。

秦派张仪出使楚国，许诺六百里商於之地，骗楚国与齐国断交。断交后楚国去秦讨要地盘时，张仪却说，“我当时许了你们六里地，不是六百里。”

怀王大怒，举兵攻秦，大败于丹阳，大败于蓝田。秦反攻，楚大败于召陵。三败之下，楚国由盛转衰。

当时极力劝阻与齐国断交的，就有左徒屈原。屈原深感应该“珍惜生命，远离骚人”，就在此期间写下了千古传唱的「离骚」。

「美人割鼻」

但是楚怀王不思进取，整天在后宫贪恋女色。有一次，魏王送给怀王一个大美女。此女羞花闭月，国色天香，那真是「回眸一笑百媚生，六宫粉黛无颜色」。

怀王原来的宠妃叫郑袖，完全被比了下去。郑袖也不公开争风吃醋，反而对这个新来的魏美人格外的好，把自己的衣服细软都给她。一来二去，楚怀王和魏美人都对郑袖失去了戒心。

一日，郑袖告诉魏美人，“大王觉得你哪儿都好，就是鼻子唯有不足。” 于是此后魏女见到怀王都会掩着鼻子。

郑袖又告诉怀王，“魏女嫌您臭。“

楚怀王大怒，命人割去美人之鼻。

魏王遗楚王美人，楚王悦之。夫人郑袖知王之说新人也，甚爱新人，衣服玩好，择其所喜而为之；… 郑袖知王以己为不妒也，因谓新人曰：“王爱子美矣。虽然，恶子之鼻。子为见王，则必掩子鼻。”新人见王，因掩其鼻。王谓郑袖曰：“夫新人见寡人，则掩其鼻，何也?” … 郑袖曰：“其似恶闻君王之臭也。”王曰：“悍哉！”令劓之，无使逆命。

战国策·楚策四

「随波逐流」，「屈原投江」

前299 年，秦王约楚怀王在武关会盟。屈原力劝怀王不要去，怀王没听，去武关后被秦王扣押，客死他乡。

怀王的儿子楚顷襄王（前299-前263）即位，比他老爸还差。前278年被秦攻破了楚国国都郢。楚顷襄王携群臣逃难，但屈原心灰意冷，人生绝望，不愿跟着逃了。

他走到江边，见着个渔夫。临死之前，屈原还要最后清高一把：「举世混浊而我独清，众人皆醉而我独醒」。

渔夫问他，「夫圣人者，不凝滞于物」，你为什么不”随波逐流“？

屈原叹了口气，“我还是跳下去喂鱼吧。” 「于是怀石遂自投汨罗以死。」

屈原至於江滨，… 曰：「举世混浊而我独清，众人皆醉而我独醒，是以见放。」渔父曰：「夫圣人者，不凝滞於物而能与世推移。举世混浊，何不随其流而扬其波？众人皆醉，何不哺其糟而啜其醨？何故怀瑾握瑜而自令见放为？」屈原曰：「吾闻之，新沐者必弹冠，新浴者必振衣，人又谁能以身之察察，受物之汶汶者乎！宁赴常流而葬乎江鱼腹中耳，又安能以皓皓之白而蒙世俗之温蠖乎！」

史记·屈原贾生列传

「亡羊补牢」，「远交近攻」，「惊弓之鸟」，「秦灭六国」

其实在楚顷襄王任内，有（战国策·楚策四）大臣庄辛劝政：「见兔而顾犬，未为晚也；亡羊而补牢，未为迟也。」

前266 年，秦昭王任用范雎为相，采用他（战国策·秦策三）「王不如远交而近攻」的策略，和楚国暂时休战，专打韩国和赵国。

秦灭六国之心日盛，楚国的春申君试图再次合纵，联合六国，并准备任临武君为联军主将。（战国策·楚策四）魏加给他讲了惊弓之鸟的故事，然后说，临武君刚被秦国打败，犹如惊弓之鸟，不可任为主帅。

是福不是祸，是祸躲不过，该来的还得来。前230 – 前221，韩、赵、魏、楚、燕、齐，按这个顺序，秦灭六国。

「楚虽三户，亡秦必楚」

但历史开了个大玩笑。前223 年秦灭蜀，前206 年楚人项羽入咸阳，杀秦王子婴，火焚秦宫。中间只有短短的十七年！

每次看历史，你方唱罢我登场的，心里总是回到杨慎的那几首诗，

【杨慎 ｜ 临江仙】
滚滚长江东逝水，浪花淘尽英雄。是非成败转头空。青山依旧在，几度夕阳红。
白发渔樵江渚上，惯看秋月春风。一壶浊酒喜相逢。古今多少事，都付笑谈中。

【杨慎 ｜ 西江月】
道德三皇五帝，功名夏后商周。七雄五霸斗春秋。顷刻兴亡过手。
青史几行名姓，北邙无数荒丘。前人田地后人收。说甚龙争虎斗。