卡德摩斯（Cadmus）在底比斯（Thebes）建立城邦，王位传了四代，新一任国王名叫莱俄斯（Laius），王后是乔卡斯塔（Jocasta）。

国王和王后膝下无子，去找德尔斐（Delphi）的先知求助，却得到一个可怕的预言：“你们最好别生小孩。如果生了会是个儿子，他会杀死爸爸，然后娶妈妈为妻。”

这下子可把莱俄斯吓的不轻，此后再也不敢亲近王后了。

但命运弄人：有一天晚宴后他喝醉了，稀里糊涂的和乔卡斯塔同房，十个月后妻子生下个男孩，名叫俄狄浦斯（Oedipus）。

莱俄斯可没忘了那个可怕的预言，但他也不敢得罪天神直接杀死儿子。于是他们夫妻命令手下把这个新生婴儿扔到一座叫 Cithaeron 的山上，用钉子把他的双脚钉在树上。

一个叫福巴斯（Phorbas）的猎人发现了这个婴儿，把他从树上救下来，所以俄狄浦斯在希腊文里的意思是 “肿胀的脚（swollen foot）”。

福巴斯很穷，没有能力抚养这个小婴儿。正好他听说邻国哥林多（Corinth）的国王波里玻斯（Polybus）和王后墨洛柏（Merope）没有孩子，就把小俄狄浦斯送去给他们做了养子。

于是这个命大的婴儿，成了哥林多的王子，被国王和王后当作亲生儿子抚养长大。

转眼十几年过去，俄狄浦斯已经长成了一个魁梧英俊，聪明善良的青年。

有一次他鬼使神差，去德尔斐先知那里询问未来。被告知：“你将会杀父娶母。”

俄狄浦斯完全不知道自己的真实身份，以为父亲母亲就是哥林多的国王波里玻斯和王后墨洛柏。为了避开这个魔咒，他跟（养）父母不辞而别，国王继承人的身份也不要了，孤身一人离开哥林多，准备去陌生的邻国谋生。

他心中陌生的邻国，自然就是他真正的出生地，底比斯。

走到一半，他遇到一个三条路汇合的路口，远远看到一个老者带着四个仆人骑马飞奔而来。

那老者非常蛮横，嫌他在路中间碍事，举起鞭子就抽：“赶紧躲远点，你这个蠢才！”

俄狄浦斯从小到大就是王子的身份，哪里受过这种侮辱。他纵身跃起，像老鹰捉小鸡一般，就把那老者掀下马来。

老者的仆人们大喊一声，四散奔逃。俄狄浦斯转回去看时，那老者的头撞在一块岩石上，血泊泊的往外流，眼见已经不活了。

这纯属于误杀，又是老者挑衅在先，俄狄浦斯也没有太放在心上，就继续往前赶路了。

又往前走了不久，他碰上了一个人面狮身羽翅兽：斯芬克斯（Sphinx）。

斯芬克斯拦住所有从这里去往底比斯的路人，要他们解一个谜题。答对了方可路过，答不出来立刻杀死。

在此之前从来没有人能解出来，这里已经是尸骨满地。谜题是这个：

什么动物早晨用四条腿走路，中午用兩条腿走路，晚上用三条腿走路？

司芬克斯之谜

俄狄浦斯思索片刻，笑着答道：“这个不难，答案是「人」。”

“因为人在婴儿的时候，也就是生命的早晨，用两条腿和两只手爬行；到了青壮年，也就是生命的中午，他变成了只用两条腿走路；到了生命的傍晚，他年老体衰，必须借助拐杖走路，所以被称为三条腿。”

看到自己的谜题这么容易的被解出，斯芬克斯羞愧难当，坠崖而亡。

这个斯芬克斯已经困扰了底比斯城很久。我们的男主人公为民除害立了大功，所以当他到达城外的时候，居民出城欢迎，把他尊为人民的大救星。

可巧的是，这里的国王莱俄斯，不久前刚被一伙歹徒劫匪杀害。众人带着俄狄浦斯去见了新寡的王后，乔卡斯塔。此时王后还非常年轻漂亮，二人一见钟情，彼此爱上了对方。

守孝期满，二人你情我愿，就结婚了。俄狄浦斯做了底比斯国王，和王后乔卡斯塔生下两个儿子：厄忒俄克勒斯（Eteocles），波呂涅西斯（Polynices）；和两个女儿：安提戈涅（Antigone），伊斯墨涅（Ismene）。

可以说，俄狄浦斯是一个相当好的国王。他正直，仁慈，公正，善良，在国内口碑很好，深受居民的爱戴。在他和王后的治理下，风调雨顺，国泰民安，人民的生活满意度都得到了极大的提高。

但命运是残酷的，该来的还得来，躲不过去的。

又过去很多年，一场大瘟疫席卷底比斯。以俄狄浦斯的治国能力也束手无策。

众人去求助于一个盲眼的先知老者，忒瑞西阿斯（Tiresias）。盲眼先知说，“你们要找到杀害前国王莱俄斯的凶手，这场瘟疫就会散去。”

俄狄浦斯拍胸脯向大家保证：“我一定会找出凶手，严惩不贷！”

他先找来当年随行前国王的仆人，是此人报告 “莱俄斯被一伙歹徒劫匪杀害” 的。

这个老仆人现在已经很老了，眼睛也不好使了，但对当年的事情还记得很清楚。他惭愧的说，“其实不是一伙歹徒和劫匪，而是一个年轻人。当时我们有五个人，他只有一个，我实在没脸告诉大家。”

“我还记得，那是一个三条路汇合的路口。。。”

俄狄浦斯越听越惊，越听越怕，哪里有这么巧的事？

正在此时，外面有人报告：“邻国有使者来访！”

俄狄浦斯和王后乔卡斯塔只好先放下这里，去接待来使。来者是邻国哥林多的一个老猎人，福巴斯。

他一上来就抱住了俄狄浦斯，“让我好好瞧瞧你，这一晃就是一辈子啊！”

“国王波里玻斯刚刚去世了，哥林多的人民叫你回去当国王呢！”

俄狄浦斯闻言哈哈大笑，“我终于破除魔咒了！你知道当年为什么我不辞而别？因为德尔斐的先知胡说八道，说我命中注定会杀父娶母！现在我爸爸已经死了，我就不可能杀他了。但为了安全起见，我现在还不能回去，因为我妈妈还活着。”

旁边乔卡斯塔王后惊呼一声，面色惨白。

可是老猎人福巴斯告诉他，“其实你完全不用走的，因为他们根本不是你亲生父母。”

“当年我在一座叫 Cithaeron 的山上找到你，你还是个婴儿，双脚被钉在树上。是什么样的父母才能这么狠心啊？我把你解了下来，交给国王波里玻斯和王后墨洛柏抚养。”

“你的双脚应该早就好了吧？”

听到这里，一切终于都真相大白。

乔卡斯塔回到自己的屋子里，悬梁自尽了。

俄狄浦斯也才明白，他多年前在三岔路口杀死的老者，就是他的亲生父亲莱俄斯国王，而他娶了多年的妻子，也正是他的亲生母亲乔卡斯塔。

他甚至没法自杀，因为他无颜去地府里面对父母，虽然这一切，其实都不是他的错。

他在乔卡斯塔自尽的地方，拿了两根胸针，刺瞎了自己的双眼，给自己比死还要痛苦的惩罚。

他自我流放逐出了底比斯，在流浪中孤苦伶仃的走完了悲惨的余生。